Rinascimento Reale Gioielli Francia Italia Spagna England Corone Braccialetti

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Rinascimento Reale Gioielli Francia Italia Spagna England Corone Braccialetti Questo foglio informativo sul prodotto è stato originariamente stilato in lingua inglese. Si prega di consultare appresso una traduzione automatica dello stesso in lingua italiani. Per ogni domanda, si invita cortesemente a contattarci.

Gioielli del Rinascimento di Yvonne Hackenbroch.

NOTA: Abbiamo 75.000 libri nella nostra biblioteca, quasi 10.000 titoli diversi. È probabile che abbiamo altre copie dello stesso titolo in condizioni diverse, alcune meno costose, altre in condizioni migliori. Potremmo anche avere edizioni diverse (alcune tascabili, altre con copertina rigida, spesso edizioni internazionali). Se non vedi quello che desideri, contattaci e chiedi. Saremo lieti di inviarti un riepilogo delle diverse condizioni e prezzi che potremmo avere per lo stesso titolo.

DESCRIZIONE:  Copertina rigida con cofanetto. Editore: Assouline Publishing (2015). Pagine: 292. Dimensioni: 13¾ x 11 x 2 pollici; 9 libbre.  I gioielli del Rinascimento sono tra le manifestazioni più affascinanti di un'epoca che ha conosciuto l'allargamento degli orizzonti, dal Vecchio al Nuovo Mondo. Questo volume spettacolare trabocca di immagini lussuose che esprimono la creatività e lo spirito sconfinati dell'età del Rinascimento. Apportando all'argomento non solo la sua conoscenza specializzata e la disciplina storica, l'autrice Yvonne Hackenbroch mostra anche la passione di un narratore nel raccontare le storie dei gioielli, degli artisti e dei mecenati che li hanno commissionati.

CONDIZIONE: NUOVO. ENORME (NOVE POUND!!!) copertina rigida in cofanetto. Assouline Publishing (2015) 292 pagine. Senza macchia, senza segni, immacolato sotto ogni aspetto. Le pagine sono immacolate; pulito, nitido, non contrassegnato, non modificato, strettamente rilegato, inequivocabilmente non letto. Soddisfazione garantita incondizionatamente. In magazzino, pronto per la spedizione. Nessuna delusione, nessuna scusa. IMBALLAGGIO PESANTEMENTE IMBOTTITO E SENZA DANNI! #8355a.

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SI PREGA DI VEDERE LE RECENSIONI DELL'EDITORE, DEI PROFESSIONISTI E DEI LETTORI SOTTO.

RECENSIONI DELL'EDITORE: 

RECENSIONE: Il fascino dei gioielli è radicato non solo nella loro capacità di soddisfare la vista ma anche nel loro potere di esprimere la gamma delle emozioni e delle ambizioni umane: amore, amicizia, devozione religiosa, superstizione, orgoglio dinastico. I gioielli rinascimentali sono tra le manifestazioni più affascinanti di un'epoca che ha conosciuto l'allargamento degli orizzonti antichi, dal Vecchio al Nuovo Mondo. Il lavoro fondamentale e completo della Dott.ssa Yvonne Hackenbroch, Renaissance Jewelry, originariamente pubblicato nel 1979, ha consolidato la sua reputazione come la massima esperta mondiale nel campo. Hackenbroch apporta all'argomento non solo la sua conoscenza specializzata e la disciplina storica, ma anche la passione di un narratore per la bellezza e il potere dei gioielli. Con il gentile permesso dell'eredità del Dr. Hackenbroch, Assouline ha abbreviato il testo originale del Dr. Hackenbroch per produrre questo volume spettacolare, ricco di immagini lussuose che esprimono la creatività traboccante e lo spirito sconfinato dell'Età del Rinascimento.

RECENSIONE: Assouline Publishing è lieta di annunciarvi la ripubblicazione del noto libro Renaissance Jewelry, originariamente pubblicato nel 1979 e scritto dalla specialista del Rinascimento Yvonne Hackenbroch.

Nata in Germania, studiò Storia dell'Arte all'Università di Monaco ottenendo il dottorato nel 1936. Ha lavorato per molti anni al British Museum e ha fatto parte del team che ha catalogato il tesoro di Sutton Hoo. Nel 1949 divenne curatrice del Dipartimento del Rinascimento del Metropolitan Museum di New York. Il suo libro è considerato l'opera più completa sui gioielli di quest'epoca.

Questa ripubblicazione è preceduta dall'autore e giornalista francese Gonzague Saint-Bris. Il libro di 292 pagine contiene più di 200 illustrazioni.

RECENSIONE: Yvonne Hackenbroch (1912-2012) è nata a Francoforte, in Germania; studiò storia dell'arte all'Università di Monaco, conseguendo il dottorato nel 1936. Durante e dopo la guerra lavorò in parte al British Museum e fece parte del team che catalogò il tesoro di Sutton Hoo. Nel 1949 il Metropolitan Museum of Art di New York la invitò a diventare curatrice specializzata in arte rinascimentale. Il suo libro “Gioielli rinascimentali”, pubblicato nel 1979, è considerato il lavoro fondamentale sull'argomento, estendendo la sua reputazione mondiale come massima esperta in questo campo. Gonzague Saint Bris è uno scrittore, storico, giornalista ed conduttore radiofonico e televisivo francese che risiede nel castello di famiglia, Clos Luce ad Amboise, dove Leonardo da Vinci visse e morì. Ideatore di eventi come il Festival del cinema romantico di Cabourg in Normandia e la Foresta dei libri, festival di letteratura nella Valle della Loira, Saint Bris è stato insignito del titolo di Cavaliere della Legione d'Onore e Commendatore delle Arti e delle Lettere. I suoi libri recenti includono Louis XIV et le grand siecle (2012), Francois Ier et la Renaissance (2008) e Sur les pas de Leonard de Vinci (2006).

RECENSIONE: CONTENUTI:

Introduzione.

Prologo.

Italia.

Francia.

Germania.

Paesi Bassi.

Inghilterra e Scozia.

Spagna e Portogallo.

Epilogo.

Informazioni sugli autori, ringraziamenti, crediti. .

RECENSIONI PROFESSIONALI: 

RECENSIONE: “Jewels Of The Renaissance” è un'opera ridotta del testo originale della Dott.ssa Yvonne Hackenbroch pubblicata nel 1979, che ha stabilito la sua reputazione come la massima esperta mondiale nel campo dei gioielli. Il fascino dei gioielli è radicato non solo nella loro capacità di soddisfare la vista, ma anche nel loro potere di esprimere la gamma di emozioni e ambizioni umane: amore, amicizia, devozione religiosa, superstizione e orgoglio dinastico. I gioielli rinascimentali sono tra le manifestazioni più affascinanti di un'epoca che ha conosciuto l'allargamento degli orizzonti antichi, dal Vecchio al Nuovo Mondo. Questo libro della Dott.ssa Hackenbroch è un lavoro fondamentale e completo, che porta sull'argomento non solo la sua conoscenza specializzata e la disciplina storica, ma anche la passione di un narratore per la bellezza e il potere dei gioielli. Con il gentile permesso dell'eredità del Dr. Hackenbroch, Assouline ha abbreviato il testo originale del Dr. Hackenbroch per produrre questo spettacolare volume, ricco di immagini lussuose che esprimono la creatività traboccante e lo spirito sconfinato dell'Età del Rinascimento.

RECENSIONE: I gioielli rinascimentali sono tra le manifestazioni più affascinanti di un'epoca che ha conosciuto l'allargamento degli orizzonti, dal Vecchio al Nuovo Mondo. Questo volume trabocca di immagini lussuose che esprimono la creatività e lo spirito sconfinati dell'età del Rinascimento. Yvonne Hackenbroch racconta le storie dei gioielli, degli artisti e dei mecenati che li hanno commissionati. Una pubblicazione eccezionale, rilegatura di qualità, fotografia fenomenale.

RECENSIONE: Con il gentile permesso dell'eredità del Dr. Hackenbroch, Assouline ha abbreviato il testo originale del Dr. Hackenbroch per produrre questo volume spettacolare, ricco di immagini lussuose che esprimono la creatività traboccante e lo spirito sconfinato dell'età del Rinascimento.

RECENSIONE: “Guarda la luce e ammira la sua bellezza. Chiudi gli occhi, e poi guarda di nuovo: quello che hai visto non c'è più; e ciò che vedrai dopo non è ancora avvenuto”. Queste parole di Leonardo da Vinci sono l'introduzione ideale a questo meraviglioso libro sui gioielli rinascimentali il cui splendore illumina ogni giro di pagina.

Il Rinascimento fu un momento speciale nel tempo in cui il pretesto di un ritorno all’antichità creò un movimento per una new era , l’avvento di un futuro scintillante e sfaccettato che diffuse un senso di rinascita e di sgargiante giovinezza in tutta Europa. Dal 1450 all'inizio del XVII secolo, popoli che sembravano separati da tanti confini si resero conto di vivere tutti nello stesso continente, fossero essi re, mercanti, artisti, navigatori, sacerdoti o uomini di guerra.

In quei tempi di nascente commercio e scambio globale, il mezzo della stampa ha contribuito a creare il mondo moderno della cultura e della comunicazione. Tutti gli sforzi umani si stavano trasformando: anche gli opposti sembravano spostarsi verso l’armonia. La scoperta del Nuovo Mondo e la nascita del capitalismo, gli albori del mecenatismo e le rivelazioni di Copernico, la Riforma e il Concordato, la conquista dell'Italia da parte dei re francesi, slancio artistico e movimento letterario.

La spinta e l'entusiasmo, la creazione, gli scambi e le scoperte abbondavano. Il Rinascimento raggiunse la velocità di crociera con un dinamismo senza precedenti: artistico, tecnico, scientifico, intellettuale e religioso. Niente poteva fermare la visione o lo slancio. Tutto era in movimento; nella guerra, nella politica, nella scienza e nella religione, l'uomo era finalmente al centro della conoscenza e del mondo. Era giunto il momento. Fuori il vecchio mondo e dentro il nuovo.

I gioielli regnarono nel Rinascimento; si potrebbe dire che sia stata un'arte europea che si è imposta su scala internazionale. Questo libro è un invito a girare le pagine come se danzasse una pavana rinascimentale: racchiude il segreto brivido del tempo riconquistato attraverso la storia. Il Rinascimento ci insegna ad ammirare sia l'intelligenza della grazia che la grazia dell'intelligenza, quando gli uomini indossavano gemme e i gioielli pesavano leggermente sulle spalle delle donne.

RECENSIONI DEI LETTORI: 

RECENSIONE: La qualità delle fotografie dei gioielli è eccellente. Ho letto un recensore lamentarsi del fatto che le foto dei dipinti sono sgranate, ma penso che ciò derivi da una mancanza di comprensione in quanto Assouline lo ha fatto di proposito per creare una certa coesione con i dipinti in tutto il libro. Il libro è basato sui gioielli rinascimentali e sulla loro storia. Non vuole essere un libro sull'arte.

RECENSIONE: Come amante dei gioielli antichi, ritengo che le fotografie degli autori dei gioielli stessi siano eccezionali. Sono molto entusiasta della conoscenza e della bellezza esposte in questo volume.

RECENSIONE: Sbalorditivo. Informativo E ben composto. Le foto sono eccezionali.

RECENSIONE: Un “dieci” su una scala da zero a dieci! Assolutamente magnifico!

SFONDO AGGIUNTIVO:

La cultura rinascimentale: Il Rinascimento fu un periodo della storia europea che segnò la transizione dal Medioevo alla Modernità, coprendo all'incirca il XV e il XVI secolo. Si è verificato dopo la “crisi del tardo medioevo” ed è stato associato a un grande cambiamento sociale. I sostenitori di un lungo Rinascimento ne collocano l'inizio nel XIV secolo e la sua fine nel XVII secolo. La visione tradizionale si concentra maggiormente sugli aspetti moderni del Rinascimento e sostiene che si trattasse di una rottura rispetto al passato. Tuttavia molti storici oggi si concentrano maggiormente sui suoi aspetti medievali e sostengono che si trattasse di un'estensione del Medioevo.

La base intellettuale del Rinascimento era la sua versione dell'umanesimo. Questo deriva dal concetto di Humanitas romana e dalla riscoperta della filosofia greca classica. Un esempio potrebbe essere quello di Protagora, il filosofo greco del V secolo aC, che disse che "...l'uomo è la misura di tutte le cose..." Questo nuovo modo di pensare si manifestò nell'arte, nell'architettura, nella politica, nella scienza e nella letteratura. I primi esempi furono lo sviluppo della prospettiva nella pittura a olio e la conoscenza riciclata di come realizzare il cemento. Sebbene l’invenzione dei caratteri mobili in metallo abbia accelerato la diffusione delle idee a partire dalla fine del XV secolo, i cambiamenti del Rinascimento non furono vissuti in modo uniforme in tutta Europa.

Le prime tracce del Rinascimento compaiono in Italia già alla fine del XIII secolo, in particolare con gli scritti di Dante e i dipinti di Giotto. Come movimento culturale, il Rinascimento comprendeva la fioritura innovativa delle letterature latine e vernacolari. Ciò iniziò con la rinascita nel XIV secolo dell'apprendimento basato su fonti classiche, che i contemporanei attribuirono a Petrarca. Inoltre ci fu lo sviluppo della prospettiva lineare e di altre tecniche per rendere una realtà più naturale nella pittura. Non meno significativa è stata la riforma educativa graduale ma diffusa.

In politica il Rinascimento contribuì allo sviluppo dei costumi e delle convenzioni della diplomazia. Nella scienza il Rinascimento portò a un maggiore affidamento sull'osservazione e sul ragionamento induttivo. Il Rinascimento vide rivoluzioni in molte attività intellettuali, nonché sconvolgimenti sociali e politici. Tuttavia è forse meglio conosciuto per i suoi sviluppi artistici e i contributi di studiosi come Leonardo da Vinci e Michelangelo, che hanno ispirato il termine "Uomo del Rinascimento".

Gli storici attribuiscono l'inizio del Rinascimento alla Firenze del XIV secolo, in Italia. Sono state proposte varie teorie per spiegare le sue origini e caratteristiche. Le teorie generalmente si concentrano su una varietà di fattori, comprese le peculiarità sociali e civiche della Firenze dell'epoca. Questi includono la sua struttura politica e il mecenatismo della sua famiglia dominante, i Medici. Un altro fattore potenzialmente significativo fu la migrazione degli studiosi greci e dei loro testi in Italia in seguito alla caduta di Costantinopoli nelle mani dei turchi ottomani.

Altri importanti centri del Rinascimento furono le città-stato dell'Italia settentrionale come Venezia, Genova, Milano, Bologna e Roma durante il papato rinascimentale. C'erano anche città belghe come Bruges, Gand, Bruxelles, Lovanio o Anversa. Il Rinascimento ha una storiografia lunga e complessa. In linea con lo scetticismo generale nei confronti delle periodizzazioni discrete, c'è stato molto dibattito tra gli storici. In particolare gli storici mettono in dubbio la glorificazione del "Rinascimento" e dei singoli eroi della cultura nel XIX secolo come "uomini del Rinascimento". In generale gli storici mettono in dubbio l'utilità del Rinascimento come termine e come delineazione storica.

Lo storico dell'arte Erwin Panofsky ha osservato di questa resistenza al concetto di “Rinascimento”, “…forse non è un caso che la fattualità del Rinascimento italiano sia stata messa in discussione con più vigore da coloro che non sono obbligati a interessarsi professionalmente alla aspetti estetici della civiltà – storici degli sviluppi economici e sociali, situazioni politiche e religiose e, in particolare, scienze naturali – ma solo eccezionalmente da studiosi di letteratura e quasi mai da storici dell’arte…” Alcuni osservatori hanno messo in dubbio se il Rinascimento fu un "avanzamento" culturale del Medioevo. Lo vedono invece come un periodo di pessimismo e nostalgia per l’antichità classica. Gli storici sociali ed economici si sono concentrati sulla continuità tra il Medioevo e il Rinascimento, che secondo loro sono legati "da mille legami".

Il termine rinascita appare per la prima volta nelle “Vite degli artisti” di Giorgio Vasari, scritte intorno al 1550 d.C. Il termine “rinascita” fu anglicizzato come “Rinascimento” negli anni ’30 dell’Ottocento. La parola è stata estesa anche ad altri movimenti storici e culturali, come il Rinascimento carolingio (dell'VIII e del IX secolo), il Rinascimento ottoniano (del X e dell'XI secolo), il Rinascimento timuride (dell'Asia centrale islamica dalla fine del XIV secolo all'inizio XVII secolo) e il Rinascimento del XII secolo. Più di ogni altra cosa, il Rinascimento fu un movimento culturale che influenzò profondamente la vita intellettuale europea all'inizio del periodo moderno.

Dopo i suoi inizi in Italia si diffuse nel resto d'Europa nel XVI secolo. La sua influenza si fece sentire nell'arte, nell'architettura, nella filosofia, nella letteratura, nella musica, nella scienza e nella tecnologia, nella politica, nella religione e in altri aspetti della ricerca intellettuale. Gli studiosi del Rinascimento impiegarono il metodo umanista nello studio e cercarono il realismo e le emozioni umane nell'arte. Gli umanisti del Rinascimento cercarono nelle biblioteche monastiche europee i testi letterari, storici e oratori latini dell'antichità. La caduta di Costantinopoli nel 1453 generò un'ondata di studiosi greci emigrati che portarono preziosi manoscritti in greco antico. Molti di questi manoscritti erano caduti nell'oscurità in Occidente. È nella loro nuova attenzione ai testi letterari e storici che gli studiosi del Rinascimento differivano così nettamente dagli studiosi medievali del Rinascimento del XII secolo. Quegli studiosi del XII secolo si erano concentrati sullo studio delle opere greche e arabe di scienze naturali, filosofia e matematica, piuttosto che su tali testi culturali classici.

Nella rinascita del neoplatonismo gli umanisti rinascimentali non rifiutarono il cristianesimo. Al contrario, molte delle più grandi opere del Rinascimento furono dedicate al cristianesimo. La Chiesa a sua volta patrocinò molte opere d'arte rinascimentale. Tuttavia si è verificato un sottile cambiamento nel modo in cui gli intellettuali si avvicinavano alla religione. Questo cambiamento di prospettiva si rifletteva in molti altri ambiti della vita culturale. Inoltre molte opere greco-cristiane furono riportate da Bisanzio nell'Europa occidentale. Questi includevano il Nuovo Testamento greco. Queste opere greco-cristiane impegnarono gli studiosi occidentali per la prima volta dalla tarda antichità. Questo nuovo impegno e in particolare il ritorno all'originale greco del Nuovo Testamento promosso dagli umanisti contribuirebbero ad aprire la strada alla Riforma protestante.

Ben dopo che il primo ritorno artistico al classicismo era stato esemplificato nella scultura di Nicola Pisano, i pittori fiorentini guidati da Masaccio si sforzarono di ritrarre realisticamente la forma umana. Ciò ha comportato lo sviluppo di tecniche per rendere la prospettiva e la luce in modo più naturale. I filosofi politici cercavano di descrivere la vita politica così com’era realmente, cioè di comprenderla razionalmente. Un altro esempio importante è stato il più famoso Niccolò Machiavelli. Un contributo fondamentale all'umanesimo rinascimentale italiano è stato dato da Giovanni Pico della Mirandola. Scrisse nel 1486 il celebre testo “De hominis dignitate”, ovvero “Orazione sulla dignità dell'uomo”. Si trattava di una serie di opere letterarie sulla filosofia e sul pensiero naturale. Ha difeso la fede e la magia contro qualsiasi avversario sulla base della ragione.

Oltre a studiare il latino classico e il greco, gli autori rinascimentali iniziarono anche a utilizzare sempre più le lingue vernacolari. Ciò, combinato con l’introduzione della stampa, consentirebbe a molte più persone di accedere ai libri, in particolare alla Bibbia. Nel complesso il Rinascimento potrebbe essere visto come un tentativo da parte degli intellettuali di studiare e migliorare il secolare e il mondano. Cercavano di raggiungere questo obiettivo sia attraverso la rinascita di idee dell'antichità, sia attraverso nuovi approcci al pensiero. Alcuni studiosi contemporanei minimizzano il significato del Rinascimento. Credono piuttosto che le prime innovazioni delle città-stato italiane nell’Alto Medioevo siano state più significative. Queste innovazioni avevano sposato un governo reattivo, il cristianesimo e la nascita del capitalismo.

Questa prospettiva sostiene che i grandi stati europei (cioè Francia e Spagna) fossero monarchie assolutiste. Altri stati europei erano sotto il diretto controllo della Chiesa. Al contrario, le repubbliche cittadine indipendenti dell'Alto Medioevo italiano adottarono i principi del capitalismo inventati nei possedimenti monastici. Così facendo avviarono una vasta rivoluzione commerciale senza precedenti che precedette e finanziò il Rinascimento. Molti storici contemporanei sostengono che le idee che caratterizzano il Rinascimento abbiano avuto origine nella Firenze della fine del XIII secolo, in Italia. In particolare si segnalano gli scritti di Dante Alighieri (1265–1321) e Petrarca (1304–1374); così come i dipinti di Giotto di Bondone (1267–1337).

Alcuni scrittori datano il Rinascimento in modo abbastanza preciso. Un punto di partenza proposto è il 1401 d.C. Fu questo l'anno in cui i geni rivali Lorenzo Ghiberti e Filippo Brunelleschi gareggiarono per l'appalto per la realizzazione delle porte di bronzo per il Battistero del Duomo di Firenze (vinse Ghiberti). Altri storici vedono una competizione più generale tra artisti ed eclettici come Brunelleschi, Ghiberti, Donatello e Masaccio. Sostengono che questi concorsi per commissioni artistiche hanno innescato la creatività del Rinascimento. Eppure resta ancora molto dibattuto il motivo per cui il Rinascimento ebbe inizio in Italia, e perché iniziò in un determinato momento.

Di conseguenza sono state avanzate diverse teorie per spiegare le origini del Rinascimento. Durante il Rinascimento denaro e arte andavano di pari passo. Gli artisti dipendevano interamente dai mecenati, mentre i mecenati avevano bisogno di denaro per promuovere il talento artistico. La ricchezza fu portata in Italia nei secoli XIV, XV e XVI espandendo il commercio in Asia ed Europa. L'estrazione dell'argento in Tirolo (Alpi settentrionali italiane) ha aumentato il flusso di denaro. I lussi portati in patria dal mondo musulmano durante le Crociate aumentarono la prosperità di Genova e Venezia. Molti storici contemporanei definiscono il Rinascimento francese del XVI secolo come un periodo della storia culturale europea che rappresentò una rottura rispetto al Medioevo. Presumono che questo periodo in Francia abbia creato una comprensione moderna dell'umanità e del suo posto nel mondo.

Durante l'Alto Medioevo gli studiosi latini si concentrarono quasi interamente sullo studio delle opere greche e arabe di scienze naturali, filosofia e matematica. In drammatico contrasto, gli studiosi del Rinascimento erano maggiormente interessati al recupero e allo studio dei testi letterari, storici e oratori latini e greci. A grandi linee essa ebbe inizio nel XIV secolo con una fase latina. Tutto iniziò con studiosi del Rinascimento come Petrarca, Coluccio Salutati (1331–1406), Niccolò de' Niccoli (1364–1437) e Poggio Bracciolini (1380–1459) che perlustravano le biblioteche d'Europa. Cercavano opere di autori latini come Cicerone, Lucrezio, Livio e Seneca.

All'inizio del XV secolo la maggior parte della letteratura latina sopravvissuta era stata recuperata. Gli studiosi dell'Europa occidentale si dedicarono al recupero di testi letterari, storici, oratori e teologici dell'antica Grecia. Era in corso la fase greca dell’umanesimo rinascimentale. I testi latini erano stati conservati e studiati nell'Europa occidentale sin dalla tarda antichità. Al contrario, lo studio dei testi greci antichi era molto limitato nell’Europa occidentale medievale. Le opere dell'antica Grecia sulla scienza, la matematica e la filosofia erano state studiate fin dall'Alto Medioevo nell'Europa occidentale. Nella traduzione è stato ampiamente studiato anche nell'età dell'oro islamica.

Tuttavia questo non era il caso delle opere letterarie, oratorie e storiche greche. Omero, i drammaturghi greci, Demostene e Tucidide) non furono studiati né nel mondo latino né in quello islamico medievale. Nel Medioevo questi tipi di testi erano studiati solo da studiosi bizantini. Alcuni storici sostengono che il Rinascimento timuride a Samarcanda fosse collegato all'Impero Ottomano. Presumono che quelle conquiste abbiano provocato la migrazione di massa di studiosi greci verso le città italiane. Uno dei più grandi successi degli studiosi del Rinascimento fu quello di riportare per la prima volta dalla tarda antichità questa intera classe di opere culturali greche nell’Europa occidentale.

Gli studiosi musulmani avevano ereditato le idee greche dopo aver invaso e conquistato l'Egitto e il Levante. Le loro traduzioni e commenti su queste idee si fecero strada attraverso l'Occidente arabo fino all'Iberia e alla Sicilia. Queste aree divennero centri importanti per questa trasmissione di idee. Dall'XI al XIII secolo sorsero in Iberia numerose scuole dedite alla traduzione di opere filosofiche e scientifiche dall'arabo classico al latino medievale. In particolare la Scuola dei Traduttori di Toledo. Sebbene in gran parte non pianificato e disorganizzato, questo lavoro di traduzione dalla cultura islamica costituì una delle più grandi trasmissioni di idee della storia.

Iniziò un movimento per reintegrare lo studio regolare dei testi letterari, storici, oratori e teologici greci nel curriculum dell'Europa occidentale. Questo è solitamente datato all'invito del 1396 di Coluccio Salutati al diplomatico e studioso bizantino Manuel Chrysoloras per insegnare greco a Firenze. Questa eredità fu continuata da un certo numero di studiosi greci espatriati, da Basilio Bessarione a Leone Allazio. Le strutture politiche uniche dell'Italia del tardo Medioevo hanno portato alcuni storici a teorizzare che il suo clima sociale insolito abbia permesso l'emergere di una rara fioritura culturale. L’Italia non esisteva come entità politica all’inizio del periodo moderno. Era diviso in città-stato e territori più piccoli. Il Regno di Napoli controllava il sud. La Repubblica di Firenze e lo Stato Pontificio governavano l'Italia centrale. I milanesi governavano il Nord. I Genovesi governavano l'Occidente. I veneziani controllavano l'est italiano.

Nonostante la frammentazione politica, l’Italia del XV secolo era una delle regioni più urbanizzate d’Europa. Molte delle sue città sorgevano tra le rovine di antichi edifici romani. Sembra probabile che la natura classica del Rinascimento fosse legata alla sua origine nell'ex cuore dell'Impero Romano. Un vescovo tedesco in visita nel nord Italia nel XII secolo notò una nuova forma diffusa di organizzazione politica e sociale. Osservò che l'Italia sembrava essere uscita dal feudalesimo e la sua società era basata sui mercanti e sul commercio. Collegato a questo era il pensiero antimonarchico. Questo fu forse meglio rappresentato nel famoso ciclo di affreschi del primo Rinascimento dipinto tra il 1338 e il 1340 “L’Allegoria del Buono e del Cattivo Governo” di Ambrogio Lorenzetti.

Il forte messaggio trasmesso riguardava le virtù dell’equità, della giustizia, del repubblicanesimo e della buona amministrazione. A dispetto delle norme sia della Chiesa che dell'Impero, queste repubbliche cittadine erano devote alle nozioni di libertà. Molte furono le manifestazioni in difesa della libertà come la celebrazione del genio fiorentino. Questi non si limitavano solo all’arte, alla scultura e all’architettura. Si estendono piuttosto alla notevole fioritura di filosofia morale, sociale e politica che si verificò nello stesso periodo a Firenze. Anche le città e gli stati oltre l’Italia centrale furono famosi per le loro Repubbliche mercantili. Ciò includeva non solo Firenze, ma in particolare la Repubblica di Venezia.

In pratica, ovviamente, queste entità politiche erano oligarchiche. Somigliavano poco a una democrazia moderna. Tuttavia possedevano caratteristiche democratiche ed erano stati reattivi. Presentavano entrambe le forme di partecipazione al governo e di fede nella libertà. La relativa libertà politica che offrivano favoriva il progresso accademico e artistico. Allo stesso modo l’influenza e l’importanza di città italiane come Venezia come grandi centri commerciali le rese un crocevia intellettuale. I mercanti portarono con sé idee dagli angoli più remoti del globo, in particolare dal Levante. Venezia era la porta d'Europa per il commercio con l'Oriente. Venezia era anche un produttore dominante di vetro pregiato, mentre Firenze era una capitale del tessile. La ricchezza che questo business portò in Italia non solo significò la possibilità di commissionare grandi progetti artistici pubblici e privati. Ciò significava anche che gli individui avevano più tempo libero per lo studio.

Il dipinto ad olio di Pieter Bruegel “Il trionfo della morte” (terminato intorno al 1562) riflette lo sconvolgimento sociale e il terrore che seguirono la peste che devastò l'Europa medievale tra il 1348 e il 1350. Gli storici teorizzano che la devastazione di Firenze causata dalla peste nera abbia provocato un cambiamento nella visione del mondo delle persone nell'Italia del XIV secolo. L’Italia fu particolarmente colpita dalla peste. È stato ipotizzato che la conseguente familiarità con la morte abbia indotto i pensatori a soffermarsi maggiormente sulla loro vita sulla Terra, piuttosto che sulla spiritualità e sull'aldilà. Al contrario, è stato anche sostenuto che la Peste Nera abbia provocato una nuova ondata di pietà. Ciò si sarebbe manifestato nella sponsorizzazione di opere d'arte religiose.

Tuttavia questo non spiega del tutto perché il Rinascimento sia avvenuto proprio in Italia nel XIV secolo. L'emergere del Rinascimento in Italia fu molto probabilmente il risultato della complessa interazione di tutti i fattori sopra discussi. Del resto la Peste Nera è stata una pandemia che ha colpito nei modi descritti tutta l’Europa, non solo l’Italia. La peste veniva trasportata dalle pulci sui velieri di ritorno dai porti dell'Asia. Si è diffuso rapidamente a causa della mancanza di servizi igienico-sanitari adeguati. L’Inghilterra, con una popolazione totale di circa 4,2 milioni, perse 1,4 milioni di persone a causa della peste bubbonica. Nel 1347 la popolazione di Firenze fu quasi dimezzata.

Come risultato del grave spopolamento, il valore del lavoro svolto dalla classe operaia aumentò. La gente comune arrivò a godere di maggiore libertà e di maggiori redditi. Per rispondere al crescente bisogno di manodopera, i lavoratori viaggiavano alla ricerca dei mercati economicamente più vantaggiosi. Il calo demografico dovuto alla peste ebbe molteplici conseguenze economiche. I prezzi del cibo crollarono e il valore dei terreni diminuì del 30-40% nella maggior parte dell’Europa tra il 1350 e il 1400. I proprietari terrieri dovettero affrontare una grande perdita. Tuttavia per gli uomini e le donne comuni fu una manna dal cielo. I sopravvissuti alla peste scoprirono non solo che i prezzi del cibo erano più bassi ma anche che le terre erano più abbondanti. Molti cittadini comuni senza terra scoprirono di aver ereditato proprietà dai loro parenti defunti.

La diffusione della malattia era significativamente più dilagante nelle aree di povertà e nelle aree urbane. Le epidemie devastarono le città, in particolare i bambini. Le pestilenze si diffondevano facilmente attraverso le pulci, l’acqua potabile non igienica, gli eserciti o le scarse condizioni igienico-sanitarie. I bambini sono stati i più colpiti perché molte malattie diffuse come il tifo e la sifilide colpiscono il sistema immunitario. Con il sistema immunitario compromesso, molti bambini piccoli sono rimasti senza possibilità di combattere. I bambini che vivevano in città erano più colpiti dalla diffusione delle malattie rispetto ai figli dei ricchi.

La Peste Nera causò sconvolgimenti maggiori alla struttura sociale e politica di Firenze rispetto alle epidemie successive. Nonostante un numero significativo di morti tra i membri delle classi dirigenti, il governo di Firenze continuò a funzionare in questo periodo. Le riunioni formali dei rappresentanti eletti sono state sospese durante il culmine dell’epidemia a causa delle condizioni caotiche della città. Tuttavia un piccolo gruppo di funzionari fu nominato per condurre gli affari della città. Questi funzionari assicuravano la continuità del governo.

È stato a lungo oggetto di dibattito il motivo per cui il Rinascimento iniziò a Firenze e non altrove in Italia. Gli studiosi hanno notato diverse caratteristiche uniche della vita culturale fiorentina che potrebbero aver causato un tale movimento culturale. Molti hanno sottolineato il ruolo svolto dai Medici. I Medici erano una famiglia di banchieri e in seguito una casa regnante ducale, che giocarono un ruolo significativo nel patrocinio e nello stimolo delle arti. Lorenzo de' Medici, vissuto dal 1449 al 1492, fu il catalizzatore di un'enorme quantità di mecenatismo artistico. Oltre al proprio mecenatismo incoraggiò i suoi connazionali a commissionare opere ai principali artisti fiorentini. Hanno patrocinato notabili come Leonardo da Vinci, Sandro Botticelli e Michelangelo Buonarroti. Ulteriori opere di Neri di Bicci, Botticelli, da Vinci e Filippino Lippi furono inoltre commissionate dal Convento di San Donato a Scopeto a Firenze.

Il Rinascimento era certamente già in atto prima che Lorenzo de' Medici salisse al potere. In effetti il ​​Rinascimento era emergente ancor prima che la stessa famiglia Medici raggiungesse l’egemonia nella società fiorentina. Alcuni storici hanno ipotizzato che Firenze sia stata la culla del Rinascimento come risultato della fortuna. Affermano che i "Grandi Uomini" siano nati lì semplicemente per caso. Leonardo da Vinci, Botticelli e Michelangelo sono nati tutti in Toscana. Sostenendo che tale possibilità sembra improbabile, altri storici hanno sostenuto che questi "Grandi Uomini" furono in grado di raggiungere la ribalta solo a causa delle condizioni culturali prevalenti in quel momento.

In un certo senso l’umanesimo rinascimentale non era una filosofia ma un metodo di apprendimento. La modalità scolastica medievale si concentrava sulla risoluzione delle contraddizioni tra autori di classici latini. Al contrario, gli umanisti del Rinascimento studierebbero i testi antichi nell'originale e li valuterebbero attraverso una combinazione di ragionamento e prove empiriche. L'educazione umanistica si basava sul programma di “Studia Humanitatis”. Ciò abbracciava lo studio di cinque discipline umanistiche: poesia, grammatica, storia, filosofia morale e retorica. Gli storici talvolta hanno faticato a definire con precisione l’umanesimo. Tuttavia una “definizione di mezzo” ampiamente accettabile è stata il movimento per recuperare, interpretare e assimilare la lingua, la letteratura, l’apprendimento e i valori dell’antica Grecia e di Roma. Soprattutto, gli umanisti affermavano “il genio dell’uomo” e la “capacità unica e straordinaria della mente umana”.

Gli studiosi umanisti modellarono il panorama intellettuale durante la prima età moderna. Filosofi politici come Niccolò Machiavelli e Tommaso Moro fecero rivivere le idee dei pensatori greci e romani e le applicarono nelle critiche al governo contemporaneo. Pico della Mirandola scrisse una vibrante difesa del pensiero che è considerata il “manifesto” del Rinascimento, l'“Orazione sulla dignità dell'uomo”. Un altro umanista Matteo Palmieri è noto soprattutto per la sua opera Della vita civile ("Sulla vita civica"). Stampato nel 1528 sosteneva l'umanesimo civico. In particolare, era stampato in un raffinato volgare toscano, altrettanto sofisticato quanto il latino. Palmieri si ispirò a filosofi e teorici romani, in particolare a Cicerone. Come Palmieri Cicerone aveva vissuto una vita pubblica attiva come cittadino e funzionario, oltre che teorico e filosofo, e Quintiliano.

Forse l'espressione più succinta della prospettiva di Palmieri sull'umanesimo si trova nell'opera poetica del 1465 “La città di vita”. Tuttavia un'opera precedente “Della vita civile” era di più ampio respiro. Fu composto come una serie di dialoghi ambientati in una casa di campagna nella campagna del Mugello fuori Firenze durante la peste del 1430. Al suo interno Palmieri espone le qualità del cittadino ideale. I dialoghi includono idee su come i bambini si sviluppano mentalmente e fisicamente. Sono incluse anche idee su come i cittadini possono comportarsi moralmente. Sono incluse ulteriori idee relative a come i cittadini e gli Stati possono garantire l’integrità nella vita pubblica. È incluso anche un importante dibattito sulla differenza tra ciò che è pragmaticamente utile e ciò che è onesto.

Gli umanisti credevano che fosse importante trascendere nell'aldilà con una mente e un corpo perfetti, cosa che si poteva ottenere con l'istruzione. Lo scopo dell'umanesimo era quello di creare un uomo universale la cui persona unisse l'eccellenza intellettuale e fisica. Creare l'ideale di un uomo capace di comportarsi onorevolmente praticamente in ogni situazione. Questa ideologia veniva chiamata “uomo universale”, un antico ideale greco-romano. L'istruzione durante il Rinascimento era composta principalmente da letteratura antica e storia. Si credeva che i classici fornissero un'istruzione morale e una comprensione approfondita del comportamento umano.

Una caratteristica unica di alcune biblioteche rinascimentali era che erano aperte al pubblico. Queste biblioteche erano luoghi in cui si scambiavano idee e dove lo studio e la lettura erano considerati piacevoli e benefici per la mente e l'anima. Poiché il libero pensiero era un segno distintivo dell'epoca, molte biblioteche contenevano un'ampia gamma di scrittori. I testi classici si possono trovare accanto agli scritti umanistici. Queste associazioni informali di intellettuali influenzarono profondamente la cultura rinascimentale. Alcuni dei "bibliofili" più ricchi costruirono biblioteche come templi dei libri e della conoscenza. Numerose biblioteche apparvero come manifestazioni di immensa ricchezza unita all'amore per i libri. In alcuni casi, i costruttori di biblioteche colti si impegnarono anche a offrire ad altri l’opportunità di utilizzare le loro collezioni. Importanti aristocratici e principi della Chiesa crearono grandi biblioteche ad uso delle loro corti. Chiamate "biblioteche di corte", erano ospitate in edifici monumentali dal design lussuoso, decorati con elaborati elementi in legno e le pareti adornate da affreschi.

L’arte rinascimentale segna una rinascita culturale alla fine del Medioevo e l’ascesa del mondo moderno. Una delle caratteristiche distintive dell’arte rinascimentale era lo sviluppo di una prospettiva lineare altamente realistica. Giotto di Bondone (che visse dal 1267 al 1337) è considerato il primo a considerare un dipinto come una finestra sullo spazio. Tuttavia fu solo con le dimostrazioni dell'architetto Filippo Brunelleschi (vissuto dal 1446) e con i successivi scritti di Leon Battista Alberti (vissuto dal 1404 al 1472) che la prospettiva venne formalizzata come tecnica artistica. L'Uomo Vitruviano di Leonardo da Vinci (1490 circa) dimostra l'effetto che gli scrittori dell'antichità ebbero sui pensatori del Rinascimento. Basandosi sulle indicazioni del “De architectura” di Vitruvio, Leonardo cercò di disegnare l'uomo dalle proporzioni perfette. Vitruvio era un ingegnere e architetto romano. Ha scritto “De architectura” o “Sull'architettura” (scritto nel I secolo a.C.).

Lo sviluppo della prospettiva faceva parte di una tendenza più ampia verso il realismo nelle arti. I pittori svilupparono altre tecniche, studiando la luce, l'ombra e, notoriamente nel caso di Leonardo da Vinci, l'anatomia umana. Alla base di questi cambiamenti nel metodo artistico c'era un rinnovato desiderio di rappresentare la bellezza della natura e di svelare gli assiomi dell'estetica. Le opere di Leonardo, Michelangelo e Raffaello rappresentavano vette artistiche molto imitate da altri artisti. Altri artisti degni di nota dell'epoca includevano Sandro Botticelli, che lavorava per i Medici a Firenze. Anche Donatello, altro fiorentino, e Tiziano a Venezia, tra molti altri.

Nei Paesi Bassi si sviluppò una cultura artistica particolarmente vivace. L'opera di Hugo van der Goes e Jan van Eyck è stata particolarmente influente sullo sviluppo della pittura in Italia. L'influenza fu sia tecnica con l'introduzione della pittura a olio e della tela, sia stilistica in termini di naturalismo nella rappresentazione. Successivamente l'opera di Pieter Brueghel il Vecchio ispirerà gli artisti a rappresentare temi della vita quotidiana. In architettura Filippo Brunelleschi fu il primo nello studio dei resti di antichi edifici classici. Brunelleschi formulò lo stile rinascimentale che emulava e migliorava le forme classiche. Fu aiutato e ispirato dalla conoscenza riscoperta dello scrittore Vitruvio del I secolo e dalla fiorente disciplina della matematica. La sua più grande impresa di ingegneria fu la costruzione della cupola del Duomo di Firenze.

Altro edificio testimoniale di questo stile è la chiesa di Sant'Andrea a Mantova, realizzata dall'Alberti. L'opera architettonica più importante dell'Alto Rinascimento fu la ricostruzione della Basilica di San Pietro. Ciò univa le competenze di Bramante, Michelangelo, Raffaello, Sangallo e Maderno. Durante il Rinascimento gli architetti miravano a utilizzare colonne, pilastri e trabeazioni come un sistema integrato. Vengono utilizzate le tipologie di colonne degli ordini romani: toscano e composito. Questi possono essere strutturali, sostenendo un porticato o un architrave, oppure puramente decorativi, addossati a un muro sotto forma di lesene. Uno dei primi edifici a utilizzare i pilastri come sistema integrato fu la Sacrestia Vecchia, costruita tra il 1421 e il 1440 da Brunelleschi.

Gli archi, semicircolari o (nello stile manierista) segmentati, erano spesso usati nei portici. Erano sostenuti da pilastri o colonne con capitelli. Potrebbe esserci un tratto di trabeazione tra il capitello e il molleggio dell'arco. L'Alberti fu uno dei primi ad utilizzare l'arco a scopo monumentale. Le volte rinascimentali non avevano costoloni; erano semicircolari o segmentali ea pianta quadrata. Questo era diverso dalla volta gotica, che spesso era rettangolare. Gli artisti del Rinascimento non erano pagani, sebbene ammirassero l'antichità e conservassero alcune idee e simboli del passato medievale. Nicola Pisano, vissuto dal 1220 al 1278 circa, imitò le forme classiche ritraendo scene della Bibbia. La sua Annunciazione, proveniente dal Battistero di Pisa, dimostra che i modelli classici influenzarono l'arte italiana prima che il Rinascimento si radicasse come movimento letterario.

L'innovazione applicata si estese anche al commercio rinascimentale. Alla fine del XV secolo Luca Pacioli pubblicò la prima opera sulla contabilità, facendo di lui il fondatore della contabilità. La riscoperta dei testi antichi e l'invenzione della stampa hanno democratizzato l'apprendimento. Ha inoltre consentito una propagazione più rapida di idee letterarie più ampiamente distribuite. Nel primo periodo del Rinascimento italiano, gli umanisti preferirono lo studio delle discipline umanistiche rispetto alla filosofia naturale o alla matematica applicata. Il loro rispetto per le fonti classiche consolidò ulteriormente le visioni aristoteliche e tolemaiche dell'universo. Scrivendo intorno al 1450 Nicholas Cusanus anticipò la visione del mondo eliocentrica di Copernico, ma in modo filosofico.

Scienza e arte si mescolavano nel primo Rinascimento, con artisti poliedrici come Leonardo da Vinci che realizzavano disegni osservativi di anatomia e natura. Da Vinci organizzò esperimenti controllati sul flusso dell'acqua, sulla dissezione medica e sullo studio sistematico del movimento e dell'aerodinamica. Ha ideato i principi del metodo di ricerca che hanno portato Fritjof Capra a classificarlo come il "padre della scienza moderna". Altri esempi del contributo di Da Vinci durante questo periodo includono macchine progettate per segare marmi e sollevare monoliti. A Da Vinci vengono attribuite anche nuove scoperte in acustica, botanica, geologia, anatomia e meccanica. Si era sviluppato un ambiente adatto per mettere in discussione la dottrina scientifica.

La scoperta del Nuovo Mondo da parte di Cristoforo Colombo nel 1492 sfidò la visione del mondo classica. Apparve chiaro che le opere del geografo greco-romano del II secolo “Geographia e la Cosmographia” Claudio Tolomeo non erano sempre corrette. Allo stesso modo si è scoperto che le opere del medico, chirurgo e filosofo romano del II secolo Galeno di Pergamo in medicina non sempre corrispondono alle osservazioni quotidiane. Quando la Riforma protestante e la Controriforma si scontrarono, il Rinascimento settentrionale mostrò un deciso spostamento dell'attenzione dalla filosofia naturale aristotelica alla chimica e alle scienze biologiche (botanica, anatomia e medicina). La volontà di mettere in discussione le verità precedentemente sostenute e di cercare nuove risposte ha portato a un periodo di importanti progressi scientifici.

Alcuni storici la vedono come una "rivoluzione scientifica" che annuncia l'inizio dell'era moderna. Altri lo vedono semplicemente come un’accelerazione di un processo continuo che va dal mondo antico ai giorni nostri. Significativi progressi scientifici furono compiuti durante questo periodo da Galileo Galilei, Tycho Brahe e Johannes Kepler. Copernico nel “De revolutionibus orbium coelestium”, che si traduce in “Sulle rivoluzioni delle sfere celesti”, ipotizzò che la Terra si muovesse attorno al Sole. "De humani corporis fabrica", che si traduce in "Sul funzionamento del corpo umano" di Andreas Vesalius, ha dato una nuova fiducia al ruolo della dissezione, dell'osservazione e della visione meccanicistica dell'anatomia.

Un altro sviluppo importante è avvenuto nel processo di scoperta, il metodo scientifico. Il metodo scientifico si concentrava sull’evidenza empirica e sull’importanza della matematica. Ha scartato la scienza aristotelica. I primi e influenti sostenitori di queste idee includevano Copernico, Galileo e Francis Bacon. Il nuovo metodo scientifico portò grandi contributi nei campi dell’astronomia, della fisica, della biologia e dell’anatomia. Durante il Rinascimento tutti i continenti del globo furono visitati tranne il continente polare meridionale ora noto come Antartide. In un periodo che va dal 1450 al 1650 questi continenti furono in gran parte mappati dagli europei. Questo sviluppo è stato rappresentato nella grande mappa del mondo “Nova Totius Terrarum Orbis Tabula” realizzata dal cartografo olandese Joan Blaeu nel 1648 per commemorare la pace di Vestfalia.

Nel 1492 Cristoforo Colombo attraversò l'Oceano Atlantico dalla Spagna cercando una rotta diretta verso l'India del Sultanato di Delhi. Si è imbattuto accidentalmente nelle Americhe, ma credeva di aver raggiunto le Indie Orientali. Nel 1606 il navigatore olandese Willem Janszoon salpò dalle Indie Orientali sulla nave Duyfken della VOC e sbarcò in Australia. Ha tracciato circa 180 miglia (300 km) della costa occidentale della penisola di Cape York nel Queensland. Più di trenta spedizioni olandesi hanno seguito la mappatura di sezioni delle coste nord, ovest e sud. Nel 1642-1643 Abel Tasman circumnavigò il continente dimostrando che non era unito all'immaginato continente polare meridionale.

Nel 1650 i cartografi olandesi avevano mappato la maggior parte della costa del continente australiano tranne la costa orientale. Gli olandesi chiamarono l’Australia “Nuova Olanda”. La costa orientale dell'Australia fu infine tracciata nel 1770 dal Capitano Cook. Il continente polare meridionale a lungo immaginato fu finalmente avvistato nel 1820. Per tutto il Rinascimento era conosciuta come Terra Australis, o “Australia” in breve. Tuttavia, dopo che il nome fu trasferito alla Nuova Olanda nel diciannovesimo secolo, al continente polare meridionale fu dato il nuovo nome di “Antartide”.

Da questa società energica e in evoluzione è emerso un linguaggio musicale comune e unificante. Particolarmente degno di nota fu lo stile polifonico della scuola franco-fiamminga. Lo sviluppo della stampa rese possibile la diffusione della musica su larga scala. La domanda di musica come intrattenimento e come attività per dilettanti istruiti aumentò con l'emergere di una classe borghese. L'epoca vide l'ampia diffusione di chanson, mottetti e messe in tutta Europa. Ciò coincise con l'unificazione della pratica polifonica nello stile fluido che culminò nella seconda metà del Cinquecento. Ciò è meglio esemplificato nel lavoro di compositori come Palestrina, Lassus, Victoria e William Byrd.

I nuovi ideali dell’umanesimo erano ovviamente più secolari sotto alcuni aspetti che religiosi. Tuttavia questi ideali si svilupparono in un contesto cristiano, in particolare nel Rinascimento settentrionale. Gran parte, se non la maggior parte, della nuova arte fu commissionata o dedicata alla Chiesa. Tuttavia il Rinascimento ha avuto un profondo effetto sulla teologia contemporanea. Ciò era particolarmente vero nel modo in cui le persone percepivano il rapporto tra l’uomo e Dio. Molti dei più importanti teologi del periodo erano seguaci del metodo umanista. Includevano Erasmo, Zwingli, Tommaso Moro, Martin Lutero e Giovanni Calvino.

Il Rinascimento iniziò in tempi di disordini religiosi. Il tardo Medioevo fu un periodo di intrighi politici che circondavano il papato. Questo tumulto alla fine culminò nello Scisma d’Occidente. Tre uomini affermarono contemporaneamente di essere il vero vescovo di Roma. Lo scisma fu risolto dal Concilio di Costanza nel 1414. Tuttavia un conseguente movimento di riforma noto come “Conciliarismo” cercò di limitare il potere del papa. Il papato alla fine emerse supremo nelle questioni ecclesiastiche a seguito del Quinto Concilio Lateranense del 1511. Tuttavia fu perseguitato da continue accuse di corruzione, la più famosa nella persona di Papa Alessandro VI. Alessandro VI fu accusato variamente di simonia, nepotismo e di aver avuto quattro figli mentre era cardinale. I quattro figli furono dati in sposa, presumibilmente ad alleati politici con l'obiettivo di consolidare potere, influenza e ricchezza.

Uomini di chiesa come Erasmo e Lutero proposero una riforma alla Chiesa, spesso basata sulla critica testuale umanista del Nuovo Testamento. Nell'ottobre del 1517 Lutero pubblicò le 95 tesi sfidando l'autorità papale e criticando la sua percepita corruzione. La sua critica si concentrava soprattutto sulla vendita delle indulgenze. Le 95 tesi portarono alla Riforma. Si trattava di una chiara rottura con la Chiesa cattolica romana che in precedenza rivendicava l’egemonia nell’Europa occidentale. L’Umanesimo e il Rinascimento hanno avuto un ruolo diretto nello scatenare la Riforma. Hanno anche svolto un ruolo significativo in molti altri dibattiti e conflitti religiosi contemporanei.

Truppe numerose sotto la guida dell'imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V saccheggiarono Roma nel 1527. Papa Paolo III salì al soglio pontificio dal 1534 al 1549. C'erano gravi incertezze prevalenti nella Chiesa cattolica in questo momento dopo la Riforma protestante. Niccolò Copernico dedicò a Paolo III il De “revolutionibus orbium coelestium”, che significa “Sulle rivoluzioni delle sfere celesti”. Il cardinale Alessandro Farnese aveva già commissionato dipinti a Tiziano, Michelangelo e Raffaello, oltre a un'importante raccolta di disegni. Successivamente commissionò nel 1546 il capolavoro di Giulio Clovio, le “Ore Farnese”, che probabilmente segnò la fine del Rinascimento italiano dei manoscritti miniati.

Nel XV secolo scrittori, artisti e architetti in Italia erano ben consapevoli delle trasformazioni in atto. Frasi come modi antichi (“alla maniera antica”) o alle romana et alla antica (“alla maniera dei romani e degli antichi”) per descrivere il loro lavoro. Nel 1330 Petrarca si riferiva ai tempi precristiani come antiqua (“antico”) e al periodo cristiano come nova (“nuovo”). Dal punto di vista italiano di Petrarca, questo nuovo periodo fu un'epoca di declino nazionale e comprendeva il suo tempo. Leonardo Bruni fu il primo ad utilizzare la periodizzazione tripartita nella sua “Storia del popolo fiorentino”. I primi due periodi di Bruni furono basati su quelli del Petrarca. Tuttavia aggiunse un terzo periodo perché riteneva che l'Italia non fosse più in uno stato di declino. Flavio Biondo utilizzò un quadro simile in “Decenni di storia dal deterioramento dell’Impero Romano”, scritto dal 1439 al 1453.

Gli storici umanisti sostenevano che gli studi contemporanei ripristinavano collegamenti diretti con il periodo classico. Sostennero così di aggirare il periodo medievale, che chiamarono per la prima volta "Medioevo". Il termine compare per la prima volta in latino nel 1469 come “media tempestas”, ovvero “tempi di mezzo”. Tuttavia il termine rinascita, o “rinascita”, è apparso per la prima volta prima. Il termine nella sua accezione più ampia venne utilizzato nelle “Vite degli artisti” di Giorgio Vasari, scritte nel 1550. Vasari divide l'età in tre fasi. La prima fase contiene Cimabue, Giotto e Arnolfo di Cambio. La seconda fase comprende gli artisti Masaccio, Brunelleschi e Donatello. La terza fase è incentrata su Leonardo da Vinci e culmina con Michelangelo. Secondo Vasari non fu solo la crescente consapevolezza dell’antichità classica a guidare questo sviluppo. Lo sviluppo è stato stimolato anche dal crescente desiderio di studiare e imitare la natura.

Nel XV secolo il Rinascimento si diffuse rapidamente dalla sua città natale, Firenze, al resto d'Italia e presto al resto d'Europa. L'invenzione della macchina da stampa da parte dello stampatore tedesco Johannes Gutenberg ha permesso la rapida trasmissione di queste nuove idee. Man mano che si diffondeva le sue idee si diversificavano e cambiavano, adattandosi alla cultura locale. Nel XX secolo gli studiosi iniziarono a suddividere il Rinascimento in movimenti regionali e nazionali. In Inghilterra il XVI secolo segnò l'inizio del Rinascimento inglese. A guidare la transizione verso il Rinascimento furono le opere degli scrittori William Shakespeare, Christopher Marlowe, Edmund Spenser, Sir Thomas More, Francis Bacon e Sir Philip Sidney. La transizione fu effettuata anche da grandi artisti e architetti come Inigo Jones che introdusse l’architettura all’italiana in Inghilterra. Il castello di Chambord, costruito dal 1519 al 1547, è uno degli esempi più importanti e famosi dell'architettura rinascimentale. Compositori come Thomas Tallis, John Taverner e William Byrd hanno partecipato a un rinascimento della musica.

La parola "Rinascimento" è presa in prestito dalla lingua francese. In francese il termine significa "rinascita". Il termine fu usato per la prima volta nel XVIII secolo. Successivamente fu reso popolare dallo storico francese Jules Michelet nella sua opera del 1855, “Histoire de France” o in inglese, “Storia della Francia”. Nel 1495 il Rinascimento italiano arrivò in Francia, importato dal re Carlo VIII dopo la sua invasione dell'Italia. Un fattore che favorì la diffusione del secolarismo fu l'incapacità della Chiesa di offrire assistenza contro la peste nera. Francesco I costruì palazzi riccamente decorati e importò arte e artisti italiani, tra cui Leonardo da Vinci. Ad abbracciare lo spirito del Rinascimento furono scrittori come François Rabelais, Pierre de Ronsard, Joachim du Bellay e Michel de Montaigne. Allo stesso modo furono travolti pittori come Jean Clouet e musicisti come Jean Mouton.

Nel 1533 la quattordicenne Caterina de' Medici sposò Enrico II di Francia. Caterina era nata a Firenze da Lorenzo de' Medici, duca di Urbino e Madeleine de la Tour d'Auvergne. Enrico II era il secondo figlio del re Francesco I e della regina Claudio. Caterina divenne famosa e famigerata per il suo ruolo nelle guerre di religione francesi. Tuttavia contribuì anche direttamente a portare le arti, le scienze e la musica alla corte francese dalla nativa Firenze. Ciò includeva una forma d'arte performativa che fu l'origine del balletto. Nella seconda metà del XV secolo lo spirito rinascimentale si diffuse in Germania e nei Paesi Bassi. Lì lo sviluppo della stampa intorno al 1450 e artisti rinascimentali come Albrecht Dürer precedettero l'influenza dell'Italia. Nelle prime aree protestanti del paese l'umanesimo divenne strettamente legato ai tumulti della Riforma protestante. L'arte e la scrittura del Rinascimento tedesco riflettevano spesso la disputa tra cattolici romani e protestanti.

Tuttavia in Germania lo stile gotico e la filosofia scolastica medievale rimasero radicati fino alla fine del XVI secolo. L'imperatore Massimiliano I d'Asburgo, che regnò dal 1493 al 1519, fu il primo vero monarca rinascimentale del Sacro Romano Impero. Dopo l'Italia, l'Ungheria fu il primo paese europeo in cui apparve il Rinascimento. Lo stile rinascimentale arrivò direttamente dall'Italia nel Quattrocento in Ungheria, prima nella regione dell'Europa centrale. Ciò fu una conseguenza dello sviluppo delle prime relazioni italo-ungheresi. Queste relazioni non erano solo nelle connessioni dinastiche, ma anche nelle relazioni culturali, umanistiche e commerciali. Questi legami si erano rafforzati a partire dal XIV secolo.

La relazione tra lo stile gotico ungherese e quello italiano fu una seconda ragione per l'avanzamento degli ideali rinascimentali in Ungheria. Questi stili architettonici evitavano lo sfondamento esagerato dei muri, preferendo invece strutture pulite e leggere. I progetti di costruzione su larga scala hanno fornito agli artisti un lavoro ampio e a lungo termine. Gli esempi includono la costruzione del castello Friss (Nuovo) a Buda, così come i castelli di Visegrád, Tata e Várpalota. Alla corte di Sigismondo vi furono mecenati come Pipo Spano, discendente della famiglia Scolari di Firenze. Fu Spano a invitare in Ungheria Manetto Ammanatini e Masolino da Pannicale.

La nuova tendenza italiana si unì alle tradizioni nazionali esistenti per creare una particolare arte rinascimentale locale. L'accettazione dell'arte rinascimentale fu favorita dal continuo arrivo del pensiero umanista nel paese. Molti giovani ungheresi che studiavano nelle università italiane si avvicinarono al centro umanista fiorentino. Fu allora naturale che si sviluppasse un legame diretto con Firenze. Il crescente numero di commercianti italiani che si trasferiscono in Ungheria ha aiutato questo processo. Ciò era particolarmente evidente a Buda. Nuovi pensieri furono portati avanti dai prelati umanisti. Tra questi c'era Vitéz János, arcivescovo di Esztergom, uno dei fondatori dell'umanesimo ungherese. Durante il lungo regno dell'imperatore Sigismondo di Lussemburgo il Castello Reale di Buda divenne probabilmente il più grande palazzo gotico del tardo Medioevo. Il re Mattia Corvino, che regnò dal 1458 al 1490, ricostruì il palazzo in stile primo rinascimentale e lo ampliò ulteriormente.

Dopo il matrimonio nel 1476 del re Mattia con Beatrice di Napoli Buda divenne uno dei centri artistici più importanti del Rinascimento a nord delle Alpi. Gli umanisti più importanti che vissero alla corte di Mattia furono Antonio Bonfini e il famoso poeta ungherese Janus Pannonius. András Hess fondò una tipografia a Buda nel 1472. La biblioteca di Mattia Corvino conteneva la più grande collezione europea di libri secolari. La sua biblioteca era seconda per dimensioni solo alla Biblioteca Vaticana. Tuttavia, mentre il fulcro della Biblioteca Corviniana erano le cronache storiche, le opere filosofiche e scientifiche del XV secolo, la Biblioteca Vaticana conteneva principalmente Bibbie e materiale religioso.

Nel 1489 il fiorentino Bartolomeo della Fonte scrive che Lorenzo de' Medici fondò una propria biblioteca greco-latina incoraggiato dall'esempio del re ungherese. Oggi la Biblioteca Corviniana di Corvino è patrimonio mondiale dell'UNESCO. Il re Mattia d'Ungheria avviò almeno due importanti progetti di costruzione durante il suo regno. I lavori a Buda e Visegrád iniziarono intorno al 1479. Il primo progetto prevedeva la realizzazione di due nuove ali e di un giardino pensile presso il castello reale di Buda. Il secondo progetto prevedeva la ricostruzione del palazzo di Visegrád in stile rinascimentale.

Matthias ha incaricato l'italiano Chimenti Camicia e il dalmata Giovanni Dalmata di dirigere questi progetti. Mattia commissionò anche ai maggiori artisti italiani della sua epoca l'abbellimento dei suoi palazzi. Per lui lavorarono, ad esempio, lo scultore Benedetto da Majano e i pittori Filippino Lippi e Andrea Mantegna. È sopravvissuta una copia del ritratto di Mattia di Mantegna. Mattia assunse anche l'ingegnere militare italiano Aristotele Fioravanti per dirigere la ricostruzione dei forti lungo la frontiera meridionale. Fece costruire nuovi monasteri in stile tardo gotico per i francescani a Kolozsvár, Szeged e Hunyad, e per i paolini a Fejéregyháza.

Nella primavera del 1485 Leonardo da Vinci si recò in Ungheria per conto degli Sforza per incontrare il re Mattia Corvino. Da Vinci e fu incaricato dal re Mattia di dipingere una Madonna. Mattia amava la compagnia degli umanisti e si dice che con loro discutesse animatamente su vari argomenti. La fama della sua magnanimità incoraggiò molti studiosi (soprattutto italiani) a stabilirsi a Buda. Antonio Bonfini, Pietro Ranzano, Bartolomeo Fonzio e Francesco Bandini trascorsero tutti gli anni alla corte di Mattia. Questa cerchia di uomini colti introdusse le idee del neoplatonismo in Ungheria.

Come tutti gli intellettuali del suo tempo, Mattia credeva che i movimenti e le combinazioni delle stars e dei pianeti esercitassero un'influenza sulla vita degli individui e sulla storia delle nazioni. Galeotto Marzio lo descrisse domandante e astrologo". Antonio Bonfini ha riferito che Mattia, "...non ha mai fatto nulla senza consultare le stars ..." Su sua richiesta i famosi astronomi dell'epoca Johannes Regiomontanus e Marcin Bylica fondarono un osservatorio a Buda. All'interno erano installati astrolabi e globi celesti. Regiomontano dedicò a Mattia il suo libro sulla navigazione utilizzato da Cristoforo Colombo. Altre figure importanti del Rinascimento ungherese includono i poeti Bálint Balassi e Sebestyén Tinódi Lantos. Altre figure importanti furono il compositore e liutista Bálint Bakfark e il pittore di affreschi Maestro MS.

La cultura nei Paesi Bassi alla fine del XV secolo fu influenzata dal Rinascimento italiano attraverso il commercio attraverso Bruges. La quantità di commercio che scorreva attraverso Bruges aveva notevolmente arricchito finanziariamente le Fiandre. I suoi nobili commissionarono artisti che divennero noti in tutta Europa. Nella scienza, l'anatomista Andreas Vesalius ha aperto la strada. Nella cartografia la mappa di Gerardo Mercatore assisteva esploratori e navigatori. Nell'arte la pittura rinascimentale olandese e fiamminga spaziava dalle bizzarre opere di Hieronymus Bosch alle raffigurazioni della vita quotidiana di Pieter Brueghel il Vecchio.

Il Rinascimento nel Nord Europa è stato definito il "Rinascimento del Nord". Le idee rinascimentali si stavano spostando verso nord dall’Italia. È stata evidente anche una contemporanea diffusione verso sud di alcune aree di innovazione. Ciò era particolarmente vero per la musica. La musica della scuola borgognona del XV secolo definì l'inizio del Rinascimento in musica. La polifonia dei Paesi Bassi si trasferì in Italia con gli stessi musicisti. Costituì il nucleo del primo vero stile musicale internazionale dalla standardizzazione del canto gregoriano nel IX secolo. Il culmine della scuola olandese fu nella musica del compositore italiano Palestrina. Alla fine del XVI secolo l'Italia divenne nuovamente un centro di innovazione musicale. Ciò fu in gran parte dovuto allo sviluppo dello stile policorale della scuola veneziana. Questo stile musicale si diffuse verso nord in Germania intorno al 1600.

I dipinti del Rinascimento italiano differivano da quelli del Rinascimento settentrionale. Gli artisti italiani del Rinascimento furono tra i primi a dipingere scene profane. Questa fu una rottura con l'arte puramente religiosa dei pittori medievali. Gli artisti del Rinascimento settentrionale inizialmente rimasero concentrati su soggetti religiosi. Gli esempi potrebbero includere temi dello sconvolgimento religioso contemporaneo rappresentato da Albrecht Dürer. Le opere successive di Pieter Bruegel influenzarono gli artisti del Rinascimento settentrionale a dipingere scene di vita quotidiana piuttosto che temi religiosi o classici. Fu anche durante il Rinascimento settentrionale che i fratelli fiamminghi Hubert e Jan van Eyck perfezionarono la tecnica della pittura ad olio. Questa tecnica consentiva agli artisti di produrre colori forti su una superficie dura che poteva sopravvivere per secoli.

Una caratteristica del Rinascimento settentrionale fu l'uso delle lingue vernacolari al posto del latino o del greco. Ciò ha consentito una maggiore libertà di espressione. Questo movimento era iniziato in Italia con l'influenza decisiva di Dante Alighieri sullo sviluppo delle lingue vernacolari. In effetti, l'attenzione alla scrittura in italiano ha trascurato un'importante fonte di idee fiorentine espresse in latino. La diffusione della tecnologia della stampa diede impulso al Rinascimento nel Nord Europa come altrove. Venezia si trasformò in un centro mondiale della stampa.

Uno dei primi umanisti italiani che arrivò in Polonia a metà del XV secolo fu Filippo Buonaccorsi. Molti artisti italiani vennero in Polonia con Bona Sforza di Milano quando sposò il re Sigismondo I il Vecchio nel 1518. Ciò è stato sostenuto da monarchie temporaneamente rafforzate in entrambe le aree, nonché da università di nuova fondazione. Il Rinascimento polacco durò dalla fine del XV alla fine del XVI secolo e fu l'età d'oro della cultura polacca. Il Regno di Polonia era governato dalla dinastia Jagellone. Dal 1569 era conosciuto come Commonwealth polacco-lituano. E partecipò attivamente all’ampio Rinascimento europeo. Lo stato multinazionale polacco visse un periodo sostanziale di crescita culturale. Ciò è dovuto in gran parte a un secolo senza grandi guerre, a parte “conflitti” minori nelle zone di confine orientale e meridionale scarsamente popolate.

La Riforma si diffuse pacificamente in tutto il paese dando origine ai Fratelli Polacchi. Le condizioni di vita migliorarono e le città crebbero. Le esportazioni di prodotti agricoli arricchirono la popolazione. Di conseguenza la nobiltà (“szlachta”) crebbe sempre più in ricchezza e ottenne il dominio nel nuovo sistema politico della “Libertà Aurea”. L'architettura rinascimentale polacca ha tre periodi di sviluppo. Il più grande monumento di questo stile nel territorio dell'ex Ducato di Pomerania è il Castello Ducale di Stettino.

Il Rinascimento italiano ha avuto solo un impatto modesto nelle arti portoghesi. Ciononostante il Portogallo ha avuto un ruolo influente nell’ampliare la visione del mondo europea e nello stimolare la ricerca umanista. Il Rinascimento arrivò in Portogallo attraverso l'influenza di ricchi mercanti italiani e fiamminghi. Questi commercianti hanno investito nel redditizio commercio all'estero. Lisbona fiorì alla fine del XV secolo come quartier generale dei pionieri dell'esplorazione europea. La sua fama pionieristica attirò esperti che fecero numerose scoperte nel campo della matematica, dell'astronomia e della tecnologia navale. Questi personaggi includevano personaggi famosi come Pedro Nunes, João de Castro, Abraham Zacuto e Martin Behaim. I cartografi Pedro Reinel, Lopo Homem, Estêvão Gomes e Diogo Ribeiro hanno compiuto progressi cruciali nella mappatura del mondo. Il farmacista Tomé Pires e i medici Garcia de Orta e Cristóvão da Costa raccolsero e pubblicarono lavori su piante e medicinali. Questi furono rapidamente tradotti dal botanico pioniere fiammingo Carolus Clusius.

L’architettura portoghese è stata finanziata dagli enormi profitti del commercio delle spezie. Si tratta di uno stile composito sontuoso nei primi decenni del XVI secolo che incorpora elementi marittimi, noto come “manuelino”. I principali pittori del Rinascimento furono Nuno Gonçalves, Gregório Lopes e Vasco Fernandes. Nella musica Pedro de Escobar e Duarte Lobo hanno prodotto quattro libri di canzoni, tra cui il “Cancioneiro de Elvas”. In letteratura Sá de Miranda introdusse forme di versi italiane. Bernardim Ribeiro ha sviluppato il romanticismo pastorale. Le opere di Gil Vicente lo hanno fuso con la cultura popolare, riflettendo sui tempi che cambiano. Luís de Camões ha ricordato le imprese portoghesi all'estero nel poema epico "Os Lusíadas". La letteratura di viaggio fiorì particolarmente. Questi includevano quello degli scrittori João de Barros, Castanheda, António Galvão, Gaspar Correia, Duarte Barbosa e Fernão Mendes Pinto. Questi autori, tra gli altri, descrissero nuove terre e furono tradotti e diffusi con la nuova stampa.

Dopo essersi unito all'esplorazione portoghese del Brasile nel 1500 Amerigo Vespucci coniò il termine “Nuovo Mondo” nelle sue lettere a Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici. L'intenso scambio internazionale ha prodotto diversi studiosi umanisti cosmopoliti. Questi includevano Francisco de Holanda, André de Resende e Damião de Góis. Góis era amico di Erasmo e scrisse con rara indipendenza sul regno di re Manuele I. Diogo e André de Gouveia apportarono importanti riforme all'insegnamento attraverso la Francia. Notizie e prodotti stranieri nella fabbrica portoghese di Anversa attirarono l'interesse di Thomas More e Albrecht Dürer nel resto del mondo. I profitti e il know-how contribuirono a coltivare il Rinascimento e l’Età dell’Oro olandesi. Ciò fu particolarmente accelerato dopo l'arrivo della ricca comunità ebraica colta espulsa dal Portogallo.

Le tendenze rinascimentali provenienti dall’Italia e dall’Europa centrale influenzarono la Russia in molti modi. La loro influenza è stata piuttosto limitata a causa di diversi fattori. Il primo era dovuto alle grandi distanze tra la Russia e i principali centri culturali europei. In secondo luogo, anche se non meno significativa, fu la forte adesione dei russi alle tradizioni ortodosse e all’eredità bizantina. Il principe Ivan III introdusse l'architettura rinascimentale in Russia invitando numerosi architetti dall'Italia. Si tratta di architetti italiani che portarono con sé nuove tecniche costruttive e alcuni elementi di stile rinascimentale. Tuttavia, in generale, gli stili architettonici prodotti seguivano i disegni tradizionali dell'architettura russa. Nel 1475 l'architetto bolognese Aristotele Fioravanti venne a ricostruire la Cattedrale della Dormizione al Cremlino di Mosca. La cattedrale era stata danneggiata da un terremoto.

A Fioravanti fu data come modello la Cattedrale di Vladimir del XII secolo. Da esso ha prodotto un design che combina lo stile tradizionale russo con un senso rinascimentale di spaziosità, proporzione e simmetria. Nel 1485 Ivan III commissionò la costruzione della residenza reale, Palazzo Terem, all'interno del Cremlino. Aloisio da Milano fu l'architetto dei primi tre piani. Lui e altri architetti italiani contribuirono anche alla costruzione delle mura e delle torri del Cremlino. La piccola sala dei banchetti degli zar russi sulla piazza della cattedrale del Cremlino di Mosca è opera di due italiani, Marco Ruffo e Pietro Solario. È chiamato Palazzo delle Sfaccettature per via del suo piano superiore sfaccettato e mostra uno stile più italiano. Nel 1505 arrivò a Mosca un italiano conosciuto in Russia come Aleviz Novyi o Aleviz Fryazin. Potrebbe essere stato lo scultore veneziano Alevisio Lamberti da Montagne. Costruì dodici chiese per Ivan III, inclusa la Cattedrale dell'Arcangelo. La Cattedrale dell'Arcangelo è un edificio notevole per la riuscita fusione di tradizione russa, esigenze ortodosse e stile rinascimentale.

Un'altra opera di Aleviz Novyi è la Cattedrale del Metropolita Pietro nel Monastero Vysokopetrovsky. Si ritiene che il monastero in seguito sia servito da ispirazione per la cosiddetta forma architettonica ottagono su tetragono. Questa forma era popolare durante il periodo barocco di Mosca della fine del XVII secolo. Tra l’inizio del XVI e la fine del XVII secolo si sviluppò in Russia una tradizione originale di architettura con tetto a tenda in pietra. Era piuttosto unico e diverso dall'architettura rinascimentale contemporanea in altre parti d'Europa. Tuttavia alcune ricerche descrivono lo stile come “gotico russo” e lo confrontano con l’architettura gotica europea del periodo precedente. Con la loro tecnologia avanzata gli italiani potrebbero aver influenzato l'invenzione del tetto a tenda in pietra. Naturalmente le tende di legno erano conosciute in Russia e in Europa molto prima. Secondo un'ipotesi un architetto italiano chiamato Petrok Maly potrebbe essere l'autore dello stile della Chiesa dell'Ascensione a Kolomenskoye. Questa era una delle prime e più importanti chiese con tetto a tenda della Russia.

Nel XVII secolo l’influenza della pittura rinascimentale poteva essere vista nell’iconica arte religiosa russa. Ciò ha portato le icone russe a diventare leggermente più realistiche pur seguendo la maggior parte dei vecchi canoni della pittura di icone. Ciò è evidenziato nelle opere di Bogdan Saltanov, Simon Ushakov, Gury Nikitin, Karp Zolotaryov e altri artisti russi dell'epoca. A poco a poco apparve il nuovo tipo di ritrattistica secolare chiamata "parsúna", dal russo "persona", o "persona". Questo era uno stile di transizione tra dipinti iconografici astratti e realistici. Un esempio notevole potrebbe essere “Theotokos e il bambino”. Questa è un'icona russa della fine del XVII secolo di Karp Zolotaryov. Presenta una rappresentazione particolarmente realistica di volti e vestiti.

A metà del XVI secolo i russi adottarono la stampa dall’Europa centrale. Ivan Fyodorov è stato il primo stampatore russo conosciuto. Nel XVII secolo si diffuse la stampa. Le xilografie divennero particolarmente popolari. Ciò portò allo sviluppo di una forma speciale di arte popolare conosciuta come stampa “Lubok”. Questo stile di arte popolare persistette in Russia fino al XIX secolo. Un certo numero di tecnologie del periodo rinascimentale europeo furono adottate dalla Russia piuttosto presto. Queste tecnologie sono state successivamente perfezionate fino a diventare parte di una forte tradizione domestica. Per lo più questi erano di natura militare. Un esempio potrebbe essere la fusione dei cannoni, adottata non più tardi del XV secolo. Il cannone zar era il calibro più grande del mondo. Era un capolavoro della costruzione di cannoni russi. Fu lanciato nel 1586 da Andrey Chokhov. Si distingue per il suo ricco rilievo decorativo.

Un'altra tecnologia ha portato allo sviluppo della vodka, la bevanda nazionale della Russia. Secondo un'ipotesi la tecnologia della distillazione della vodka è stata originariamente portata dall'Europa dagli italiani. Già nel 1386 gli ambasciatori genovesi portarono a Mosca la prima aqua vitae ("acqua della vita") e la presentarono al granduca Dmitry Donskoy. Probabilmente i genovesi svilupparono questa bevanda con l'aiuto degli alchimisti della Provenza. Quegli alchimisti usavano un apparecchio di distillazione di invenzione araba per convertire il mosto d'uva in alcol. Un monaco moscovita chiamato Isidoro utilizzò questa tecnologia per produrre la prima vodka russa originale intorno al 1430 d.C.

Il Rinascimento arrivò nella penisola iberica (Spagna) attraverso i possedimenti mediterranei della Corona Aragonese e la città di Valencia. Molti dei primi scrittori del Rinascimento spagnolo provengono dal Regno d'Aragona, tra cui Ausiàs March e Joanot Martorell. Nel Regno di Castiglia, il primo Rinascimento fu fortemente influenzato dall'umanesimo italiano. Tutto iniziò con scrittori e poeti come il marchese di Santillana. Ha introdotto la nuova poesia italiana in Spagna all'inizio del XV secolo. Altri scrittori spagnoli mantennero una stretta somiglianza con il canone italiano. Questi includerebbero scrittori come Jorge Manrique, Fernando de Rojas, Juan del Encina, Juan Boscán Almogáver e Garcilaso de la Vega. Il capolavoro di Miguel de Cervantes, Don Chisciotte, è considerato il primo romanzo western.

L’umanesimo rinascimentale fiorì all’inizio del XVI secolo. Tra gli scrittori più influenti c'erano il filosofo Juan Luis Vives, il grammatico Antonio de Nebrija e lo storico naturale Pedro de Mexía. Il successivo Rinascimento spagnolo tese verso temi religiosi e misticismo. Notevoli furono poeti come Luis de León, Teresa d'Avila e Giovanni della Croce. Gli argomenti popolari affrontati includevano quelli legati all'esplorazione del Nuovo Mondo da parte di cronisti e scrittori come Inca Garcilaso de la Vega e Bartolomé de las Casas. Ciò diede origine a un intero corpus di opere ora noto come letteratura rinascimentale spagnola. Il tardo Rinascimento in Spagna produsse anche artisti come El Greco. Notevoli compositori del Rinascimento spagnolo includevano Tomás Luis de Victoria e Antonio de Cabezón.

L'artista e critico italiano del XVI secolo Giorgio Vasari usò per primo il termine "rinascita" ("rinascita") nel suo libro "Le vite degli artisti", pubblicato nel 1550. Nel libro Vasari tenta di definire quella che descrive come una rottura con le barbarie dell'arte gotica. Le arti da lui detenute erano cadute in decadenza con il crollo dell'Impero Romano. Solo gli artisti toscani a suo avviso iniziarono a invertire questo declino delle arti. Egli ipotizzò che il declino si fosse invertito a partire da Cimabue (1240–1301) e Giotto (1267–1337). Vasari postulò che l'arte antica fosse centrale per la rinascita dell'arte italiana.

Tuttavia solo nel XIX secolo la parola francese “Rinascimento” raggiunse la popolarità. Fu solo allora che il termine venne utilizzato per descrivere il movimento culturale consapevole, basato sulla rinascita dei modelli romani, iniziato alla fine del XIII secolo. Lo storico francese del XIX secolo Jules Michelet definì "Il Rinascimento" nella sua opera "Histoire de France" del 1855 come un intero periodo storico. In precedenza il termine “Rinascimento” era stato utilizzato in un senso più limitato. Per Michelet il Rinascimento fu più uno sviluppo della scienza che dell'arte e della cultura. Affermò che abbracciava il periodo da Colombo a Copernico a Galileo. Si tratta di una definizione piuttosto ristretta che si estende dalla fine del XV secolo alla metà del XVII secolo. Michelet distinse anche il Rinascimento con quella che chiamò la qualità "bizzarra e mostruosa" del Medioevo. Contrastava la qualità della vita nel Medioevo con i valori democratici che, come repubblicano convinto, scelse di vedere nel suo carattere. Un nazionalista francese affermava che il Rinascimento era un movimento francese.

Lo storico svizzero del XIX secolo Jacob Burckhardt scrisse nel 1860 il suo “La civiltà del Rinascimento in Italia”. Al suo interno, al contrario, definì il Rinascimento come il periodo tra Giotto e Michelangelo in Italia. Quel periodo corrisponde al XIV-metà del XVI secolo. Burckhardt vide nel Rinascimento l'emergere dello spirito moderno dell'individualità. Riteneva invece che il Medioevo avesse soffocato tutte queste qualità. Il libro di Burckhardt fu ampiamente letto e divenne influente nello sviluppo dell'interpretazione moderna del Rinascimento italiano.

Tuttavia alcuni storici ritengono che Burckhardt abbia espresso una visione lineare e rigida del Rinascimento come origine del mondo moderno. Gli storici recenti sono stati molto meno propensi a definire il Rinascimento come un’epoca storica o come un movimento culturale coerente. Questi storici presuppongono che il Rinascimento non sia stato un periodo con inizi e finali definitivi e contenuti coerenti nel mezzo. Piuttosto percepiscono il Rinascimento come un movimento di pratiche e idee a cui gruppi specifici e persone identificabili hanno risposto in modo diverso in tempi e luoghi diversi. Sarebbe in questo senso una rete di culture diverse, a volte convergenti, a volte contrastanti. Non sarebbe un’unica cultura legata al tempo.

C'è anche un dibattito tra gli storici sulla misura in cui il Rinascimento migliorò la cultura del Medioevo. Il punto di vista tradizionale enfatizza la descrizione del progresso compiuto dal Rinascimento verso l'età moderna. Burckhardt paragonò il cambiamento a un velo che viene rimosso dagli occhi di un uomo, permettendogli di vedere chiaramente. Come affermò, “…nel Medioevo entrambi i lati della coscienza umana – quello rivolto all’interno come quello rivolto all’esterno – giacevano sognanti o mezzo svegli sotto un velo comune. Il velo era intessuto di fede, illusione e pregiudizio infantile, attraverso il quale il mondo e la storia erano visti rivestiti di strane tonalità…”.

D’altro canto molti storici ora sottolineano che la maggior parte dei fattori sociali negativi comunemente associati al periodo medievale sembrano essere peggiorati nel Rinascimento. Questi fattori sociali includevano, ad esempio, la povertà, la guerra, la persecuzione religiosa e politica. L'era rinascimentale infatti vide l'ascesa della politica machiavellica, le guerre di religione, i Papi Borgia corrotti e l'intensificarsi della caccia alle streghe del XVI secolo. Molte persone che vissero durante il Rinascimento non lo considerarono l'"età dell'oro" immaginata da alcuni autori del XIX secolo. La scrittura dell’epoca dimostra che la maggior parte era estremamente preoccupata da queste malattie sociali.

Significativamente, però, gli artisti, gli scrittori e i mecenati coinvolti nei movimenti culturali in questione credevano di vivere in una new era . Credevano che l’epoca in cui vivevano fosse una rottura netta con il Medioevo. Alcuni storici marxisti preferiscono descrivere il Rinascimento in termini materiali. Sono del parere che i cambiamenti nell'arte, nella letteratura e nella filosofia fossero parte di una tendenza economica generale dal feudalesimo al capitalismo. Presumono che il “Rinascimento” abbia semplicemente prodotto una classe borghese con tempo libero da dedicare alle arti. La rosea prospettiva del Rinascimento di Burckhardt era contraria a quella di un altro eminente storico contemporaneo del Rinascimento dell'inizio del XX secolo, Johan Huizinga.

Huizinga riconosceva l'esistenza del Rinascimento ma si chiedeva se si trattasse di un cambiamento positivo. Nel suo libro “L’autunno del Medioevo” sosteneva che il Rinascimento fu un periodo di declino rispetto all’Alto Medioevo. Che questo declino rinascimentale avesse distrutto molto di ciò che era importante. La lingua latina, ad esempio, si era evoluta notevolmente rispetto al periodo classico. Il latino era ancora una lingua viva usata nella chiesa e altrove. L'ossessione rinascimentale per la purezza classica ne fermò l'ulteriore evoluzione. Il latino ritornò alla sua forma classica e da allora in poi il suo uso diminuì. Gli storici dell’economia hanno sostenuto che si trattasse di un periodo di profonda recessione economica. Gli storici della scienza e della tecnologia hanno sostenuto che il progresso scientifico è stato forse meno originale di quanto tradizionalmente si supponesse. Gli storici sociali hanno sostenuto che il Rinascimento portò a una maggiore dicotomia di genere. Credono che il periodo indichi una significativa diminuzione del potere d'azione delle donne che le donne avevano posseduto durante il Medioevo.

Alcuni storici hanno cominciato a considerare la parola Rinascimento come inutilmente caricata. Il termine stesso contiene un suggerimento implicito di una rinascita inequivocabilmente positiva da un "Secolo oscuro" presumibilmente più primitivo, il Medioevo. La maggior parte degli storici ora preferisce usare il termine "prima età moderna" per questo periodo. Questa è una designazione più neutra che evidenzia il periodo come di transizione tra il Medioevo e l'era moderna. Molti storici contemporanei considerano il Rinascimento italiano come depositario dei miti e degli ideali della storia occidentale in generale. Non lo considerano come la rinascita di idee antiche che formano o generano un periodo di grande innovazione.

Il termine Rinascimento è stato utilizzato anche per definire periodi al di fuori dei secoli XV e XVI, nonché per descrivere periodi storici al di fuori dell'Europa. Alcuni storici hanno descritto un “Rinascimento” del XII secolo. Altri storici hanno sostenuto un "Rinascimento carolingio" nell'VIII e IX secolo, un Rinascimento ottoniano nel X secolo e un Rinascimento timuride del XIV secolo. L’età dell’oro islamica è stata talvolta definita anche il “Rinascimento islamico”. Anche altri periodi di rinascita culturale sono stati definiti "rinascimento". Questi includerebbero il “Rinascimento del Bengala”, il “Rinascimento Tamil”, il “Rinascimento del Nepal Bhasa”, il Rinascimento “al-Nahda” (o “arabo”) e anche il “Rinascimento di Harlem”.

Il termine è stato utilizzato anche nel cinema. Nell'animazione il “Rinascimento Disney” è stato un periodo che abbracciava gli anni dal 1989 al 1999. Si ritiene che questo decennio testimoni il ritorno dello studio a un livello di qualità mai visto dai tempi della “Golden Age of Animation”. Il “Rinascimento di San Francisco” fu un periodo vibrante di poesia esplorativa e scrittura di narrativa in quella città a metà del XX secolo [Wikipedia].

Economia e commercio nell'Europa del Rinascimento: Durante il Rinascimento l'economia europea crebbe notevolmente, soprattutto nel settore del commercio. Sviluppi come la crescita della popolazione, il miglioramento del sistema bancario, l’espansione delle rotte commerciali e nuovi sistemi di produzione hanno portato ad un aumento complessivo dell’attività commerciale. Il feudalesimo diffuso nel Medioevo scomparve gradualmente. Il feudalesimo fu sostituito con l’emergere delle prime forme di capitalismo. I cambiamenti hanno interessato molti aspetti della società europea. Le conseguenze includevano la necessità di costringere le persone ad adattarsi a diversi tipi di lavoro e a nuovi modi di fare affari con gli altri.

L’Europa medievale era prevalentemente rurale. L’economia dipendeva quasi interamente dall’agricoltura. I paesi e le città divennero centri di produzione significativi solo nel tardo Medioevo. Tuttavia da quel momento in poi la loro importanza economica aumentò rapidamente. Durante il Medioevo la maggior parte dei contadini erano servi, individui legati per legge alla terra che lavoravano. Verso la fine del 1400, tuttavia, la servitù della gleba stava diminuendo in tutta Europa e i contadini erano più liberi di spostarsi e di affittare le fattorie per se stessi.

Più o meno in questo periodo i contadini di molte parti d’Europa dovettero far fronte alla carenza di terra aperta. La maggior parte dei campi migliori erano già coltivati. Inoltre i prezzi elevati della lana incoraggiavano i nobili a recintare i pascoli per allevare le pecore. Ciò negava ai contadini l’accesso alla terra per scopi agricoli. Di conseguenza migliaia di contadini si trasferirono nelle aree urbane in cerca di lavoro e le città e i paesi aumentarono di dimensioni. Con la crescita della popolazione, la domanda di cibo aumentò. La nuova libertà dei contadini significava che i proprietari terrieri dovevano pagare di più per il loro lavoro. Questi sviluppi hanno reso i beni più costosi e hanno prodotto inflazione. Questo aumento generale dei prezzi ha prevalso in tutta Europa.

La combinazione dell’aumento dei prezzi e della crescita del numero di persone che necessitano di beni e servizi ha incoraggiato i commercianti ad espandere le proprie attività. Al tempo del Rinascimento l’Europa era fiorita in un’economia molto diversificata. Molti beni diversi venivano prodotti da varie regioni. Tuttavia la crescita economica non è stata uniforme. Nel corso del tempo alcune parti del continente sono cresciute economicamente mentre altre hanno registrato un declino. Nel 1300 e nel 1400 l’Italia dominò il commercio e la produzione europea. I commercianti di Firenze, Milano e Venezia svilupparono grandi organizzazioni imprenditoriali per svolgere le loro attività in tutta Europa. Producevano, vendevano e scambiavano un'ampia varietà di prodotti. Fornivano anche servizi bancari a governi e altri commercianti in molte aree d’Europa.

Alcune città specializzate in particolari aree del commercio e della produzione. Firenze era nota per la produzione di panni di lana e di seta. Milano produceva articoli in metallo come le armature. Venezia dominava il commercio mediterraneo. I mercanti veneziani acquistavano spezie e altri beni da commercianti arabi e ottomani (turchi) nei porti del Mediterraneo orientale e spedivano le merci ad acquirenti in Italia e nel nord Europa. All'inizio del 1500 l'attività mineraria divenne un'importante attività economica nella Germania meridionale. L'argento, il rame, lo stagno e il ferro prodotti dalle miniere venivano utilizzati per realizzare vari oggetti metallici, comprese le monete d'argento. I finanziamenti di commercianti e banchieri nelle città di Norimberga e Augusta hanno aiutato gli operatori minerari a introdurre nuove tecniche e ad aumentare la produttività. Tuttavia, dopo il 1550, il flusso di argento dalle miniere spagnole nel Nuovo Mondo rese non redditizio il funzionamento delle miniere d'argento in Germania.

L'esplorazione d'oltremare contribuì al rapido sviluppo del commercio spagnolo e portoghese nel 1500. La Spagna portò l'argento dalle Americhe. Il Portogallo importava schiavi, zucchero e altri beni dall'Africa. I portoghesi iniziarono anche a commerciare con l'Asia, rompendo il monopolio veneziano su beni come le spezie. Le spezie erano molto apprezzate in Europa e una merce redditizia da commerciare. Tuttavia né la Spagna né il Portogallo hanno tratto profitto quanto avrebbero dovuto dal loro commercio estero. Entrambi hanno preso ingenti prestiti dalle banche in Italia e Germania per finanziare i loro viaggi. Istituti di credito e finanziatori hanno preso gran parte dei profitti. Inoltre i due paesi spedivano gran parte dell'argento, delle spezie e di altri beni d'oltremare nel nord Europa. I margini di profitto dei commercianti nei porti settentrionali come Anversa erano altrettanto grandi, se non addirittura maggiori, di quelli realizzati da spagnoli e portoghesi che effettivamente consentivano il commercio estero.

Dopo il 1550 il centro della produzione, del commercio e delle banche europee si spostò dall'Italia e dal Mediterraneo al nord Europa. Ciò è stato particolarmente vero per quanto riguarda i Paesi Bassi e l’Inghilterra. Amsterdam e Londra divennero importanti centri commerciali. Ciò è dovuto in parte alla crescente importanza delle rotte commerciali transatlantiche verso le Americhe. L'Italia rimase leader nella produzione di beni di lusso come opere d'arte e pregiati tessuti di seta. Tuttavia la bilancia commerciale si era spostata. Durante il Rinascimento si verificarono numerosi cambiamenti nell'organizzazione della produzione e del commercio. Ciò era particolarmente evidente nel 1500. Le corporazioni principali o le organizzazioni commerciali cambiarono carattere. Un esempio lampante è stato visto per le varie corporazioni che rappresentano i produttori di tessuti di lana.

Proprietari e investitori dominavano le corporazioni, monopolizzando i processi decisionali. Gli investitori avevano un potere politico considerevole. Gli investitori hanno utilizzato questo potere per promuovere i propri interessi, spesso a scapito dei lavoratori. Inoltre alcuni operai non erano nemmeno membri della corporazione. Ciò includeva, ad esempio, molti lavoratori della lana, che erano completamente alla mercé e interamente dipendenti dai proprietari delle fabbriche per il loro lavoro. Durante il Rinascimento l’economia europea visse un mix di crisi e opportunità. Tuttavia, nel complesso, mercanti e commercianti mostrarono una notevole capacità di adattarsi al cambiamento. Se una via commerciale promettente falliva, i mercanti ne sviluppavano altre. Se un settore declinava, ne prendeva il posto un altro.

Quando Venezia perse il suo ruolo di primo piano nel commercio asiatico delle spezie, divenne un centro per la stampa. Nel 1500 Venezia stampava più libri di qualunque altra città d'Europa. Eppure negli anni Settanta del Cinquecento a Venezia la stampa era in declino. Parigi divenne la capitale della stampa d’Europa, continuando il processo di crescita e cambiamento dell’economia rinascimentale. Gran parte dell’incremento dell’attività commerciale durante il Rinascimento avvenne nell’area del commercio internazionale. Ciò ha portato il settore bancario ad espandersi per fornire servizi finanziari che rendessero più facile per i commercianti condurre affari lontano da casa. Nel Medioevo i mercanti avevano sviluppato rotte commerciali a lunga distanza per portare ai propri clienti merci esotiche provenienti da terre lontane. Anche durante il Rinascimento i mercanti sfruttarono la loro conoscenza dei mercati internazionali e dei beni commerciali per espandere le loro operazioni.

Alcuni di questi commercianti divennero importanti banchieri. Cominciarono a concedere prestiti, a trasferire fondi in luoghi diversi e a scambiare varie forme di denaro. Con l’aumento della necessità di servizi finanziari, le banche sono emerse come istituzioni importanti. Due delle banche più importanti d'Europa erano gestite dai Medici di Firenze e dalla famiglia Fugger di Augusta in Germania. Le banche prestavano agli imprenditori il denaro per acquistare materiali e attrezzature, per assumere lavoratori e per pagare il trasporto delle merci. Senza questi fondi poche persone sarebbero state in grado di sviluppare imprese commerciali su larga scala. Le banche hanno inoltre semplificato la gestione del denaro introducendo le cambiali. Si trattava di banconote che consentivano ai commercianti di prendere in prestito o depositare denaro in una città, quindi rimborsare o prelevare denaro in un'altra città. I commercianti potevano quindi trasferire denaro su lunghe distanze senza il rischio e l’inconveniente di portare con sé monete.

Gli sviluppi politici e l’esplorazione d’oltremare hanno avuto un profondo effetto sul commercio europeo. All'inizio del Rinascimento il Mar Mediterraneo era la principale arena del commercio internazionale. Venezia dominava il commercio nella regione grazie alla sua posizione strategica e al suo potente commerciante. I veneziani controllavano completamente il flusso di beni di lusso e spezie tra l'Asia e l'Europa. Agli inizi del 1400 l’Impero Ottomano (turco) si espanse verso ovest. Venezia perse basi vitali nel Mediterraneo orientale a causa degli Ottomani. Poi, alla fine del 1400, i portoghesi scoprirono una rotta marittima verso l'Asia navigando intorno all'Africa. Ciò ruppe il monopolio degli italiani sul redditizio commercio delle spezie. Spagna, Francia, Inghilterra e Paesi Bassi seguirono presto il Portogallo nell’apertura dei mercati esteri in Asia.

Nel 1500 i mercanti iniziarono a sviluppare rotte commerciali attraverso l’Oceano Atlantico per rifornire le colonie stabilite nelle Americhe. Ciò ha contribuito al declino di Venezia, Genova e altri porti del Mediterraneo. Durante il Medioevo gran parte del commercio in Europa si svolgeva in occasione di fiere regionali. Esempi importanti includono quelli tenuti nei Paesi Bassi e nella regione francese dello Champagne. Con il Rinascimento molte fiere erano scomparse. Molti di coloro che sopravvissero avevano iniziato a specializzarsi in beni o servizi particolari. Ad esempio, la fiera di Lione, in Francia, si è concentrata sullo scambio di denaro internazionale. Nel frattempo molte città in crescita dell’Europa rinascimentale divennero centri commerciali e bancari. Ciò ha ridotto la necessità di fiere regionali come luogo per acquistare e vendere merci. Nei Paesi Bassi, ad esempio, le fiere locali sono diminuite quando Anversa è emersa come centro commerciale.

Un'ampia varietà di merci veniva scambiata in Europa con ciascun paese noto per determinati prodotti. Sebbene l’Italia avesse subito un generale declino dei commerci dopo il 1500. Tuttavia l'Italia era ancora la principale fonte di belle arti e mestieri come la pittura, l'intaglio del legno, la scultura, gli oggetti in argento e oro, la lavorazione del vetro e la seta. Gli spagnoli prosperarono nel corso del 1400 grazie al commercio di artigianato come la lavorazione della pelle e la lavorazione dei metalli. La Spagna produceva anche olio d'oliva, vino, frutta e grano. Tuttavia l'agricoltura spagnola dipendeva dal lavoro dei mori musulmani. Quando i Mori furono espulsi dalla Spagna nel 1492, l'agricoltura spagnola soffrì pesantemente.

L'Inghilterra esportava lana grezza e competeva con i Paesi Bassi nel mercato dei tessuti di lana. La Francia vendeva cereali e tessuti di lino all'Inghilterra e alla Spagna. I francesi vendevano vino e frutta anche all'Inghilterra, ai Paesi Bassi e alla Svizzera. I Paesi Bassi erano famosi per i suoi prodotti tessili. Tuttavia il paese sviluppò anche un importante settore bancario tra la fine del 1500 e il 1600. Tra il 1550 e il 1650 il Nord Europa sostituì l'Italia come centro dell'attività economica del continente. La crescita delle città di Amsterdam e Londra durante questo periodo riflette questo cambiamento.

Nel 1500, sotto il dominio spagnolo, Amsterdam contava circa 11.000 residenti. Dopo l'espulsione degli spagnoli, 78 anni dopo, l'economia e la popolazione della città crebbero rapidamente. Amsterdam aveva 50.000 residenti nel 1600 e una popolazione di 150.000 nel 1650. Divenne uno dei centri commerciali più importanti del nord Europa. Londra ha sperimentato una crescita altrettanto esplosiva. Una città di 100.000 abitanti nel 1500, Londra raddoppiò le sue dimensioni nel 1600 e raddoppiò nuovamente nel 1650. A quella data contava 400.000 abitanti ed era la città più grande dell'Europa occidentale [Encyclopedia.com].

Morte Nera in Europa: Conosciuta come la “Morte Nera”, lo scoppio della peste in Europa tra il 1347 e il 1352 d.C. cambiò completamente il mondo dell’Europa medievale. Il grave spopolamento sconvolse il sistema socio-economico feudale dell'epoca. Ma l'esperienza stessa della peste ha influenzato ogni aspetto della vita delle persone. Le malattie su scala epidemica facevano semplicemente parte della vita nel Medioevo. Ma una pandemia della gravità della Peste Nera non si era mai verificata prima. Quando la peste ebbe terminato il suo corso, non c’era più modo per le persone di riprendere la vita come l’avevano conosciuta in precedenza. La Peste Nera ha alterato il paradigma fondamentale della vita europea.

Prima della peste, il sistema feudale divideva rigidamente la popolazione in un sistema di caste con il re al vertice, seguito dai nobili e dai ricchi mercanti, con i contadini (servi) alla base. La conoscenza medica veniva ricevuta senza fare domande da medici che si affidavano ai medici del passato. La Chiesa cattolica era la massima autorità in materia spirituale, moralità e norme sociali. Le donne erano in gran parte considerate cittadine di seconda classe. L'arte e l'architettura dell'epoca riflettevano la fede della gente in un Dio benevolo che rispondeva alla preghiera e alla supplica.

La vita in quel periodo non era affatto facile, e nemmeno talvolta piacevole. Tuttavia le persone sapevano – o pensavano di sapere – come funzionava il mondo e come viverci. La peste avrebbe cambiato tutto questo. Avrebbe inaugurato una nuova comprensione che avrebbe trovato espressione in movimenti come la Riforma protestante e il Rinascimento. La peste arrivò in Europa dall’Oriente. È probabile che in parte sia stato portato via terra attraverso le rotte commerciali conosciute come Via della Seta. È certo che fu portato anche oltremare tramite navi mercantili.

La “Morte Nera” era una combinazione di peste bubbonica, setticemica e polmonare (e forse anche un ceppo di murrain). Stava guadagnando slancio in Asia centrale e in Estremo Oriente almeno dal 1322 d.C. Nel 1343 la peste aveva infettato le truppe dell'Orda d'Oro mongola. I Mongoli stavano assediando la città di Caffa (l'odierna Feodosia in Crimea) sul Mar Nero, controllata dagli italiani. Quando le truppe mongole morirono di peste, i cadaveri dei loro compagni furono catapultati oltre le mura della città, naturalmente questo infettò gli abitanti di Caffa attraverso il contatto con i cadaveri in decomposizione.

Alla fine, un certo numero di abitanti della città fuggirono dalla città in nave. Arrivarono prima nei porti siciliani e poi in quelli francesi e spagnoli. Da lì la peste si diffuse nell'entroterra. Le persone infette di solito morivano entro tre giorni dalla comparsa dei sintomi. Il bilancio delle vittime è aumentato così rapidamente che i cittadini europei non hanno avuto il tempo di capire cosa stava succedendo, perché o cosa avrebbero dovuto fare al riguardo. Lo studioso e storico Norman F. Cantor commenta:

“…La peste era molto più grave nelle città che nelle campagne. Ma il suo impatto psicologico è penetrato in tutti i settori della società. Né il contadino né l'aristocratico erano al sicuro dalla malattia. Una volta contratto, una morte orribile e dolorosa era quasi una certezza. I morti e i moribondi giacevano nelle strade, abbandonati da amici e parenti spaventati…”

Mentre la peste infuriava, tutti gli sforzi per fermarne la diffusione o curare le persone infette fallirono. Le persone iniziarono a perdere fiducia nelle istituzioni su cui avevano fatto affidamento in precedenza. Il sistema sociale del feudalesimo cominciò a sgretolarsi a causa della diffusa morte dei servi. I servi erano i più suscettibili poiché le loro condizioni di vita li ponevano quotidianamente in stretto contatto tra loro rispetto a quelli delle classi superiori.

La peste dilagava tra le classi inferiori che cercavano rifugio e assistenza nei conventi, nelle chiese e nei monasteri. Diffondono così la peste al clero, e dal clero si diffonde alla nobiltà. Quando la malattia ebbe fatto il suo corso, nel 1352 d.C., milioni di persone erano morte. La struttura sociale dell’Europa era altrettanto irriconoscibile. Il paesaggio urbano stesso era irriconoscibile poiché, come osserva Cantor, “…molte città fiorenti divennero per un certo periodo città fantasma…” Nelle aree agricole rurali i raccolti marcivano nei campi senza nessuno che li raccogliesse.

Prima della peste il re possedeva tutte le terre che assegnava ai suoi nobili. I nobili facevano lavorare la terra dai servi, il che rappresentava un profitto per il signore. Il signore a sua volta pagava una percentuale del profitto al re. I servi stessi non guadagnavano nulla per il loro lavoro tranne l'alloggio e il cibo che coltivavano da soli. Poiché tutte le terre appartenevano al re, si sentiva libero di darle in dono ad amici, parenti e altri nobili che gli erano stati al servizio. Al tempo della peste ogni pezzo di terra disponibile veniva coltivato dai servi sotto uno di questi signori.

Su una scala relativa alle produzioni agricole, l’Europa era gravemente sovrappopolata. Non mancavano i servi per lavorare la terra e questi contadini non avevano altra scelta che continuare questo lavoro poiché erano considerati beni mobili pertinenti alla terra. Questo sistema “feudale” era in sostanza una forma di schiavitù. I servi erano legati a questo sistema, legati alla terra a cui appartenevano, dal momento in cui potevano camminare fino alla morte. Non c'era mobilità ascendente nel sistema feudale e il servo era legato alla terra che lui e la sua famiglia lavoravano di generazione in generazione.

Tuttavia, con l'avanzare della peste, lo spopolamento ridusse notevolmente la forza lavoro. Il lavoro del servo divenne improvvisamente un bene importante e sempre più raro. Il signore di una tenuta non poteva nutrire se stesso, la sua famiglia, o pagare le decime al re o alla Chiesa senza il lavoro dei suoi contadini. La perdita di così tanti servi fece sì che i contadini sopravvissuti potessero ora negoziare una retribuzione monetaria e un trattamento migliore. In breve tempo la vita dei membri della classe più bassa migliorò notevolmente. Potevano permettersi condizioni di vita e vestiti migliori, nonché oggetti di lusso.

Una volta passata la peste, il miglioramento della sorte dei servi fu messo in discussione dalle classi superiori. La nobiltà era preoccupata che le classi inferiori dimenticassero il loro posto. La moda cambiò radicalmente poiché l’élite richiedeva abiti e accessori più stravaganti. Questo era uno sforzo per distinguersi e distinguersi da coloro che un tempo erano contadini e servi della gleba che ora potevano permettersi abiti più raffinati.

Gli sforzi dei ricchi per riportare il servo alla sua condizione precedente provocarono rivolte. Questi includevano la rivolta dei contadini in Francia nel 1358, le rivolte delle corporazioni del 1378 e la famosa rivolta dei contadini di Londra nel 1381. Tuttavia non si poteva tornare indietro. Gli sforzi delle élite furono inutili. La lotta di classe continuerà ma l'autorità del sistema feudale sarà spezzata.

La sfida all’autorità influenzò anche la conoscenza e la pratica medica. I medici basavano le loro conoscenze mediche principalmente sul lavoro del medico romano Galeno (che visse dal 130 al 210 d.C.), Ippocrate (che visse dal 460 al 370 a.C. circa) e Aristotele (che visse dal 384 al 322 a.C.). Anche allora molte di queste opere antiche e antiquate erano disponibili solo in traduzioni spesso mediocri e imprecise da copie arabe. Anche così i medici misero a frutto qualunque conoscenza limitata avessero sulle terapie medicinali e sulle malattie. Come commenta lo studioso Jeffrey Singman: “…La scienza medievale era tutt’altro che primitiva. In realtà si trattava di un sistema altamente sofisticato basato sugli scritti accumulati dai teorici fin dal primo millennium aC. La debolezza della scienza medievale era il suo orientamento teorico e libresco, che enfatizzava l'autorità degli autori accettati. Il dovere dello studioso [e del medico] era quello di interpretare e riconciliare queste antiche autorità, piuttosto che mettere alla prova le loro teorie rispetto alle realtà osservate...” Medici e altri operatori sanitari furono visti morire a un ritmo allarmante mentre cercavano di curare le vittime della peste usando i loro metodi tradizionali. comprensione della medicina. Nonostante il loro abnegazione, nulla di ciò che prescrissero portò alla cura dei loro pazienti. Già nel 1349 divenne chiaro che le persone guarivano dalla peste o morivano a causa di essa apparentemente senza motivo. Un rimedio che avesse riportato in salute un paziente non avrebbe funzionato su quello successivo.

Dopo la peste, i medici iniziarono a mettere in discussione la loro antica pratica di accettare la conoscenza del passato senza adattarla alle circostanze attuali. Lo studioso Joseph A. Legan scrive: “…La medicina cominciò lentamente a cambiare durante la generazione successiva allo scoppio iniziale della peste. Molti eminenti teorici medici morirono a causa della peste, che aprì la disciplina a nuove idee. Una seconda causa di cambiamento fu che, mentre la medicina universitaria falliva, le persone cominciarono a rivolgersi a chirurghi più pratici… Con l’avvento della chirurgia, fu data maggiore attenzione allo studio diretto del corpo umano, sia in malattia che in salute. Le indagini anatomiche e le dissezioni, raramente eseguite nell’Europa pre-peste, furono portate avanti con maggiore urgenza e con maggiore sostegno da parte delle autorità pubbliche…” La morte di tanti scribi e teorici, che in precedenza scrivevano o traducevano trattati di medicina in latino, portò alla scrittura di nuove opere nelle lingue vernacolari. Ciò ha permesso alla gente comune di leggere testi medici che hanno ampliato la base della conoscenza medica. Inoltre, gli ospedali si sono trasformati in istituzioni più simili a quelle dei giorni nostri. In precedenza, gli ospedali venivano utilizzati solo per isolare i malati. Dopo la peste gli ospedali divennero centri di cura. Gli ospedali hanno anche mantenuto un livello molto più elevato di pulizia e attenzione alla cura dei pazienti.

Medici e teorici non furono gli unici la cui autorità fu messa in discussione dalla peste. Anche il clero venne sottoposto allo stesso tipo di controllo. Le circostanze ispiravano le persone a dubitare delle capacità di coloro che servivano la Chiesa di svolgere i servizi che affermavano di essere in grado di svolgere. Frati, monaci, preti e monache morivano con la stessa facilità di chiunque altro. In alcune città le funzioni religiose semplicemente si interrompevano perché non c'erano autorità a dirigerle. Inoltre nulla ha contribuito a fermare la diffusione della peste.

I ciondoli e gli amuleti acquistati dalle persone per protezione non hanno aiutato. I servizi religiosi a cui hanno assistito, le processioni religiose a cui hanno preso parte, la preghiera e il digiuno, tutto non è servito a nulla. Infatti queste attività favorirono effettivamente la diffusione della peste. Il Movimento Flagellante iniziò in Austria e guadagnò slancio in Germania e Francia. Gruppi di penitenti viaggiavano di città in città frustandosi per espiare i loro peccati. Questi gruppi erano guidati da un autoproclamato Maestro con poca o nessuna formazione religiosa. Le processioni penitenti non solo contribuirono a diffondere la peste, ma distrussero anche le comunità con la loro insistenza nell'attaccare gruppi emarginati come gli ebrei.

Poiché nessuno conosceva la causa della peste, si attribuirono origini soprannaturali. Questi includevano la presunta stregoneria ebraica cospiratoria e/o la furia di Dio per il peccato umano. Coloro che morirono di peste furono sospettati di qualche mancanza di fede personale. Tuttavia divenne presto chiaro che lo stesso clero che condannava coloro che morivano a causa delle loro mancanze religiose, moriva anche della stessa malattia nello stesso modo. Gli scandali all'interno della Chiesa, lo stile di vita stravagante di molti membri del clero e il crescente numero di vittime della peste si combinarono per creare una “tempesta perfetta” di diffusa sfiducia nella visione e nell'autorità della Chiesa.

La frustrazione provata dalla gente per la propria impotenza di fronte alla peste diede origine a violente esplosioni di persecuzione in tutta Europa. Il Movimento Flagellante non fu l’unica fonte di persecuzione. Altrimenti i cittadini pacifici potrebbero essere spinti alla frenesia di attaccare comunità di ebrei, rom (zingari), lebbrosi o altri. Anche le donne subivano abusi nella convinzione che incoraggiassero il peccato a causa della loro associazione con l'Eva biblica e la caduta dell'uomo. Gli obiettivi più comuni, tuttavia, erano gli ebrei.

Gli ebrei erano stati a lungo oggetto di ostilità cristiana. Il concetto cristiano dell’ebreo come “gli assassini di Cristo” incoraggiava un ampio corpo di superstizioni. Questi includevano l'affermazione secondo cui gli ebrei uccidevano bambini cristiani e usavano il loro sangue in rituali empi. Che questo sangue veniva spesso sparso dagli ebrei nei campi intorno a una città per diffondere la peste. E infine, che gli ebrei avvelenavano regolarmente i pozzi nella speranza di uccidere quanti più cristiani possibile.

Le comunità ebraiche furono completamente distrutte in Germania, Austria e Francia. Ciò nonostante una bolla emessa da papa Clemente VI che scagionava gli ebrei e condannava gli attacchi dei cristiani contro di loro. Grandi migrazioni di comunità ebraiche fuggirono dalle scene di questi massacri, molte di loro si stabilirono infine in Polonia e nell'Europa orientale. Le donne, invece, acquisirono uno status più elevato in seguito alla peste. Prima dell’epidemia, le donne avevano pochi diritti. La studiosa Eileen Power scrive:

“…Nel considerare le idee medievali caratteristiche sulle donne, è importante sapere non solo quali fossero le idee stesse, ma anche quali fossero le fonti da cui scaturiscono…Nell’alto Medioevo, ciò che passava per l’opinione contemporanea [sulle donne] venne da due fonti: la Chiesa e l’aristocrazia…”

Né la Chiesa medievale né l'aristocrazia tenevano in grande considerazione le donne. Le donne delle classi inferiori lavoravano spesso come braccianti con la loro famiglia nella tenuta del signore. Potrebbero anche lavorare come panettieri, lattaie, bariste e tessitori. Tuttavia non avevano voce in capitolo nel dirigere il proprio destino. Il signore avrebbe deciso chi avrebbe sposato una ragazza, non suo padre. La donna passava dal controllo diretto del padre, soggetto al signore, al controllo del marito, altrettanto subordinato.

La condizione delle donne era leggermente migliorata grazie alla popolarità del culto della Vergine Maria. Il culto associava le donne alla madre di Gesù Cristo. Ciononostante la Chiesa sottolineava continuamente la peccaminosità intrinseca delle donne in quanto figlie di Eva. Avevano la responsabilità di introdurre il peccato nel mondo. Dopo la peste, con così tanti uomini morti, la condizione delle donne migliorò in una certa misura.

Le donne potevano possedere la propria terra, coltivare le attività precedentemente gestite dal marito o dal figlio e avevano maggiore libertà nella scelta del marito. Negli anni successivi al riflusso della peste, molti di questi diritti sarebbero stati successivamente diminuiti quando l'aristocrazia e la Chiesa cercarono di affermare il loro precedente controllo. Nonostante ciò, le donne starebbero ancora meglio dopo la peste rispetto a prima.

La peste colpì drammaticamente anche l’arte e l’architettura medievale. I pezzi artistici (dipinti, xilografie, sculture e altri) tendevano ad essere più realistici di prima. Ed erano quasi uniformemente concentrati sulla morte. La studiosa Anna Louise DesOrmeaux commenta: “…Alcune opere d'arte sulla peste contengono immagini raccapriccianti che sono state direttamente influenzate dalla mortalità della peste. Oppure dal fascino medievale per il macabro e la consapevolezza della morte accresciuti dalla peste. Alcune opere d'arte sulla peste documentano le risposte psicosociali alla paura che la peste suscitava nelle sue vittime. Un'altra arte della peste riguarda un soggetto che risponde direttamente alla dipendenza delle persone dalla religione per dare loro speranza...” Il motivo più famoso era la Danza della Morte (conosciuta anche come “Danse Macabre). La Danza della Morte è una rappresentazione allegorica della morte che reclama persone di ogni ceto sociale. Come osserva DesOrmeaux, l'arte post-peste non faceva riferimento direttamente alla peste, ma chiunque vedesse un'opera ne capirebbe il simbolismo. Questo non vuol dire che non ci fossero allusioni alla morte prima della peste. Solo che in seguito le allusioni alla morte divennero molto più pronunciate.

In Inghilterra si verificò parallelamente una maggiore austerità nello stile architettonico che può essere attribuito alla Peste Nera. Si verificò un netto allontanamento dalla versione decorata del gotico francese. Questo aveva caratterizzato sculture elaborate e vetro. Dopo la peste venne a predominare uno stile più scarno chiamato Perpendicolare. Questo stile era caratterizzato da profili più nitidi di edifici e angoli. Lo stile Perpendicolare era meno opulento, arrotondato ed effeminato rispetto al gotico francese decorato. In parte però la causa potrebbe essere stata economica. C'erano meno capitali da spendere per le decorazioni dopo la peste rispetto a prima.

C'era una pesante tassazione di guerra e una riduzione dei redditi immobiliari a causa della carenza di manodopera e dei salari più alti dei contadini. Poiché ora i contadini potevano richiedere un salario più alto, i tipi di elaborati progetti di costruzione che venivano commissionati prima della peste non erano più così facilmente accessibili. Ciò ha portato a strutture più austere ed economiche. Gli studiosi hanno notato, tuttavia, che l’architettura post-peste era chiaramente in risonanza con il pessimismo pervasivo dell’epoca e con la preoccupazione per il peccato e la morte.

Non furono solo i salari più alti richiesti dalla classe contadina, né la preoccupazione per la morte a influenzare l’architettura post-peste. La vasta riduzione della produzione e della domanda agricola dovuta allo spopolamento portò ad una profonda recessione economica. I campi furono lasciati incolti e i raccolti furono lasciati marcire. Allo stesso tempo, le nazioni limitarono severamente le importazioni nel tentativo di controllare la diffusione della peste. Ciò ha avuto un effetto deleterio non solo sulla loro economia, ma anche su quella dei loro ex partner commerciali.

La diffusa paura della morte sbalordì allora la popolazione europea. Soprattutto perché si trattava di una morte che non ci si guadagnava, non si vedeva arrivare, non si poteva scappare. Una volta che la popolazione si fu in qualche modo ripresa da quello shock, fu ispirata a ripensare il modo in cui viveva in precedenza e il tipo di valori che aveva sostenuto. Anche se inizialmente non vi furono grandi cambiamenti, verso la metà del XV secolo in tutta Europa si stavano verificando cambiamenti radicali.

Questi cambiamenti erano inimmaginabili solo cento anni prima. In particolare questi includevano la Riforma protestante. Il passaggio dell’agricoltura dalla coltivazione di cereali su larga scala all’allevamento di animali. L’aumento salariale per i lavoratori urbani e rurali. E i molti altri progressi associati al Rinascimento. Le epidemie di peste sarebbero continuate molto tempo dopo la pandemia di peste nera del XIV secolo.

Tuttavia, nessuno di essi avrebbe lo stesso impatto psicologico, risultando in una completa rivalutazione del paradigma esistente della conoscenza ricevuta. L’Europa, così come altre regioni colpite nel mondo, hanno basato le loro reazioni alla Peste Nera su convenzioni tradizionali, siano esse religiose e/o secolari. Quando questi paradigmi religiosi e secolari fallirono, dovettero essere creati nuovi modelli per comprendere il mondo [Enciclopedia di storia antica].

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Publisher Assouline Publishing (2015)
Length 292 pages
Dimensions 13¾ x 11 x 2 inches; 9 pounds
Format MASSIVE pictorial hardcover w/slipcase
  • Condition: Usato
  • Editore: Edizioni Assouline (2015)
  • Lunghezza Articolo: 292 pagine
  • Dimensioni: 13¾ x 11 x 2 pollici; 9 libbre
  • Formato: ENORME copertina rigida pittorica con cofanetto
  • Marca: - Senza marca/Generico -

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