Proveniente dall’Australia e dalla Nuova Zelanda, il Metrosideros excelsa è un piccolo arbusto sempreverde, con grandi foglie coriacee, generalmente di colore grigio-verde. Fiorisce nel mese di giugno e per tutta l’estate producendo cime terminali compatte di colore rosso, con molti fiori lunghi 3-4 cm, con filamenti cremisi (giallo intenso nella varietà Aureus) e antere dorate, dall’aspetto piumoso.
Cresce abbastanza lentamente, ma in natura può raggiungere alcuni metri di altezza. Il Metrosideros excelsa si adatta alle temperature elevate che si raggiungono in estate nelle regioni meridionali. Infatti si adatta alla vita nelle regioni calde e asciutte, ama posizioni ben soleggiate, un terreno molto ben drenato, e completamente privo di ristagni idrici, anche sassoso. In climi miti è possibile la sistemazione in contesti del verde urbano ed in parchi e giardini, come esemplare singolo o in siepi e bordure. Teme invece il gelo: può sopportare brevi gelate di lieve entità.
ISTRUZIONI DI GERMINAZIONE
La semina va effettuata in superficie, ad una temperatura minima di 15°C. Il substrato va mantenuto umido fino all'emergenza delle piantine ed il semenzaio ombreggiato (rete al 50%). L'emergenza è omogenea in condizioni ambientali ottimali. Predilige terreni neutri o subacidi, ben drenati, umiferi.
Sebbene le piante resistano per brevi periodi a temperature prossime 0 °C, la temperatura notturna in inverno non dovrebbe scendere sotto i 3-4°C. La coltivazione nelle regioni a clima mite si può fare in piena terra all'aperto ombreggiandole le piante nel periodo estivo, mentre nelle regioni meno favorite dall'andamento climatico si può ricorrere alla coltivazione in vaso riparando le piante nel periodo invernale (tessuto non tessuto, film plastici, serre fredde). Lo svernamento a basse temperature favorisce la fioritura.