Medievale Artistico Tedesco Hildesheim Cathedral Romanesque Tesoro Ringelheim

Medievale Artistico Tedesco Hildesheim Cathedral Romanesque Tesoro Ringelheim Questo foglio informativo sul prodotto è stato originariamente stilato in lingua inglese. Si prega di consultare appresso una traduzione automatica dello stesso in lingua italiani. Per ogni domanda, si invita cortesemente a contattarci.

"Tesori medievali di Hildesheim" di Peter Barnet, Michael Brandt e Gerhard Lutz.

NOTA: Abbiamo 75.000 libri nella nostra biblioteca, quasi 10.000 titoli diversi. Le probabilità sono che abbiamo altre copie di questo stesso titolo in condizioni variabili, alcune meno costose, altre in condizioni migliori. Potremmo anche avere edizioni diverse (alcune in brossura, alcune con copertina rigida, spesso edizioni internazionali). Se non vedi quello che vuoi, contattaci e chiedi. Siamo lieti di inviarti un riepilogo delle diverse condizioni e prezzi che potremmo avere per lo stesso titolo.

DESCRIZIONE:  Copertina morbida. Editore: Metropolitan Museum of Art (2013). Pagine: 148. Dimensioni: 10½ x 9¼ pollici; 2 libbre. Hildesheim, in Germania, fu un importante centro d'arte tra il 1000 e il 1250, quando opere preziose eccezionali, come il Crocifisso di Ringelheim di dimensioni maggiori del vero, i manoscritti miniati riccamente rilegati in copertine ingioiellate e un monumentale fonte battesimale in bronzo, furono commissionati per le sue chiese e la cattedrale. Nel 1985, l'UNESCO ha designato la Cattedrale di Santa Maria e la Chiesa di San Michele a Hildesheim un sito del patrimonio culturale mondiale, riconoscendole come monumenti dell'arte medievale con tesori eccezionalmente ricchi.

Nonostante il suo significato, l'incomparabile collezione di arredi ecclesiastici medievali di Hildesheim è poco conosciuta al di fuori della Germania. Questo libro fornisce il primo esame completo in inglese dei tesori della città, del suo ruolo di primo piano nell'arte del Medioevo e della storia della committenza e della raccolta di oggetti eccezionali delle sue chiese. Mettendo in evidenza cinquanta opere preziose e rare, questo libro illustra magnificamente alcuni dei grandi capolavori dell'arte ecclesiastica medievale. 

CONDIZIONE: NUOVO. Copertina morbida oversize. Metropolitan Museum of Art (2013) 148 pagine. Ancora nella confezione del produttore. Incontaminato e incontaminato sotto ogni aspetto. Le pagine sono pulite, nitide, non contrassegnate, non mutilate, strettamente legate, senza ambiguità non lette. Soddisfazione garantita incondizionatamente. In magazzino, pronto per la spedizione. Nessuna delusione, nessuna scusa. IMBALLAGGIO PESANTEMENTE IMBOTTITO, SENZA DANNI! Descrizioni meticolose e accurate! Vendita online di libri di storia antica rari e fuori catalogo dal 1997. Accettiamo resi per qualsiasi motivo entro 14 giorni! #8645a.

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RECENSIONI DELL'EDITORE: 

RECENSIONE: La cattedrale di Hildesheim ha uno dei più completi complessi sopravvissuti di arredi e tesori religiosi in Europa, con molti capolavori realizzati tra il 1000 e il 1250. Di conseguenza, è stato designato dall'UNESCO Patrimonio dell'Umanità nel 1985. Un importante restauro della cattedrale offre l'opportunità per questa straordinaria mostra di tesori della chiesa medievale.

Composta da una cinquantina di opere, la mostra (e il relativo catalogo) si concentra principalmente sul vescovo Bernward di Hildesheim (960-1022), uno dei più grandi mecenati delle arti del Medioevo. Oltre alle famose porte monumentali in bronzo e alla colonna che non può viaggiare nella cattedrale di Hildesheim, Bernward commissionò molte piccole opere d'arte preziose, principalmente per la sua fondazione monastica St. Michael's.

Fanno parte della mostra un crocifisso e candelieri d'argento e numerosi codici miniati (che si sa abbia commissionato) e la Madonna d'oro (che si ritiene abbia commissionato a lui). La mostra prende in esame anche la produzione artistica di Hildesheim nell'alto medioevo, tra cui il monumentale fonte battesimale in bronzo, capolavoro della lavorazione dei metalli del XIII secolo.

RECENSIONE: La cattedrale tedesca di Hildesheim, nella Bassa Sassonia, possiede uno dei più completi complessi di arredi e tesori ecclesiastici sopravvissuti in Europa, inclusi molti capolavori medievali realizzati tra il 1000 e il 1250 circa. La cattedrale è stata designata patrimonio culturale mondiale dell'UNESCO nel 1985. I grandi lavori di ristrutturazione attualmente in corso offrono l'opportunità a Medieval Treasures from Hildesheim, una straordinaria selezione di circa 50 tesori di chiese medievali, la maggior parte dei quali non sono mai stati mostrati al di fuori dell'Europa, di recarsi al Metropolitan Museum of Art, dove saranno in mostra a partire dal 17 settembre.

La prima sezione della mostra si concentrerà principalmente sull'eredità del vescovo Bernward di Hildesheim (960-1022), uno dei più grandi mecenati delle arti del Medioevo. Durante il suo tempo, Hildesheim era un centro per la lavorazione del bronzo e altre attività artistiche. Oltre alle famose porte monumentali in bronzo e alla colonna della cattedrale di Hildesheim che non può viaggiare, Bernward commissionò molte piccole opere d'arte preziose, principalmente per la sua fondazione monastica benedettina. Questi includono la Madonna d'oro, un crocifisso d'argento, una coppia di candelabri d'argento riccamente decorati e manoscritti sontuosamente miniati, che saranno tutti inclusi nella mostra. La monumentale scultura in legno a grandezza naturale conosciuta come il crocifisso di Ringelheim è una delle prime sculture tridimensionali sopravvissute del Medioevo. Fornirà un punto focale per la galleria, che conterrà uno dei gruppi più impressionanti di opere d'arte dell'XI secolo mai visti in Nord America.

La mostra esaminerà anche la continua produzione artistica di Hildesheim nell'alto medioevo. Saranno presenti opulente croci ingioiellate, reliquiari e altari portatili decorati con smalto e avorio. Il reliquiario di Sant'Osvaldo della fine del XII secolo sormontato da un busto del santo in argento dorato e decorato con placche niello finemente disegnate è un punto culminante, così come i tre ventagli liturgici in bronzo dorato con decorazione traforata e pietre cabochon, ciascuno di oltre 16 pollici in diametro.

Hildesheim riemerse come importante centro per la fusione del bronzo all'inizio del XIII secolo. Il monumentale fonte battesimale in bronzo della cattedrale risalente al 1226 circa, che sarà esposto nelle vicinanze, nella Sala delle Sculture Medievali, è una delle opere più importanti sopravvissute del Medioevo. Il bacino e il suo coperchio poggiano su figure inginocchiate indipendenti dei quattro Fiumi del Paradiso e l'insieme completo misura sei piedi di altezza. Riccamente decorato a rilievo, il catino raffigura il Battesimo di Cristo e la Vergine in trono affiancati da scene della Bibbia ebraica che nel Medioevo si pensava prefigurassero il Battesimo di Cristo. Il coperchio presenta altre quattro scene in rilievo, e figure accessorie e lunghe iscrizioni arricchiscono ulteriormente il fonte battesimale. In mostra anche altri importanti esempi di bronzi dell'epoca: un leggio d'aquila in bronzo fuso, un acquamanile leone, un candelabro e un pastorale (bastone religioso d'ufficio, a forma di bastone da pastore) .

La mostra sarà accompagnata da un catalogo interamente illustrato scritto da studiosi del personale del Museo in collaborazione con studiosi in Francia e Germania. La prima panoramica completa della collezione Hildesheim in inglese, il libro è stato curato da Peter Barnet, Senior Curator, Department of Medieval Art e The Cloisters; e Michael Brandt, direttore, e Gerhard Lutz, curatore, Museo della cattedrale di Hildesheim. È pubblicato dal Metropolitan Museum e distribuito dalla Yale University Press.

RECENSIONE: Hildesheim, in Germania, fu un importante centro d'arte tra il 1000 e il 1250, quando furono commissionate per le sue chiese e la cattedrale opere preziose eccezionali, come il Crocifisso di Ringelheim di dimensioni maggiori del vero, manoscritti miniati riccamente rilegati in copertine ingioiellate. Questo libro fornisce un esame dei tesori della città.

RECENSIONE: Peter Barnet è Michel David-Weill curatore responsabile, dipartimento di arte medievale e The Cloisters, The Metropolitan Museum of Art. Michael Brandt è il direttore del Museo della Cattedrale di Hildesheim. Gerhard Lutz è curatore del Museo della Cattedrale di Hildesheim.

RECENSIONI PROFESSIONALI: 

RECENSIONE: [Questo] testo è ben informato, scritto in uno stile chiaro, con un indice e una bibliografia dettagliati e consente al lettore di contestualizzare i reperti. "Tesori medievali" è altamente raccomandato per coloro che sono interessati ai tesori della cattedrale inseriti nel contesto di un testo accademico ben illustrato. [Penelope Nash, Parergon - Journal of the Australian and New Zealand Association for Medieval and Early Modern Studies].

RECENSIONE: Trabocca di oggetti religiosi interessanti e unici che stupiranno per la loro bellezza e lavorazione intricata. [Settimanale dell'Antiquariato e delle Arti].

RECENSIONE: Oggi, le chiese ei musei [di Hildesheim] conservano ancora una delle più ricche e dense concentrazioni di arte religiosa europea dell'XI secolo in assoluto. E lo spettacolo del Met è pura panna scremata dalla parte superiore. [New York Times].

RECENSIONE: Abbagliante! [Sole di New York].

RECENSIONE: Medieval Treasures from Hildesheim, una delle città più antiche della Germania settentrionale, è una mostra davvero fenomenale e un catalogo di accompagnamento. Come spesso accade la leggenda di un miracolo consentì la costruzione di un luogo sacro. Si narra che il cappellano che accompagnò Ludovico il Pio (778-840) a una battuta di caccia si fermò e appese un reliquiario della Vergine a un rosaio e lì lo dimenticò. Quando è stato trovato il giorno successivo non è stato possibile rimuoverlo.

Il vescovo Altfried, che regnò dall'851 all'875, costruì la prima cattedrale a Hildesheim, consacrata nell'872, nel sito del roseto, che sopravvive fino ad oggi. I successivi vescovi ampliarono con entusiasmo la cattedrale fino a quando non fu pronta per il vescovo Bernward (regno 933-1022), il più grande mecenate delle arti nel Medioevo, per far fiorire Hildesheim medievale. La quantità e la qualità dell'arte non avevano rivali per l'epoca e le commissioni di Bernward erano straordinarie. Anche essere un membro della nobiltà sassone non ha danneggiato. Aveva contatti ovunque.

Uno dei manufatti più notevoli è un fonte battesimale alto 6 piedi in lega di rame in cui potresti facilmente perdere un bambino! Risale al 1226 d.C. ed è stato fuso a Hildesheim per la cattedrale di Hildesheim. È incredibilmente elaborato e complesso e include scene sia del Nuovo che dell'Antico Testamento. Dopo aver passato molto tempo a guardare a bocca aperta questo oggetto spettacolare, ho proseguito verso il sito principale della mostra e l'oggetto successivo che ha attirato la mia attenzione è stata la cosiddetta "Madonna d'oro".

Risale al 1022, il che la rende una delle più antiche sculture medievali tridimensionali dell'Europa occidentale sopravvissute. La Vergine e il Bambino sono realizzate in legno di tiglio, ricoperte di lamina d'oro. Nonostante manchino entrambe le teste, tre delle quattro mani e molte delle sue pietre preziose, fa una certa impressione. Se ne vede l'importanza attraverso le pieghe e la delicata filigrana delle vesti. Nel XIII secolo era noto per essere sull'altare maggiore dell'abside orientale della cattedrale di Hildesheim.

Particolarmente degno di nota è anche un paio di candelieri. Sono incredibilmente elaborati e il design supporterebbe facilmente un formato più grande. L'iscrizione lungo il fondo, che non è né un pronunciamento profondo né liturgico, dice: “Il vescovo Berward ordinò al suo servo di fondere questi candelabri nella prima fioritura di quest'arte, non d'oro, non d'argento, e tuttavia come qui vedete. " Il materiale che sembra argento è stato recentemente analizzato come elettro, una combinazione di oro e argento.

Altri due incredibili pezzi di oreficeria sono il braccio reliquiario di San Bernward (sì, già Vescovo Bernward) del 1194 e il reliquiario di Sant'Osvaldo dello stesso periodo che ancora oggi contiene il suo teschio. Nel XIII secolo quest'ultimo fu rappresentato insieme alla Madonna d'Oro sullo stesso altare maggiore. Qui la mia fotografia non riesce a mostrare l'incredibile dettaglio dell'incisione del pezzo, ma la ritrattistica è perfettamente chiara e se mai incontrerò Saint Oswald lo riconoscerò sicuramente! Mentre un reliquiario del braccio non è così raro nell'arte medievale, non ne ho mai visto uno così bello o elaborato.

  Che spettacolo! E il catalogo di accompagnamento è altrettanto squisito. C'è così tanto da imparare su ogni pezzo e molto altro da vedere nella mostra tra cui smalti, avori e miniature manoscritte del periodo.

RECENSIONE: Mentre i lavori di ristrutturazione di solito comportano la chiusura di qualcosa, i recenti lavori alla cattedrale tedesca di Hildesheim hanno restaurato i suoi tesori medievali per essere esposti al Metropolitan Museum of Art. "Medieval Treasures from Hildesheim", che ha aperto al Met il 17 settembre, consiste in 48 opere d'arte ecclesiastiche commissionate dal vescovo Bernward di Hildesheim, un avido mecenate delle arti. Patrimonio dell'umanità dell'UNESCO dal 1985, la ristrutturazione della cattedrale di Hildesheim ha reso disponibili per la prima volta al pubblico questi tesori e questa mostra segna la prima volta che molti di questi manufatti sono stati mostrati negli Stati Uniti.

  La mostra e il relativo catalogo promuovono l'apprezzamento per gli artisti medievali, che sono stati in grado di creare opere d'arte inspiegabilmente belle con quelli che oggi consideriamo mezzi così limitati. Ciò che è stato creato in nome della religione nel IX e X secolo può essere apprezzato nel XXI secolo come splendidi esempi d'arte. Il crocifisso di Ringelheim, montato su un'imponente croce a grandezza naturale, è posizionato al centro della galleria. Essendo l'unico manufatto della stanza interamente in legno, il crocifisso attira immediatamente l'attenzione. Risale a prima del 1022 ed è considerata una delle prime e migliori rappresentazioni della scultura tridimensionale medievale. La sua rappresentazione degli occhi di Cristo, che guarda i visitatori del museo con un misto di determinazione e pietà, è la sua caratteristica distintiva. Guardare in quegli occhi forma un legame che non si spezza facilmente: il suo sguardo ti segue in giro per la mostra.

Mentre il crocifisso mostra la dura sofferenza profondamente radicata nel pensiero religioso del Medioevo, la maggior parte della mostra si concentra sull'aspetto celebrativo della religione: l'opulenza è ovunque. Reliquiari d'oro contenenti le ossa di santi morti da tempo e vangeli ingioiellati fiancheggiano le pareti. Lo splendore e la ricchezza della Chiesa cattolica dell'epoca non possono essere contestati. La cattedrale di Hildesheim vanta molti altri sublimi esempi di artigianato medievale, come le famose imponenti porte di bronzo, raffiguranti eventi biblici dalla Genesi alla vita di Cristo, e la colonna della cattedrale, una copia di un monumento romano dell'antichità. Sebbene questi non potessero lasciare la cattedrale, il museo ha installato una breve presentazione di immagini dei pezzi mancanti per integrare la mostra.

RECENSIONE: “Medieval Treasures From Hildesheim” Visivamente, la mostra (e il relativo catalogo) è eminentemente comprensibile: un gruppo di una stanza di 50 oggetti, molti incastonati di gioielli o ricoperti d'oro. In altri modi, l'arte è quasi irraggiungibile, trattandosi della politica di potere della spiritualità in un'epoca lontana, un argomento che il frequentatore di musei di oggi sembrerebbe sapere poco, o di cui poco importa.

  Un millennium fa Hildesheim, nel nord della Germania, era uno dei centri ecclesiastici dell'Europa occidentale. Sotto il patrocinio degli imperatori ottoniani, che governarono dal 919 al 1014 d.C., era una città di chiese, la più importante è la sua grande cattedrale, piena di opere d'arte che pubblicizzano la gloria di Dio e dei re. E poiché, per entrambi, solo il meglio avrebbe funzionato, Hildesheim ha sviluppato un'industria artistica di prim'ordine. I suoi laboratori di fusione dei metalli erano superbamente innovativi; libri miniati sgorgavano dai suoi scriptoria.

Oggi, le sue chiese e i suoi musei conservano ancora una delle più ricche e dense concentrazioni di arte religiosa europea dell'XI secolo. E lo spettacolo del Met è pura panna scremata dalla parte superiore. Che l'arte al suo interno sia sopravvissuta è una specie di miracolo. Molti di questi oggetti sono stati realizzati tanto per un uso attivo quanto per la contemplazione. Sculture di grandi dimensioni erano costantemente esposte al pubblico nelle chiese, toccate e baciate. I più piccoli percorrevano le strade in processione. I libri dei Vangeli venivano sfogliati durante le funzioni; i vasi liturgici venivano spostati: trasportati, puliti, lasciati cadere, riparati.

E, naturalmente, la storia continuava a succedere. Il potere passò di mano e, con esso, il controllo su chiese e tesori. Nel XVI secolo, la Riforma protestante mise in pericolo l'arte cattolica romana. Anche la secolarizzazione forzata nel XIX secolo ha avuto un impatto. Verso la fine della seconda guerra mondiale, la vecchia Hildesheim fu rasa al suolo dalle bombe. Una ristrutturazione della cattedrale ricostruita ha fornito il pretesto per inviare la sua arte al Met.

Sebbene quasi nessuna delle opere possa essere attribuita a singoli artisti, il nome di un uomo aleggia nell'aria, quello di Bernward, vescovo di Hildesheim dal 993 al 1022 d.C. Di nobile stirpe sassone, era più di un chierico di alto rango. Era un viaggiatore cosmopolita, un appuntamento fisso di corte, un impresario culturale, un autopromotore seriale e, infine, un santo canonizzato. Fu anche uno dei più grandi mecenati dell'arte del suo tempo, e forse un artista stesso.

Il suo principale progetto architettonico a Hildesheim fu la chiesa benedettina di San Michele, per la quale commissionò notoriamente una serie di immense porte di bronzo, ognuna coperta di rilievi narrativi. Le porte non sono arrivate a New York, ma almeno due sculture, monumentali nel sentimento e storicamente associate al nome di Bernward, lo hanno fatto.

Uno è la cosiddetta Madonna d'oro, una statua della Vergine con il Bambino scolpita in legno di tiglio ricoperta di fogli d'oro martellato. Sebbene entrambe le sue figure siano ora senza testa, con le loro superfici scintillanti tempestate di pietre preziose, sono magneticamente opulente e una volta dovevano esserlo ancora di più. I registri della chiesa riportano che nel XV secolo la scultura era semisepolta in pile di spille, anelli e collane, lasciate come offerte.

More-is-more era il modus operandi dell'estetica medievale, e lo spettacolo ha esempi da manuale, a cominciare da un Gospel di proprietà di Bernward. Il libro aveva già quasi un secolo quando lo acquistò, ma lo aggiornò e lo fece suo aggiungendo una nuova copertina, con una placca d'avorio bizantina apposta sul davanti e le sue iniziali schizzate sul retro. Dopo la sua morte, e forse per celebrare la sua elezione alla santità, la copertina è stata ulteriormente adornata con cristalli delle dimensioni di un uovo di pettirosso e dipinti in miniatura.

A parte la ricchezza materiale, la Madonna d'oro è significativa per essere una delle prime sculture completamente tridimensionali conosciute dall'Europa medievale. Un'altra è una figura di Gesù crocifisso alta cinque piedi, che si ritiene sia stata commissionata da Bernward per il convento di Ringelheim, dove sua sorella era badessa. Esposto in alto nella galleria, si erge come una sorta di fulcro benedicente per lo spettacolo. La figura, a parte le braccia, che sono sostituzioni del XII secolo, è tagliata da un unico pezzo di legno.

La croce a cui un tempo era attaccata è scomparsa da tempo, così come la vernice che originariamente ricopriva il corpo. Ma non ti mancano. La loro assenza getta più pienamente l'attenzione sui dettagli dell'intaglio e soprattutto sul viso, con gli occhi socchiusi, intossicati dal dolore e la bocca abbassata che sembra esprimere amarezza mista a rimpianto.

C'è anche un importante elemento aggiuntivo presente, anche se è quasi invisibile. Durante i lavori di conservazione effettuati diversi decenni fa, sono state trovate reliquie di due santi cristiani, Cosma e Damiano, sigillate in una cavità nella testa di Gesù.

Le reliquie - frammenti di corpi santi o materiali santificati - erano onnipresenti nell'Europa medievale, valutate come frammenti radioattivi di materia spirituale e come forme negoziabili di ricchezza terrena. Contenitori elaborati sono stati progettati per proteggerli e pubblicizzarli. Un reliquiario del XII secolo creato per contenere una delle ossa del braccio di Bernward è di tipo classico, a forma di braccio, rigidamente eretto, con le dita rivolte verso il cielo. Altri, però, si allontanano da modelli così familiari.

Un secondo reliquiario a braccio, questo per un santo non specificato, è sorprendentemente naturalistico. Le sue dita flesse, morbide, quasi grassocce, si curvano verso l'interno, non del tutto toccanti, in una specie di gesto buddista, come se avessero appena lasciato andare qualcosa. E c'è un impressionante reliquiario a forma di contenitore dedicato al martire St. Oswald - il suo teschio è ancora all'interno - coronato da un "ritratto" realistico in argento dorato dell'uomo. Con la sua testa inclinata all'indietro e lo sguardo acuto, sembra affermare, con un tocco di sfida: "Sono qui".

L'arte di Hildesheim può essere vertiginosa con abbagliamento (un set di tre fan liturgici ingioiellati sembrano oggetti di scena di un'opera) e cupa con memento mori (ci sono molte crocifissioni) e, per queste ragioni, a seconda dei tuoi gusti, scoraggiante. Ma quello che continua ad arrivare è il tocco umano, ordinario, specifico, diretto al cuore, anche se devi guardare da vicino per trovarlo.

È lì in minuscole figure di uomini che scalano lo stelo di un candelabro d'argento fuso, come se si arrampicassero verso la luce. E in un dipinto un po' sciocco da libro dei Vangeli di San Marco che guarda in alto, con un po' di perplessità, un leone dagli occhi chiaramente assonnati, la sua musa celeste, che fluttua sopra di loro.

Il realismo acutamente osservato è la caratteristica distintiva delle scene bibliche che coprono il fonte battesimale della cattedrale di Hildesheim, un capolavoro di metallo fuso così famoso che non puoi credere che sia qui. Allo stesso tempo, niente in mostra è più avvincente di un'opera una frazione delle sue dimensioni: un minuscolo quadro della Caduta dell'Uomo - Dio, come un genitore infuriato, incombe su un Adamo rannicchiato, suo figlio - contenuto all'interno della testa ricurva del bastone d'argento di un vescovo.

Lo spettacolo - organizzato da Peter Barnet, curatore senior dell'arte medievale del Met, e Michael Brandt e Gerhard Lutz del Museo della Cattedrale di Hildesheim - ha molti di questi drammi aneddotici. In un certo senso, sono ciò di cui tratta quest'arte e ciò che la rende emotivamente viva. Per intuirlo, non è necessario conoscere dogmi o storie o allontanarsi da un presente secolare. Devi solo essere disposto a fermarti, prestare attenzione, trascorrere del tempo, comportarti come se gli oggetti del passato avessero qualcosa di vero da raccontarti sulla tua vita nel presente, come viverla, cosa provare a riguardo. Loro fanno. L'arte di guardare è l'unica arte che realmente rischia di perdersi.

RECENSIONE: L'arte mostra l'eccellenza tecnica, specialmente nella metallurgia, e la capacità di cristallizzare - e suscitare - una gamma completa di risposte emotive. Formalmente intitolato Medieval Treasures from Hildesheim. Qualunque siano le proprie convinzioni religiose, o meno, lo spettacolo è accessibile sia nelle dimensioni - una stanza - sia nel tema: la capacità, anzi la coazione, di uomini e donne di infondere significato e potere agli oggetti inanimati.

Regnando dal 919 d.C. fino al 1024, la dinastia ottoniana della Germania settentrionale stabilì Hildesheim come base del potere reale, ancorata a una grande cattedrale. Hildesheim si trova in Bassa Sassonia; questo è il sassone in "anglosassone". Le successioni degli imperatori ottoniani del Sacro Romano Impero e dei vescovi sassoni utilizzarono la loro ricchezza per finanziare e commissionare architetture e manufatti durante il breve rinascimento carolingio/ottoniano. Ciò che Holland Cotter chiama la "ricchezza materiale" di questo movimento è stato fortemente influenzato dal rinnovato contatto con Bisanzio. La moglie di Ottone II, Theophanu (ca 960 - 991), era un nativo bizantino ben collegato che presumibilmente introdusse la forcella in Europa. Inoltre, le nobildonne del periodo, come Matilde di Ringelheim, fondarono abbazie e conventi per i quali erano necessari oggetti devozionali.

Un'altra figura di spicco in questo rinascimento, Bernward, vescovo di Hildesheim dal 993 al 1022, è uno spirito che presiede a questo spettacolo. Il suo libro evangelico, di importazione francese, aveva circa cento anni quando Bernward commissionò una nuova copertina, con una placca d'avorio bizantina riproposta per la parte anteriore, e il nome di Bernward in grandi lettere simili a rune sul retro del volume. Ma l'incrostazione del prezioso testo non si ferma qui, poiché i grandi cabochon rosa e blu furono aggiunti dopo la morte di Bernward, forse per celebrare la sua canonizzazione.

Sebbene la maggior parte dei tesori ora esposti al Met siano piccoli oggetti, anche alcuni manufatti di grandi dimensioni hanno fatto il viaggio, incluso il Fonte Battesimale presentato all'inizio di questo post. Che questo capolavoro della fonderia sia sopravvissuto è miracoloso, dato che tanti oggetti liturgici sono stati vittime di sconvolgimenti religiosi e politici e sono stati fusi, frantumati, bombardati, bruciati, deturpati o scartati.

Un altro sopravvissuto è la scultura in legno di Cristo in croce, nell'immagine qui sotto. Non importa che manchi della sua vernice originale e che i bracci siano sostituzioni di quercia del XII secolo. Ciò che rimane è più che impressionante. Il corpo e la testa di Cristo sono scolpiti da un unico pezzo di legno di tiglio. Secondo il sito web del Met, la leggera torsione del corpo di Cristo - le sue ginocchia puntano in una direzione, la sua testa in un'altra - è unica nelle rappresentazioni medievali di questo tempo; la rotazione, sebbene sottile, conferisce un realismo e un'intensità inaspettati a questa figura.

Mentre il crocifisso sarebbe stato un oggetto di cancelleria di devozione, molte delle opere in questa mostra sono state realizzate per uso personale o pubblico, inclusi diversi pastorali, o bastoni, parte delle insegne del vescovo e dell'abate. I pastorali hanno la forma di bastoni da pastore; il vescovo o abate è simbolicamente il pastore del suo gregge. Secondo il Met, quello nell'immagine qui sotto mostra Dio che sfratta Adamo dal Giardino dell'Eden. Il gambo del pastorale raffigura Eva, la mela e un serpente; un ramo d'albero ricurvo forma la voluta in cui Dio sta esiliando Adamo dal Giardino. Sembra che Dio stia dando qualcosa ad Adamo - forse i vestiti che Dio ha modellato per Adamo ed Eva?

Altri oggetti furono progettati per essere "mobili da campagna" per ecclesiastici, compresi gli altari portatili usati per celebrare l'Eucaristia all'esterno di una chiesa. Pane e vino sarebbero stati posti in superficie. Di seguito è mostrato un esempio particolarmente colorato; Penso che rappresenti i sei apostoli e presumo che i restanti sei siano dall'altra parte. Vorrei che i musei utilizzassero la tecnologia, o anche gli specchi, per mostrare più lati degli oggetti in mostra.

Nello stesso caso di questo altare sono esposti tre ventagli liturgici circolari, insieme a candelieri, altari più portatili e un reliquiario. I ventagli liturgici venivano usati nelle processioni e per ventilare l'altare; questi sembrano troppo pesanti per l'uso effettivo e sono rimasti per secoli decorativi dietro l'altare nella cattedrale di Hildesheim. I motivi foliati traforati dei ventagli sono belli e proiettano ombre intriganti. Nell'interno della cattedrale, nebbioso di incenso, il cristallo di rocca avrebbe brillato come una stella legata alla terra.

Qualunque sia il mezzo, gli artisti medievali hanno compiuto molti sforzi nella rappresentazione di tessuti e costumi. I suddetti reliquiari, di legno ricoperto di lamina d'oro, erano destinati a contenere e proteggere pezzi preziosi di materiali santificati o parti del corpo di santi. Il reliquiario di sinistra era destinato a contenere il braccio di Maurizio, santo di matrice militare; la sua manica aderente della tunica si alza da uno scudo ed è mostrata leggermente accartocciata. Le dita modellate in modo sensibile potrebbero aver tenuto un altro oggetto contemporaneamente. Il reliquiario del braccio nella parte destra dell'immagine, al contrario, imita la manica ornata fluente di una veste ecclesiastica e le dita puntano verso il cielo. Il gesto è convenzionale, ma tuttavia un importante promemoria dell'obiettivo dei consumatori di quest'arte: un posto in paradiso e la ricompensa della vita eterna.

RECENSIONI DEI LETTORI: 

RECENSIONE: La cattedrale di Hildesheim è rinomata per i suoi tesori di arte e architettura romanica, ma non è ben documentata nelle pubblicazioni per gli anglofoni, quindi mentre si potrebbe desiderare una maggiore profondità, questo volume fisicamente ben prodotto con illustrazioni a colori di alta qualità è un gradito promemoria del opere esposte al Metropolitan Museum of Art nel 2013-14 in un allestimento degno di nota per la sua vasta gamma di tipi di materiali (tra cui codici miniati, oggetti in metallo e legno). Sebbene molti lettori sarebbero stati aiutati da un saggio introduttivo più ampio (comprendente, ad esempio, una mappa della città in epoca medievale e certamente almeno un'immagine dell'ingresso della Cattedrale, ricostruita dopo la seconda guerra mondiale), il libro include riferimenti (per lo più a fonti in tedesco) e un indice completo.

RECENSIONE: Bellissime foto. Ho un certo numero di pubblicazioni tedesche di Hildesheim. Questo rende un bel libro "tavolino", foto fantastiche.

RECENSIONE: Cinque stars ! Foto favolose, testo descrittivo illuminante. Molto istruttivo e visivamente accattivante.

SFONDO AGGIUNTIVO:

STORIA DEL MEDIOEVO: Nella storia d'Europa, il Medioevo o periodo medievale durò dal V al XV secolo. Cominciò con la caduta dell'Impero Romano d'Occidente e confluì nel Rinascimento e nell'Età delle Scoperta. Il Medioevo è il periodo centrale delle tre divisioni tradizionali della storia occidentale: antichità classica, periodo medievale e periodo moderno. Il periodo medievale è a sua volta suddiviso in Alto, Alto e Basso Medioevo.

Declino demografico, controurbanizzazione, crollo dell'autorità centralizzata, invasioni e migrazioni di massa delle tribù. Tutto ciò aveva avuto inizio nella tarda antichità e si era protratto nell'alto medioevo. I movimenti su larga scala del periodo migratorio, inclusi vari popoli germanici, formarono nuovi regni in ciò che restava dell'Impero Romano d'Occidente. Nel VII secolo caddero il Nord Africa e il Medio Oriente, che un tempo facevano parte dell'Impero Bizantino. Queste regioni caddero sotto il dominio del califfato omayyade. Il Califfato era un impero islamico fondato dai successori di Maometto.

Sebbene ci fossero cambiamenti sostanziali nella società e nelle strutture politiche, la rottura con l'antichità classica non era completa. L'ancora consistente impero bizantino, continuazione diretta di Roma, sopravvisse nel Mediterraneo orientale e rimase una grande potenza. Il codice legislativo dell'impero, il Corpus Juris Civilis o "Codice di Giustiniano", fu riscoperto nell'Italia settentrionale nel 1070 e divenne ampiamente ammirato più tardi nel Medioevo. In Occidente, la maggior parte dei regni incorporava le poche istituzioni romane esistenti.

I monasteri furono fondati mentre continuavano le campagne per cristianizzare l'Europa pagana. I Franchi, sotto la dinastia carolingia, stabilirono brevemente l'impero carolingio durante la fine dell'VIII e l'inizio del IX secolo. Coprì gran parte dell'Europa occidentale, ma in seguito cedette alle pressioni delle guerre civili interne combinate con le invasioni esterne: vichinghi dal nord, magiari dall'est e saraceni dal sud.

Durante l'Alto Medioevo, iniziato dopo il 1000, la popolazione dell'Europa aumentò notevolmente. Le innovazioni tecnologiche e agricole hanno permesso al commercio di prosperare. Il cambiamento climatico del periodo caldo medievale ha permesso di aumentare i raccolti. Il sistema padronale medievale prevedeva l'organizzazione dei contadini in villaggi. I villaggi a loro volta dovevano l'affitto e il lavoro ai nobili. Il sistema feudale comprendeva una struttura politica in base alla quale cavalieri e nobili di rango inferiore dovevano il servizio militare ai loro signori in cambio del diritto di affittare terre e manieri. I sistemi feudale e feudale erano due dei modi in cui la società era organizzata nell'alto medioevo.

Predicate per la prima volta nel 1095 d.C., le Crociate furono una serie di tentativi militari da parte dei cristiani dell'Europa occidentale di riprendere il controllo della Terra Santa dai musulmani. I re divennero i capi degli stati-nazione centralizzati. Questo ridusse il crimine e la violenza, ma rese più distante l'ideale di una cristianità unificata. La vita intellettuale era segnata dalla scolastica. La scolastica era una filosofia che enfatizzava l'unione della fede con la ragione e con la fondazione delle università. La teologia di Tommaso d'Aquino, i dipinti di Giotto, la poesia di Dante e Chaucer, i viaggi di Marco Polo e l'architettura gotica delle cattedrali come Chartres sono tra i risultati eccezionali verso la fine di questo periodo e nel tardo Medioevo .

Il tardo medioevo fu segnato da difficoltà e calamità tra cui carestie, pestilenze e guerre. Tutti questi combinati per diminuire significativamente la popolazione dell'Europa. Tra il 1347 e il 1350, la peste nera uccise circa un terzo di tutti gli europei. La controversia, l'eresia e lo scisma d'Occidente all'interno della Chiesa cattolica furono paralleli al conflitto interstatale, alla guerra civile e alle rivolte contadine che si verificarono nei regni. Gli sviluppi culturali e tecnologici trasformarono la società europea, concludendo il tardo medioevo e iniziando la prima età moderna.

Il termine "Medioevo" appare per la prima volta in latino nel 1469 come tempesta mediatica o "media stagione". All'inizio dell'uso, c'erano molte varianti, tra cui aevum medio , o "mezza età", registrato per la prima volta nel 1604, e saecula dei media , o "mezzo secolo", registrato per la prima volta nel 1625. L'aggettivo "medievale" deriva da aevum medio . Gli scrittori medievali divisero la storia in periodi come le "Sei Età" o i "Quattro Imperi", e consideravano il loro tempo come l'ultimo prima della fine del mondo. Riferendosi ai loro tempi, ne parlavano come di "moderni".

Nel 1330 l'umanista e poeta Petrarca si riferiva all'epoca precristiana come antiqua (o "antico") e al periodo cristiano come nova (o "nuovo"). Leonardo Bruni fu il primo storico ad utilizzare tre periodi nella sua “Storia del popolo fiorentino” del 1442 d.C. Ha descritto un periodo intermedio "tra la caduta dell'Impero Romano e la rinascita della vita cittadina, tra la fine dell'XI e il XII secolo". Il riferimento a tre periodi di "periodizzazione tripartita" divenne standard dopo che lo storico tedesco del XVII secolo Christoph Cellarius divise la storia in tre periodi: antico, medievale e moderno.

Il punto di partenza più comunemente indicato per il Medioevo è intorno al 500 d.C., con la data del 476 usata per la prima volta da Bruni (l'anno in cui fu deposto l'ultimo imperatore romano [occidentale]). Per l'Europa nel suo insieme, il 1500 dC è spesso considerato la fine del Medioevo, ma non esiste una data di fine universalmente concordata. A seconda del contesto, a volte vengono utilizzati eventi come la conquista di Costantinopoli da parte dei turchi nel 1453, il primo viaggio di Cristoforo Colombo nelle Americhe nel 1492 o la Riforma protestante nel 1517. Gli storici inglesi usano spesso la battaglia di Bosworth Field nel 1485 per segnare la fine del periodo. Per la Spagna, le date comunemente usate sono la morte del re Ferdinando II nel 1516, la morte della regina Isabella I di Castiglia nel 1504 o la conquista di Granada nel 1492.

Gli storici dei paesi di lingua romanza tendono a dividere il Medioevo in due parti: un primo periodo "alto" e un successivo periodo "basso". Gli storici di lingua inglese, seguendo le loro controparti tedesche, generalmente suddividono il Medioevo in tre intervalli: "Early", "High" e "Late". Nel XIX secolo, l'intero Medioevo veniva spesso definito "Secolo oscuro". Tuttavia, con l'adozione delle suddivisioni "Antico", "Alto" e "Tardo", l'uso del termine "Secolo oscuro" (almeno tra gli storici) è stato limitato nel suo senso per riferirsi specificamente all'Alto Medioevo.

L'Impero Romano raggiunse la sua massima estensione territoriale durante il II secolo d.C. I due secoli successivi videro il lento declino del controllo romano sui suoi territori periferici. Le questioni economiche, compresa l'inflazione, e la pressione esterna sulle frontiere si combinarono per creare la "crisi del terzo secolo". Una rapida successione di imperatori salì al trono solo per essere quasi immediatamente sostituita da nuovi usurpatori. Le spese militari aumentarono costantemente durante il 3° secolo. Le spese militari furono principalmente in risposta alla guerra con l'Impero sasanide, che riprese a metà del 3 ° secolo.

L'esercito raddoppiò di dimensioni e la cavalleria e le unità più piccole sostituirono la legione romana come unità tattica principale. La necessità di entrate ha portato a un aumento delle tasse. C'è stato un calo del numero della classe curiale, o dei proprietari terrieri. E da quella popolazione diminuita c'erano numeri in diminuzione disposti a sostenere gli oneri di ricoprire cariche nelle loro città natali. Erano necessari più burocrati nell'amministrazione centrale per far fronte alle esigenze dell'esercito. Ciò ha portato a lamentele da parte dei civili che c'erano più esattori delle tasse nell'impero che contribuenti.

L'imperatore Diocleziano regnò dal 284 al 305 d.C. Nel tentativo di organizzare meglio e aumentare l'efficienza, nel 286 divise l'impero in metà orientale e occidentale amministrate separatamente. L'impero non era considerato diviso dai suoi abitanti o governanti. Una promulgazione legale e amministrativa in una divisione era considerata valida nell'altra. Costantino il Grande (regnò dal 306 al 337 d.C. Dopo un periodo di guerra civile, Costantino rifondò la città di Bisanzio come nuova capitale orientale, Costantinopoli nel 330 d.C.

Le riforme di Diocleziano rafforzarono la burocrazia governativa, riformarono la tassazione e rafforzarono l'esercito. Tutto ciò fece guadagnare tempo all'impero ma non risolse i problemi che stava affrontando: tassazione eccessiva, tasso di natalità in calo e pressioni sulle sue frontiere, tra gli altri. La guerra civile tra imperatori rivali divenne comune a metà del IV secolo, distogliendo i soldati dalle forze di frontiera dell'impero e permettendo agli invasori di invadere.

Per gran parte del IV secolo la società romana si stabilizzò in una nuova forma che differiva dal precedente periodo classico. C'era un divario crescente tra ricchi e poveri, e un declino nella vitalità delle città più piccole. Un altro cambiamento fu la conversione dell'impero al cristianesimo. Questo fu un processo graduale che durò dal II al V secolo. Nel 376 dC i Goti, in fuga dagli Unni, ricevettero il permesso dall'imperatore Valente (che regnò dal 364 al 378) di stabilirsi nella provincia romana della Tracia nei Balcani. L'insediamento non andò bene, e quando i funzionari romani gestirono male la situazione, i Goti iniziarono a raid e saccheggiare.

Valente fu ucciso combattendo contro i Goti nella battaglia di Adrianopoli nel 378 nel tentativo di sedare il disordine. Non era la minaccia di tali confederazioni tribali del nord a destabilizzare Roma. Anche le divisioni interne all'impero causarono problemi, specialmente all'interno della Chiesa cristiana. Nel 400 i Visigoti invasero l'Impero Romano d'Occidente. Sebbene fossero stati brevemente respinti dall'Italia, nel 410 riuscirono a saccheggiare la città di Roma. Nel 406 gli Alani, i Vandali e gli Svevi entrarono nella provincia romana della Gallia (Francia). Nei tre anni successivi si diffusero in tutta la Gallia e nel 409 attraversarono i Pirenei fino all'odierna Spagna.

Inizia così il “periodo migratorio”. Inizialmente in gran parte popoli germanici, ma alla fine molte popolazioni iniziarono a spostarsi in tutta Europa. I Franchi, gli Alemanni e i Burgundi finirono tutti nella Gallia settentrionale mentre gli Angli, i Sassoni e gli Juti si stabilirono in Britannia. I Vandali continuarono ad attraversare lo stretto di Gibilterra, dopodiché conquistarono la provincia romana dell'Africa. Negli anni 430 gli Unni iniziarono a invadere l'Impero Romano. Il loro re Attila (regnò da. 434–453) condusse invasioni nei Balcani nel 442 e 447, in Gallia nel 451 e in Italia nel 452. La minaccia degli Unni all'impero rimase fino alla morte di Attila nel 453. Con la morte di Atilla, la confederazione degli Unni che guidava si disintegrò.

Le invasioni degli Unni però cambiarono completamente la natura politica e demografica di quello che era stato l'Impero Romano d'Occidente. Alla fine del V secolo la parte occidentale dell'impero era divisa in unità politiche più piccole, governate dalle tribù “barbariche” che avevano invaso nella prima parte del secolo. La deposizione dell'ultimo imperatore d'Occidente, Romolo Augustolo nel 476 dC, ha tradizionalmente segnato la fine dell'Impero Romano d'Occidente. Nel 493 la penisola italiana fu conquistata dagli Ostrogoti.

L'Impero Romano d'Oriente è stato spesso definito Impero Bizantino dopo la caduta della sua controparte occidentale. Tuttavia l'impero bizantino aveva poca capacità di affermare il controllo sui territori occidentali perduti. Gli imperatori bizantini mantennero una pretesa sul territorio. Ma mentre nessuno dei nuovi re d'occidente osò elevarsi alla posizione di imperatore d'occidente, il controllo bizantino della maggior parte dell'Impero d'Occidente non poteva essere sostenuto. Una breve riconquista della periferia mediterranea e della penisola italiana (a volte indicata come la "guerra gotica") durante il regno dell'imperatore bizantino Giustiniano (che regnò dal 527 al 565) fu l'unica eccezione.

La struttura politica dell'Europa occidentale è cambiata con la fine dell'impero romano unito. I movimenti dei popoli durante questo periodo sono solitamente descritti come "invasioni". Tuttavia non erano solo spedizioni militari ma migrazioni di interi popoli nell'impero. Tali movimenti furono aiutati dal rifiuto delle élite romane occidentali di sostenere l'esercito o di pagare le tasse che avrebbero permesso ai militari di sopprimere la migrazione. Gli imperatori del V secolo erano spesso controllati da uomini forti militari come Stilicone che erano di origine non romana. Quando la linea degli imperatori occidentali cessò, molti dei re che li sostituirono provenivano dallo stesso background. I matrimoni misti tra i nuovi re e le élite romane erano comuni.

Ciò ha portato ad una fusione della cultura romana con i costumi delle tribù “invasori”. Ciò includeva assemblee popolari che consentivano ai membri tribali maschi liberi più voce in capitolo nelle questioni politiche di quanto non fosse comune nello stato romano. I manufatti materiali lasciati dai romani e dagli invasori sono spesso simili e gli oggetti tribali sono stati spesso modellati su oggetti romani. Gran parte della cultura accademica e scritta dei nuovi regni si basava anche sulle tradizioni intellettuali romane. Una differenza importante era la graduale perdita di gettito fiscale da parte delle nuove politiche. Molte delle nuove entità politiche non sostenevano più i loro eserciti attraverso le tasse, basandosi invece sulla concessione di terreni o affitti. Ciò significava che c'era meno bisogno di grandi entrate fiscali e quindi i sistemi di tassazione decaddero. La guerra era comune tra e all'interno dei regni. La schiavitù è diminuita quando l'offerta si è indebolita e la società è diventata più rurale.

Tra il V e l'VIII secolo, nuovi popoli e individui riempirono il vuoto politico lasciato dal governo centralizzato romano. Gli Ostrogoti, una tribù gotica, si stabilì nell'Italia romana alla fine del V secolo sotto Teodorico il Grande (morto nel 526 d.C.). Almeno fino agli ultimi anni del regno di Teodorico il Regno Ostrogoto fu degno di nota per la sua collaborazione con gli Italiani. I Burgundi si stabilirono in Gallia dopo che un regno precedente fu distrutto dagli Unni nel 436. Formarono un nuovo regno negli anni 440. Tra l'odierna Ginevra e Lione, crebbe fino a diventare il regno della Borgogna tra la fine del V e l'inizio del VI secolo.

Altrove in Gallia, i franchi e i celti britannici stabilirono piccole comunità. La Francia era centrata nella Gallia settentrionale e il primo re di cui si sa molto è Childerico I (morto nel 481). La sua tomba fu scoperta nel 1653 ed è notevole per il suo corredo funerario. Il corredo comprendeva armi e una grande quantità di oro. Il figlio di Childerico Clodoveo I (che regnò dal 509 al 511) fu il fondatore della dinastia merovingia. Il regno franco si espanse e si convertì al cristianesimo. I britannici erano imparentati con i nativi della Britannia, l'odierna Gran Bretagna. Si stabilirono in quella che oggi è la Bretagna.

Altre monarchie furono istituite dal Regno visigoto nella penisola iberica, dai Suebi nell'Iberia nordoccidentale e dal regno vandalico in Nord Africa. Nel VI secolo i Longobardi si stabilirono nell'Italia settentrionale. I Longobardi sostituirono il regno ostrogoto con un raggruppamento di ducati che occasionalmente sceglievano un re per governarli tutti. Alla fine del VI secolo, questa disposizione era stata sostituita da una monarchia permanente, il Regno dei Longobardi. Le "invasioni" o migrazioni hanno portato nuovi gruppi etnici in Europa, sebbene alcune regioni abbiano ricevuto un afflusso di nuovi popoli maggiore di altre.

In Gallia, ad esempio, gli invasori si insediarono molto più estesamente nel nord-est che nel sud-ovest. Gli slavi si stabilirono nell'Europa centrale e orientale e nella penisola balcanica. L'insediamento dei popoli fu accompagnato da cambiamenti nelle lingue. Il latino, la lingua letteraria dell'Impero Romano d'Occidente, fu gradualmente sostituito da lingue volgari che si sono evolute dal latino, ma ne erano distinte. Questi erano conosciuti collettivamente come lingue romanze. Questi cambiamenti dal latino alle nuove lingue hanno richiesto molti secoli. Il greco rimase la lingua dell'impero bizantino, ma le migrazioni degli slavi aggiunsero le lingue slave all'Europa orientale.

Mentre l'Europa occidentale assisteva alla formazione di nuovi regni, l'Impero Romano d'Oriente rimase intatto e conobbe una rinascita economica che durò fino all'inizio del VII secolo. C'erano meno invasioni della sezione orientale dell'impero. Quelli che si sono verificati in genere si sono verificati nei Balcani. La pace con l'Impero Sasanide, il tradizionale nemico di Roma, durò per gran parte del V secolo. L'Impero d'Oriente fu caratterizzato da rapporti più stretti tra lo stato politico e la Chiesa cristiana. Le questioni dottrinali assumevano nella politica orientale un'importanza che non avevano nell'Europa occidentale.

Gli sviluppi legali includevano la codificazione del diritto romano. Il primo sforzo fu il Codex Theodosianus, che fu completato nel 438. Sotto l'imperatore Giustiniano (che regnò dal 527 al 565) fu compilato il Corpus Juris Civilis. Giustiniano sovrintese anche alla costruzione della Basilica di Santa Sofia a Costantinopoli. Sul fronte militare i Bizantini di Belisario (morto nel 565) riconquistarono il Nord Africa ai Vandali e l'Italia agli Ostrogoti. La conquista dell'Italia non era completa. Un'epidemia mortale di peste nel 542 portò l'equilibrio del regno di Giustiniano a concentrarsi su misure difensive piuttosto che su ulteriori conquiste.

Alla morte di Giustiniano i Bizantini avevano il controllo della maggior parte dell'Italia, del Nord Africa e di un piccolo punto d'appoggio nel sud della Spagna. Le riconquiste di Giustiniano sono state criticate dagli storici per aver esteso eccessivamente il regno bizantino e aver posto le basi per le prime conquiste musulmane. Tuttavia, molte delle difficoltà incontrate dai successori di Giustiniano erano dovute non solo alle tasse eccessive per pagare le sue guerre, ma alla natura essenzialmente civile dell'impero. Quella natura civile dell'impero rendeva difficile la raccolta delle truppe.

Nell'Impero d'Oriente la lenta infiltrazione dei Balcani da parte degli Slavi aggiunse un'ulteriore difficoltà per i successori di Giustiniano. Cominciò gradualmente, ma verso la fine degli anni 540 le tribù slave erano presenti in Tracia e nell'Illirio. Gli Slavi avevano sconfitto un esercito imperiale vicino ad Adrianopoli nel 551. Negli anni 560 gli Avari iniziarono ad espandersi dalla loro base sulla sponda nord del Danubio. Alla fine del VI secolo gli Avari erano la potenza dominante nell'Europa centrale. Gli Avari erano abitualmente in grado di costringere gli imperatori bizantini a pagare un tributo. Gli Avari rimasero una forte potenza fino al 796.

Un ulteriore problema per affrontare l'impero durante il regno dal 582 al 602 dell'imperatore Maurizio. Ciò fu il risultato del coinvolgimento dell'imperatore Maurizio in una disputa sulla successione politica persiana. Ciò portò a un periodo di pace. Ma quando Maurizio fu rovesciato, i Persiani invasero. Durante il regno dell'imperatore Eraclio (che regnò dal 610 al 641) i persiani controllavano grandi parti dell'impero. Questi includevano Egitto, Siria e Anatolia fino al riuscito contrattacco dell'imperatore Eraclio. Nel 628 l'impero si assicurò un trattato di pace e recuperò tutti i suoi territori perduti.

Nel frattempo, nell'Europa occidentale, alcune delle più antiche famiglie d'élite romane si estinsero, mentre altre si dedicarono più agli affari ecclesiastici che a quelli secolari. I valori legati alla borsa di studio e all'istruzione latina sono per lo più scomparsi. Sebbene l'alfabetizzazione rimase importante, divenne un'abilità pratica piuttosto che un segno di status d'élite. Nel IV secolo, San Girolamo sognò che Dio lo rimproverava per aver passato più tempo a leggere Cicerone che la Bibbia. Nel VI secolo Gregorio di Tours fece un sogno simile. Tuttavia, invece di essere punito per aver letto Cicerone, è stato punito per aver imparato la stenografia. Alla fine del VI secolo, i principali mezzi di istruzione religiosa nella Chiesa erano diventati la musica e l'arte piuttosto che l'educazione, la lettura e la ragione.

La maggior parte degli sforzi intellettuali è andata verso l'imitazione della borsa di studio classica. La cultura aristocratica si concentrava sulle grandi feste tenute nelle sale più che sulle occupazioni letterarie, cambiamenti avvenivano anche tra i laici. L'abbigliamento per le élite era riccamente impreziosito da gioielli e oro. Signori e re hanno sostenuto entourage di combattenti che hanno formato la spina dorsale delle forze militari. I legami familiari all'interno delle élite erano importanti, così come le virtù della lealtà, del coraggio e dell'onore. Questi legami portarono alla prevalenza del feudo nella società aristocratica. Esempi di tali feudi furono quelli riferiti da Gregorio di Tours che ebbero luogo nella Gallia Merovingia. La maggior parte delle faide sembra essersi conclusa rapidamente con il pagamento di una sorta di risarcimento.

Le donne prendevano parte alla società aristocratica principalmente nei loro ruoli di mogli e madri di uomini. Il ruolo di madre di un sovrano era particolarmente importante nella Gallia merovingia. Nella società anglosassone la mancanza di molti governanti bambini significava un ruolo minore per le donne come regine madri. Tuttavia, d'altra parte, le donne avevano un ruolo crescente nella società come badesse dei monasteri. Solo in Italia sembra che le donne siano sempre state considerate sotto la protezione e il controllo di un parente maschio.

Le caratteristiche della società contadina sono molto meno documentate di quelle della nobiltà. La maggior parte delle informazioni sopravvissute a disposizione degli storici proviene dall'archeologia. Pochi documenti scritti dettagliati che documentano la vita contadina rimangono prima del IX secolo. La maggior parte delle descrizioni delle classi inferiori provengono da codici di legge o da scrittori delle classi superiori. I modelli di proprietà terriera in Occidente non erano uniformi. Alcune aree avevano modelli di proprietà terriera molto frammentati. In altre aree i grandi appezzamenti di terreno contigui erano la norma. Queste differenze consentivano un'ampia varietà di caratteristiche sociali della società contadina. Alcuni contadini erano dominati da proprietari terrieri aristocratici, altri sperimentarono una grande autonomia.

Anche l'insediamento della terra variava notevolmente. Alcuni contadini vivevano in grandi insediamenti che contavano fino a 700 abitanti. Altri vivevano in piccoli gruppi di poche famiglie. Altri ancora vivevano in fattorie isolate sparse nelle campagne. C'erano anche aree in cui il modello era un mix di due o più di questi sistemi. A differenza del periodo tardo romano, non c'era una netta distinzione tra lo status giuridico del contadino libero e l'aristocratico. Era possibile per una famiglia di contadini liberi di elevarsi nell'aristocrazia per diverse generazioni attraverso il servizio militare presso un potente signore.

La vita e la cultura della città romana cambiarono notevolmente nell'alto medioevo. Sebbene le città italiane rimasero abitate, si contrassero notevolmente di dimensioni. Roma, ad esempio, si ridusse da una popolazione di centinaia di migliaia a circa 30.000 entro la fine del VI secolo. I templi romani furono convertiti in chiese cristiane e le mura cittadine rimasero in uso. Nel Nord Europa, anche le città si sono ridotte, mentre i monumenti civici e altri edifici pubblici sono stati perquisiti per materiali da costruzione. L'istituzione di nuovi regni ha spesso significato una certa crescita per le città scelte come capitale. Sebbene vi fossero state comunità ebraiche in molte città romane, gli ebrei subirono periodi di persecuzione dopo la conversione dell'impero al cristianesimo. Ufficialmente erano tollerati, se soggetti a sforzi di conversione. A volte sono stati persino incoraggiati a stabilirsi in nuove aree.

Le credenze religiose nell'Impero Romano d'Oriente e in Iran erano in continuo mutamento durante la fine del VI e l'inizio del VII secolo. L'ebraismo era una fede di proselitismo attivo. Almeno un leader politico arabo si convertì all'ebraismo. Il cristianesimo aveva missioni attive in competizione con lo zoroastrismo persiano nella ricerca di convertiti. Ciò era particolarmente vero tra i residenti della penisola arabica. Tutti questi filoni si unirono con l'emergere dell'Islam in Arabia durante la vita di Maometto (morto nel 632). Dopo la sua morte, le forze islamiche conquistarono gran parte dell'Impero d'Oriente e della Persia. Le conquiste islamiche iniziarono con la Siria nel 634-635, continuando con la Persia tra il 637 e il 642, raggiungendo l'Egitto nel 640-641. Seguì il Nord Africa alla fine del VII secolo e la penisola iberica nel 711. Nel 714 le forze islamiche controllavano gran parte della penisola iberica in una regione che chiamavano Al-Andalus.

Le conquiste islamiche raggiunsero il loro apice a metà dell'VIII secolo. La sconfitta delle forze musulmane nella battaglia di Tours nel 732 portò alla riconquista della Francia meridionale da parte dei Franchi. Tuttavia, la ragione principale dell'arresto della crescita islamica in Europa fu il rovesciamento del califfato omayyade e la sua sostituzione con il califfato abbaside. Gli Abbasidi trasferirono la loro capitale a Baghdad ed erano più interessati al Medio Oriente che all'Europa, perdendo così il controllo di porzioni significative di quello che era stato il territorio degli Omayyadi. I discendenti omayyadi conquistarono la penisola iberica. Gli Aghlabidi controllavano il Nord Africa e i Tulunidi divennero governanti dell'Egitto.

Le migrazioni e le invasioni dei secoli IV e V avevano interrotto le reti commerciali in tutto il Mediterraneo. Le merci africane smisero di essere importate in Europa, scomparendo prima dall'interno e nel VII secolo si trovavano solo in poche città come Roma o Napoli. Alla fine del VII secolo, sotto l'impatto delle conquiste musulmane, i prodotti africani non si trovavano più nell'Europa occidentale. La sostituzione delle merci del commercio a lungo raggio con prodotti locali fu una tendenza in tutte le antiche terre romane avvenuta nell'Alto Medioevo.

Ciò era particolarmente marcato nelle terre che non si trovavano sul Mediterraneo, come la Gallia settentrionale o la Gran Bretagna. I beni non locali che compaiono nella documentazione archeologica sono generalmente beni di lusso. Nelle parti settentrionali dell'Europa, non solo le reti commerciali erano locali, ma le merci trasportate erano semplici, con poche ceramiche o altri prodotti complessi. In tutto il Mediterraneo, la ceramica è rimasta prevalente e sembra essere stata scambiata su reti a medio raggio, non solo prodotta localmente. Tuttavia, verso la metà dell'VIII secolo, nel Mediterraneo stavano emergendo nuovi modelli commerciali. Il commercio tra i Franchi e gli Arabi sostituì l'antica economia romana.

I franchi commerciavano legname, pellicce, spade e schiavi in ​​cambio di sete e altri tessuti, spezie e metalli preziosi dagli arabi. I vari stati germanici in Occidente avevano tutti monete che imitavano le forme romane e bizantine esistenti. L'oro continuò ad essere coniato fino alla fine del VII secolo nel 693-94, quando fu sostituito dall'argento nel regno merovingio. La moneta d'argento di base dei Franchi era il denario o denari, mentre la versione anglosassone era chiamata penny. Da queste zone il denaro si diffuse in tutta Europa dal 700 al 1000 d.C. Le monete di rame o di bronzo non furono coniate, né lo furono d'oro se non nell'Europa meridionale. Non sono state coniate monete d'argento denominate in più unità.

Il cristianesimo è stato un importante fattore unificante tra l'Europa orientale e occidentale prima delle conquiste arabe. Tuttavia, la conquista islamica del Nord Africa spezzò i collegamenti marittimi tra quelle aree. La Chiesa bizantina differiva sempre più per lingua, pratiche e liturgia dalla Chiesa occidentale. La Chiesa orientale usava il greco invece del latino occidentale. Sono emerse differenze teologiche e politiche. All'inizio e alla metà dell'VIII secolo questioni come l'iconoclastia, il matrimonio clericale e il controllo statale della Chiesa si erano ampliate. Alla fine le differenze culturali e religiose furono maggiori delle somiglianze.

La rottura formale, nota come scisma d'oriente-ovest, avvenne nel 1054 quando il papato e il patriarcato di Costantinopoli si scontrarono per la supremazia papale e si scomunicarono a vicenda. Ciò ha portato alla divisione del cristianesimo in due Chiese. Il ramo occidentale divenne la Chiesa cattolica romana e il ramo orientale la Chiesa ortodossa orientale. La struttura ecclesiastica dell'Impero Romano sopravvisse ai movimenti e alle invasioni in Occidente per lo più intatta. Tuttavia il papato era poco considerato. Pochi vescovi occidentali guardavano al vescovo di Roma per una leadership religiosa o politica. Molti dei papi prima del 750 erano più interessati agli affari bizantini e alle controversie teologiche orientali.

Delle oltre 850 copie archiviate delle lettere di papa Gregorio Magno (papa dal 590 al 604) sopravvissute, la stragrande maggioranza riguardava gli affari in Italia o a Costantinopoli. L'unica parte dell'Europa occidentale in cui il papato aveva influenza era la Gran Bretagna, dove Gregorio aveva inviato la missione gregoriana nel 597 per convertire gli anglosassoni al cristianesimo. I missionari irlandesi furono più attivi nell'Europa occidentale tra il V e il VII secolo. Andarono prima in Inghilterra e Scozia, e poi nel continente. Fondarono monasteri, insegnarono in latino e greco e furono autori di opere secolari e religiose.

L'Alto Medioevo ha visto l'ascesa del monachesimo in Occidente. La forma del monachesimo europeo è stata determinata dalle tradizioni e dalle idee che hanno avuto origine con i Padri del deserto dell'Egitto e della Siria. La maggior parte dei monasteri europei erano del tipo che si concentra sull'esperienza comunitaria della vita spirituale, chiamata cenobitismo, che fu introdotta nel IV secolo. Gli ideali monastici si diffusero dall'Egitto all'Europa occidentale nel V e VI secolo attraverso la letteratura agiografica come la Vita di Antonio. Benedetto da Norcia (morto nel 547) scrisse la Regola benedettina per il monachesimo occidentale nel VI secolo. La regola dettagliava le responsabilità amministrative e spirituali di una comunità di monaci guidati da un abate.

Monaci e monasteri influirono profondamente sulla vita religiosa e politica dell'Alto Medioevo. Hanno agito come trust fondiari per famiglie potenti. Erano centri di propaganda e sostegno reale nelle regioni appena conquistate. Ed erano la base per le missioni e gli sforzi di proselitismo. Erano spesso i principali e talvolta gli unici avamposti dell'istruzione e dell'alfabetizzazione in una regione. Molti dei manoscritti sopravvissuti dei classici latini furono copiati nei monasteri dell'Alto Medioevo. I monaci erano anche gli autori di nuove opere. Questi includevano opere di storia, teologia e altri argomenti.

La Gran Bretagna era divisa in piccoli stati dominati dai regni di Northumbria, Mercia, Wessex e East Anglia che discendevano dagli invasori anglosassoni. I regni più piccoli dell'attuale Galles e della Scozia erano ancora sotto il controllo dei nativi britannici e dei Pitti. L'Irlanda era divisa in unità politiche ancora più piccole, solitamente conosciute come regni tribali, sotto il controllo dei re. C'erano forse fino a 150 re locali di varia importanza in Irlanda.

Il regno franco nella Gallia settentrionale si divise in regni chiamati Austrasia, Neustria e Borgogna durante il VI e il VII secolo. Tutti loro governarono dalla dinastia merovingia, che discendeva da Clodoveo. Il VII secolo fu un periodo tumultuoso di guerre tra Austrasia e Neustria. Tale guerra fu sfruttata da Pipino, il sindaco del palazzo per l'Austrasia che divenne il potere dietro il trono australiano. Successivamente i membri della sua famiglia ereditarono l'ufficio, in qualità di consiglieri e reggenti. Uno dei suoi discendenti, Carlo Martello, vinse la battaglia di Poitiers nel 732, fermando l'avanzata degli eserciti musulmani attraverso i Pirenei.

La dinastia carolingia, come sono conosciuti i successori di Carlo Martello, prese ufficialmente il controllo dei regni di Austrasia e Neustria con un colpo di stato del 753 guidato da Pipino III. Una cronaca contemporanea afferma che Pipino cercò e ottenne autorità per questo colpo di stato da papa Stefano II (papa dal 752 al 757). L'acquisizione di Pipino fu rafforzata dalla propaganda che ritraeva i Merovingi come sovrani inetti o crudeli, esaltava le conquiste di Carlo Martello e faceva circolare storie sulla grande devozione della famiglia. Alla sua morte nel 768, Pipino lasciò il suo regno nelle mani dei suoi due figli, Carlo e Carlomanno.

Quando Carlomanno morì per cause naturali, Carlo bloccò la successione del giovane figlio di Carlomanno e si insediò come re dell'Austrasia e della Neustria unite. Carlo, più spesso conosciuto come Carlo Magno o Carlo Magno, intraprese un programma di espansione sistematica nel 774. Alla fine Carlo Magno unificò gran parte dell'Europa, controllando l'odierna Francia, l'Italia settentrionale e la Sassonia. Nelle guerre che durarono oltre l'800, ricompensò gli alleati con bottino di guerra e il comando di appezzamenti di terreno. Nel 774 Carlo Magno conquistò i Longobardi, che liberò il papato dalla paura della conquista longobarda e segnò l'inizio dello Stato Pontificio.

L'incoronazione di Carlo Magno a imperatore il giorno di Natale dell'800 è considerata un punto di svolta nella storia medievale. La sua incoronazione fu considerata come un ritorno dell'Impero Romano d'Occidente, dal momento che il nuovo imperatore governò su gran parte dell'area precedentemente controllata dagli imperatori romani d'Occidente. Segnò anche un cambiamento nel rapporto di Carlo Magno con l'impero bizantino. L'assunzione del titolo imperiale da parte di Carlo Magno da parte dei Carolingi affermò la loro pretesa di equivalenza allo stato bizantino.

C'erano diverse differenze tra l'Impero Carolingio di nuova costituzione e sia il più antico Impero Romano d'Occidente che il concorrente Impero Bizantino. Le terre dei Franchi erano di carattere rurale, con solo poche piccole città. La maggior parte delle persone erano contadini insediati in piccole fattorie. Esisteva poco commercio e molto di quel poco che esisteva era con le isole britanniche e la Scandinavia. Questo era anemico in contrasto con l'Impero Romano con le sue estese reti commerciali incentrate sul Mediterraneo.

L'impero carolingio era amministrato da una corte itinerante che viaggiava con l'imperatore Carlo Magno. L'entourage comprendeva anche circa 300 funzionari imperiali chiamati conti, che amministravano le contee in cui era stato diviso l'impero. Il clero e i vescovi locali fungevano da funzionari, così come i funzionari imperiali chiamati missi dominici . Il missi dominici che hanno servito come ispettori itineranti e risolutori di problemi.

La corte di Carlo Magno ad Aquisgrana fu il centro della rinascita culturale a volte indicata come "Rinascimento carolingio". L'alfabetizzazione aumentò, così come lo sviluppo nelle arti, nell'architettura e nella giurisprudenza, nonché negli studi liturgici e scritturali. Il monaco inglese Alcuin fu invitato ad Aquisgrana e portò l'istruzione disponibile nei monasteri della Northumbria. La cancelleria (ufficio di scrittura) di Carlo Magno si avvalse di una nuova scrittura oggi nota come minuscola carolingia. Ciò ha consentito uno stile di scrittura comune che ha avanzato la comunicazione in gran parte dell'Europa. Carlo Magno ha anche sponsorizzato cambiamenti nella liturgia della chiesa. La forma romana del servizio religioso fu imposta in tutti i domini di Carlo Magno. Il canto gregoriano si è imposto come musica liturgica per le chiese.

Un'attività importante per gli studiosi in questo periodo era la copiatura, la correzione e la diffusione di opere di base su argomenti religiosi e profani. Questo è stato fatto con l'obiettivo di incoraggiare l'apprendimento. Sono state prodotte anche nuove opere su temi religiosi e libri di scuola. I grammatici del periodo modificarono la lingua latina. Fu cambiato dal latino classico dell'Impero Romano in una forma più flessibile per adattarsi alle esigenze della Chiesa e del governo. Durante il regno di Carlo Magno, la lingua si era così discostata dal latino classico che in seguito fu chiamata latino medievale.

Carlo Magno progettò di continuare la tradizione franca di dividere il suo regno tra tutti i suoi eredi. Tuttavia non fu in grado di farlo poiché un solo figlio, Ludovico il Pio era ancora vivo nell'813. Poco prima che Carlo Magno morisse nell'814, incoronò Ludovico come suo successore. Il regno di Ludovico di 26 anni fu segnato da numerose divisioni dell'impero tra i suoi figli. Dopo l'829 scoppiarono le guerre civili per il controllo di varie parti dell'impero. Le guerre civili erano tra varie alleanze di padre e figli. Alla fine Ludovico riconobbe suo figlio maggiore Lotario I come imperatore e gli diede l'Italia. Ludovico divise il resto dell'impero tra Lotario e il figlio minore Carlo il Calvo.

Lotario prese la Francia orientale comprendendo entrambe le rive del Reno e verso est. Questo lasciò Carlo Ovest Francia con l'impero a ovest della Renania e delle Alpi. Il figlio di mezzo Louis il tedesco era stato ribelle fino all'ultimo. Gli fu permesso di mantenere la Baviera sotto la sovranità del fratello maggiore. La divisione è stata contestata. Il nipote dell'imperatore Pipino II d'Aquitania si ribellò in una gara per l'Aquitania. Ludovico il Tedesco tentò di annettersi tutta la Francia orientale. Quando Ludovico il Pio morì nell'840 l'impero era ancora nel caos.

Una guerra civile di tre anni seguì la morte di Ludovico il Pio. Con il Trattato di Verdun dell'843 dC fu creato un regno tra i fiumi Reno e Rodano affinché Lotario potesse andare con le sue terre in Italia. E il suo titolo imperiale fu riconosciuto e riconosciuto. Ludovico il Tedesco aveva il controllo della Baviera e delle terre orientali dell'odierna Germania. Carlo il Calvo ricevette le terre dei Franchi occidentali, che comprendevano la maggior parte della Francia moderna. I nipoti e i pronipoti di Carlo Magno divisero i loro regni tra i loro discendenti, causando alla fine la perdita di ogni coesione interna.

Nel 987 la dinastia carolingia fu sostituita nelle terre occidentali, con l'incoronazione a re di Ugo Capeto. Nelle terre orientali la dinastia si era estinta molto prima nel 911 con la morte di Ludovico il Bambino e la scelta del non imparentato Corrado I come re. La disgregazione dell'impero carolingio fu accompagnata da invasioni, migrazioni e incursioni di nemici esterni. L'Atlantico e le coste settentrionali furono vessate dai Vichinghi, che razziarono anche le isole britanniche e si stabilirono lì così come in Islanda. Nel 911 il capo vichingo Rollo ricevette il permesso dal re franco Carlo il Semplice di stabilirsi in quella che sarebbe diventata la Normandia.

Le parti orientali dei regni franchi erano sotto continuo assalto magiaro. Ciò era particolarmente vero per la Germania e l'Italia. Gli assalti continuarono fino alla sconfitta magiara nella battaglia di Lechfeld nel 955. Lo scioglimento della dinastia abbaside ha significato che anche il mondo islamico si è frammentato in stati politici più piccoli. Alcuni di questi iniziarono ad espandersi in Italia e in Sicilia, oltre che sui Pirenei, nelle parti meridionali dei regni franchi.

Gli sforzi dei re locali per combattere gli invasori portarono alla formazione di nuove entità politiche. Nell'Inghilterra anglosassone il re Alfredo il Grande raggiunse un accordo con gli invasori vichinghi alla fine del IX secolo. Ciò ha provocato insediamenti danesi in Northumbria, Mercia e parti dell'East Anglia. Entro la metà del X secolo i successori di Alfredo avevano conquistato la Northumbria e ripristinato il controllo inglese su gran parte della parte meridionale della Gran Bretagna. Nel nord della Gran Bretagna Kenneth MacAlpin unì i Pitti e gli Scozzesi nel Regno di Alba.

All'inizio del X secolo la dinastia degli Ottoni si era stabilita in Germania ed era impegnata nella cacciata dei Magiari. I suoi sforzi culminarono nell'incoronazione nel 962 di Ottone I come imperatore del Sacro Romano Impero. Nel 972 Ottone ottenne il riconoscimento del suo titolo da parte dell'Impero Bizantino. Otto suggellò il riconoscimento con il matrimonio di suo figlio Ottone II con Teofano, figlia di un precedente imperatore bizantino Romano II. Alla fine del X secolo l'Italia era stata trascinata nella sfera ottoniana dopo un periodo di instabilità. Il regno franco occidentale, tuttavia, era più frammentato. Sebbene i re rimasero nominalmente in carica, gran parte del potere politico fu devoluto ai signori locali.

Gli sforzi missionari in Scandinavia durante i secoli IX e X contribuirono a rafforzare la crescita di regni come Svezia, Danimarca e Norvegia. I regni acquisirono potere e territorio. Alcuni re si convertirono al cristianesimo, anche se ancora nel 1000 d.C., non tutti. Gli scandinavi si espansero e colonizzarono anche in tutta Europa. Oltre agli insediamenti in Irlanda, Inghilterra e Normandia, altri insediamenti ebbero luogo in quella che divenne la Russia e l'Islanda. Commercianti e predoni svedesi scesero lungo i fiumi della steppa russa e tentarono persino di conquistare Costantinopoli nell'860 e nel 907. La Spagna cristiana inizialmente era stata cacciata dagli invasori islamici in una piccola sezione della penisola a nord. Durante i secoli IX e X la Spagna cristiana si espanse lentamente verso sud stabilendo i regni delle Asturie e di León.

Nell'Europa orientale Bisanzio rianimò le sue fortune durante il IX e il X secolo. Ciò avvenne sotto l'imperatore Basilio I e i suoi successori Leone VI e Costantino VII, tutti membri della dinastia macedone. Il commercio rinasce e gli imperatori curano l'estensione di un'amministrazione uniforme a tutte le province. L'esercito è stato riorganizzato. Ciò permise agli imperatori Giovanni I e Basilio II durante la fine del X e l'inizio dell'XI secolo di espandere le frontiere dell'impero su tutti i fronti. La corte imperiale fu il centro di una rinascita dell'apprendimento classico, un processo noto come Rinascimento macedone.

Gli scrittori hanno composto nuovi inni, poesie e altre opere. Gli sforzi missionari del clero sia orientale che occidentale portarono alla conversione degli abitanti moravi, bulgari, boemi, polacchi, magiari e slavi della Rus' di Kiev. Queste conversioni hanno contribuito alla fondazione di stati politici nelle terre di quei popoli. Questi includevano gli stati di Moravia, Bulgaria, Boemia, Polonia, Ungheria e Rus' di Kiev. La Bulgaria fondata intorno al 680 al suo apice si estendeva da Budapest al Mar Nero e dal fiume Dnieper nell'odierna Ucraina al Mar Adriatico. Tuttavia nel 1018 gli ultimi nobili bulgari si erano arresi all'impero bizantino.

Pochi grandi edifici in pietra furono costruiti tra le basiliche costantiniane del IV secolo e dell'VIII secolo, anche se molti altri più piccoli furono costruiti durante il VI e il VII secolo. All'inizio dell'VIII secolo, l'impero carolingio fece rivivere la forma dell'architettura basilicale. Una caratteristica della basilica è l'uso di un transetto, o delle "braccia" di un edificio a forma di croce che sono perpendicolari alla lunga navata. Altre nuove caratteristiche dell'architettura religiosa includevano la torre di attraversamento e un ingresso monumentale alla chiesa, solitamente all'estremità occidentale dell'edificio.

L'arte carolingia fu prodotta per un piccolo gruppo di figure di corte e per i monasteri e le chiese che sostenevano. Fu dominato dagli sforzi per riconquistare la dignità e il classicismo dell'arte imperiale romana e bizantina. Tuttavia è stato anche influenzato dall'arte insulare delle isole britanniche. L'arte insulare ha integrato l'energia degli stili di ornamento celtico irlandese e anglosassone germanico con forme mediterranee come il libro. Ha stabilito molte caratteristiche dell'arte per il resto del periodo medievale. Le opere religiose sopravvissute dell'Alto Medioevo sono per lo più manoscritti miniati e avori intagliati. Questi sono stati originariamente realizzati per la lavorazione dei metalli che da allora è stata fusa.

Gli oggetti in metalli preziosi erano la forma d'arte più prestigiosa. Quasi tutti questi tesori purtroppo sono andati perduti nel tempo. Alcune croci come la Croce di Lotario e diversi reliquiari sono le eccezioni sopravvissute. Ci sono stati poi notevoli reperti archeologici come la sepoltura anglosassone a Sutton Hoo, i tesori di Gourdon dalla Francia merovingia, Guarrazar dalla Spagna visigota, Nagyszentmiklós vicino al territorio bizantino. Ci sono anche sopravvissuti alle grandi spille in forma di fibula o penanulare che erano un pezzo chiave di ornamento personale per le élite, tra cui la spilla irlandese Tara.

I libri riccamente decorati erano per lo più libri evangelici. Questi sono sopravvissuti in numero maggiore. Includono l'Insular Book of Kells, il Book of Lindisfarne e l'imperial Codex Aureus of St. Emmeram. Quest'ultimo è uno dei pochi a conservare il suo "tesoro" di oro tempestato di gioielli. La corte di Carlo Magno sembra essere stata responsabile dell'accettazione della scultura monumentale figurativa nell'arte cristiana. Alla fine del periodo, figure a grandezza quasi naturale come la Croce di Gero erano comuni nelle chiese importanti.

Durante il tardo impero romano, i principali sviluppi militari furono i tentativi di creare una forza di cavalleria efficace e il continuo sviluppo di tipi di truppe altamente specializzate. La creazione di soldati di tipo catafratto pesantemente corazzati come cavalleria fu una caratteristica importante dell'esercito romano del V secolo. Le varie tribù che invadono le tribù dell'Impero Romano avevano diverse enfasi sui tipi di soldati. Questi andavano dagli invasori anglosassoni principalmente di fanteria della Gran Bretagna ai Vandali e ai Visigoti che avevano un'alta percentuale di cavalleria nei loro eserciti.

Durante il primo periodo di invasione, la staffa non era stata introdotta in guerra. Ciò limitava l'utilità della cavalleria come truppe d'assalto. La mancanza di una staffa rendeva impossibile mettere tutta la forza del cavallo e del cavaliere dietro i colpi inferti dal cavaliere. Il più grande cambiamento negli affari militari durante il periodo dell'invasione fu l'adozione dell'arco composito unno al posto del precedente, più debole arco composito scita. Altri sviluppi includevano l'uso crescente di spade lunghe e la progressiva sostituzione dell'armatura a scaglie con l'armatura di maglia e l'armatura lamellare.

L'importanza della fanteria e della cavalleria leggera iniziò a declinare durante il primo periodo carolingio. Ciò era dovuto al crescente dominio della cavalleria pesante d'élite. L'uso di prelievi di tipo miliziano della popolazione libera è diminuito durante il periodo carolingio. Gran parte degli eserciti carolingi erano montati. Tuttavia, una gran parte di quelli durante il primo periodo sembra essere stata fanteria montata piuttosto che vera cavalleria. Un'eccezione era l'Inghilterra anglosassone. Lì gli eserciti erano ancora composti da prelievi regionali guidati dalle élite locali note come fyrd.

Nella tecnologia militare, uno dei principali cambiamenti è stato il ritorno della balestra. La balestra era nota in epoca romana e ricomparve come arma militare nell'ultima parte dell'Alto Medioevo. Un altro cambiamento fu l'introduzione della staffa, che aumentò l'efficacia della cavalleria come truppe d'assalto. Un progresso tecnologico che ha avuto implicazioni oltre i militari è stato il ferro di cavallo. Il ferro di cavallo consentiva di utilizzare i cavalli in terreni rocciosi.

Un famoso manoscritto francese medievale sopravvissuto ("Li Livres dou Sante") illustrava le tre classi della società medievale. I primi erano coloro che pregavano (il clero). La seconda classe erano coloro che combattevano (i cavalieri). Ultimi quelli che hanno lavorato (i contadini). Il rapporto tra queste classi era governato dal feudalesimo e dal maniero. L'Alto Medioevo fu un periodo di enorme espansione della popolazione. La popolazione stimata dell'Europa è cresciuta da 35 a 80 milioni tra il 1000 e il 1347. Sebbene le cause esatte rimangano poco chiare, gli storici hanno suggerito il miglioramento delle tecniche agricole, il declino della detenzione di schiavi, un clima più clemente e la mancanza di invasione.

Ben il 90 per cento della popolazione europea è rimasta contadina rurale. Molti non erano più stanziati in fattorie isolate, ma si erano radunati in piccole comunità. Le comunità di solito assumevano la forma di manieri o villaggi. I contadini erano spesso soggetti a nobili feudatari. I contadini dovevano pagare ai nobili l'affitto e il lavoro in un sistema noto come "maniorismo". Rimasero alcuni contadini liberi durante questo periodo e oltre. I contadini liberi erano più comuni nelle regioni dell'Europa meridionale che nel nord. All'espansione della popolazione contribuì anche la pratica di mettere in produzione nuove terre, ovvero di mettere in produzione nuove terre offrendo incentivi ai contadini che le insediarono.

Il sistema di agricoltura in campo aperto era comunemente praticato nella maggior parte dell'Europa. Questa era soprattutto la norma nell'Europa nordoccidentale e centrale. Tali comunità agricole avevano tre caratteristiche fondamentali. I singoli poderi contadini a forma di lembi di terra erano sparsi tra i diversi campi appartenenti al maniero. Le colture sono state ruotate di anno in anno per preservare la fertilità del suolo. Il terreno comune è stato utilizzato per il pascolo del bestiame e per altri scopi. Alcune regioni utilizzavano un sistema di rotazione delle colture a tre campi, altre mantenevano il vecchio sistema a due campi.

Altri settori della società includevano la nobiltà, il clero e i cittadini. I nobili, sia la nobiltà titolata che i semplici cavalieri, non possiedono terre a titolo definitivo, ma sono stati concessi diritti alle rendite da un maniero o da altre terre da un feudatario attraverso il sistema del feudalesimo. La chiave del successo economico di un nobile era lo sfruttamento del maniero e dei suoi contadini. Durante i secoli XI e XII queste terre o "feudi" vennero considerate ereditarie. Nella maggior parte delle zone non erano più divisibili tra tutti gli eredi come avveniva nell'alto medioevo. Invece, la maggior parte dei feudi e delle terre andarono al figlio maggiore.

Il dominio della nobiltà è stato costruito su molti fattori. Questi includevano il controllo della terra, il suo servizio militare come cavalleria pesante, il controllo dei castelli e varie immunità da tasse o altre imposizioni. I castelli furono costruiti inizialmente in legno ma successivamente in pietra. Cominciarono ad essere costruiti nel IX e X secolo in risposta al disordine del tempo. Fornivano protezione dagli invasori e consentivano la difesa dei signori dai rivali. Il controllo dei castelli permetteva ai nobili di sfidare i re o altri signori. I nobili erano stratificati. I re e la nobiltà di rango più elevato controllavano un gran numero di cittadini comuni e vasti appezzamenti di terreno, nonché nobili subordinati. Al di sotto della più alta nobiltà, i nobili minori avevano autorità su aree più piccole di terra e meno persone. I cavalieri erano il livello più basso della nobiltà. I cavalieri che controllavano ma non possedevano terre e dovevano servire altri nobili.

Il clero era diviso in due tipi. C'era il clero secolare, che viveva nel mondo. C'era poi il clero regolare, che viveva isolato sotto una regola religiosa e consisteva solitamente di monaci. Per tutto il periodo i monaci rimasero una percentuale molto piccola della popolazione, di solito meno dell'uno per cento. La maggior parte del clero regolare proveniva dalla nobiltà, la stessa classe sociale che serviva da terreno di reclutamento per i livelli superiori del clero secolare. I parroci locali erano spesso tratti dalla classe contadina.

I cittadini si trovavano in una posizione alquanto insolita. Non rientravano nella tradizionale triplice divisione della società in nobili, clero e contadini. Durante i secoli XII e XIII, i ranghi dei cittadini si espansero notevolmente man mano che le città esistenti crebbero e furono fondati nuovi centri abitati. Ma per tutto il Medioevo la popolazione delle città probabilmente non ha mai superato il 10 per cento della popolazione totale. Gli ebrei si diffusero anche in tutta Europa durante il periodo. Le comunità furono stabilite in Germania e in Inghilterra nei secoli XI e XII. Gli ebrei spagnoli erano stati a lungo stanziati in Spagna sotto i musulmani. Quando la Spagna passò sotto il dominio cristiano, c'era una crescente pressione sugli ebrei per convertirsi al cristianesimo. La maggior parte degli ebrei era confinata nelle città. Non erano autorizzati a possedere terra o essere contadini.

C'erano altri non cristiani ai confini dell'Europa. Questi includevano slavi pagani nell'Europa orientale e musulmani nell'Europa meridionale. Le donne nel Medioevo dovevano ufficialmente essere subordinate a qualche maschio. Potrebbe essere il padre, il marito o un altro parente. Alle vedove veniva spesso concesso molto controllo sulla propria vita. Ma erano ancora soggetti a restrizioni legali. Il lavoro delle donne consisteva generalmente in compiti domestici o di altra natura. Le contadine erano solitamente responsabili della cura della casa, della cura dei bambini, del giardinaggio e dell'allevamento di animali vicino alla casa. Potrebbero integrare il reddito familiare filando o facendo la birra in casa. Al tempo del raccolto, ci si aspettava che aiutassero anche con il lavoro sul campo.

Come le contadine, le donne di città erano responsabili della casa e potevano anche impegnarsi nel commercio. I mestieri aperti alle donne variavano in base al paese e al periodo. Le nobildonne erano responsabili della gestione di una famiglia. A volte ci si poteva aspettare che gestissero proprietà in assenza di parenti maschi. Tuttavia, le nobildonne erano generalmente limitate dalla partecipazione agli affari militari o governativi. L'unico ruolo aperto alle donne nella Chiesa era quello delle suore. Non potevano diventare sacerdoti.

L'Italia centrale e settentrionale, così come le Fiandre, assistettero alla nascita di città in una certa misura autonome. Questo ha stimolato la crescita economica e ha creato un ambiente per nuovi tipi di associazioni di categoria. Le città commerciali sulle rive del Baltico stipularono accordi noti come Lega Anseatica. Le repubbliche marinare italiane come Venezia, Genova e Pisa espansero i loro commerci in tutto il Mediterraneo. Durante il periodo furono istituite e fiorite grandi fiere commerciali nel nord della Francia. Ciò ha permesso ai mercanti italiani e tedeschi di commerciare tra loro e ai mercanti locali.

Alla fine del XIII secolo furono introdotte nuove rotte terrestri e marittime verso l'Estremo Oriente. Questi sono stati notoriamente descritti in "I viaggi di Marco Polo" che è stato scritto da uno dei commercianti, Marco Polo. Oltre a nuove opportunità commerciali, i miglioramenti agricoli e tecnologici hanno consentito un aumento dei raccolti. A sua volta questo ha permesso alle reti commerciali di espandersi. Il commercio in aumento ha portato nuovi metodi di trattare con il denaro. La moneta d'oro fu nuovamente coniata in Europa. Ciò è avvenuto prima in Italia e poi in Francia e in altri paesi. Sono emerse nuove forme di contratti commerciali, che consentono di condividere il rischio tra i commercianti. Miglioramento delle modalità di contabilizzazione, anche attraverso l'utilizzo della contabilità in partita doppia. Sono apparse anche lettere di credito che consentivano una facile trasmissione di denaro.

L'Alto Medioevo fu il periodo formativo nella storia del moderno stato occidentale. I re di Francia, Inghilterra e Spagna consolidarono il loro potere e crearono istituzioni di governo durature. Emersero nuovi regni come l'Ungheria e la Polonia. Dopo la loro conversione al cristianesimo divennero potenze dell'Europa centrale. I Magiari si stabilirono in Ungheria intorno al 900 dopo una serie di invasioni nel IX secolo. Il papato era stato a lungo attaccato a un'ideologia di indipendenza dai re secolari. Il papato afferma infine la sua pretesa di autorità temporale su tutto il mondo cristiano. La monarchia pontificia raggiunse il suo apogeo all'inizio del XIII secolo sotto il pontificato di Innocenzo III (papa dal 1198 al 1216).

Le crociate settentrionali e l'avanzata dei regni cristiani e degli ordini militari nelle regioni precedentemente pagane del nord-est baltico e finlandese portarono all'assimilazione forzata di numerosi popoli nativi nella cultura europea. Durante l'Alto Medioevo la Germania fu governata dalla dinastia degli Ottoni. La dinastia ottoniana lottò per controllare i potenti duchi che governavano i ducati territoriali risalenti al periodo delle migrazioni. Nel 1024 furono sostituiti dalla dinastia Salian. La dinastia Salian si scontrò notoriamente con il papato sotto l'imperatore Enrico IV (che regnò dal 1084 al 1105). La disputa riguardava le nomine della Chiesa nell'ambito della lotta per le investiture.

I successori di Enrico continuarono a lottare contro il papato e contro la nobiltà tedesca. Un periodo di instabilità seguì la morte dell'imperatore Enrico V (che regnò dal 1111 al 25). Enrico V morì senza eredi. Il periodo di instabilità durò fino a quando Federico I Barbarossa salì al trono imperiale nel 1155. Anche se ha governato in modo efficace, i problemi di base sono rimasti. I suoi successori continuarono a lottare fino al XIII secolo. Il nipote del Barbarossa Federico II (che regnò dal 1220 al 1250) si scontrò ripetutamente con il papato. La sua corte era famosa per i suoi studiosi e fu spesso accusato di eresia. Non fu solo imperatore di Germania, fu anche erede al trono di Sicilia attraverso sua madre. Lui e i suoi successori dovettero affrontare molte difficoltà. In particolare ciò includeva l'invasione dei Mongoli in Europa a metà del XIII secolo. I mongoli prima distrussero i principati della Rus' di Kiev e poi invasero l'Europa orientale nel 1241, 1259 e 1287.

Sotto la dinastia dei Capetingi la monarchia francese iniziò lentamente ad espandere la sua autorità sulla nobiltà. La dinastia dei Capetingi nacque dall'Île-de-France per esercitare il controllo su una parte maggiore del paese nei secoli XI e XII. Hanno affrontato un potente rivale nei duchi di Normandia. Sotto Guglielmo il Conquistatore i Normanni conquistarono l'Inghilterra nel 1066 d.C. Crearono un impero trasversale che durò, in varie forme, per tutto il resto del Medioevo. I Normanni si stabilirono anche in Sicilia e nell'Italia meridionale. Vi sbarcò Roberto il Guiscardo nel 1059 e vi stabilì un ducato che in seguito divenne Regno di Sicilia. Sotto la dinastia angioina di Enrico II e di suo figlio Riccardo I, i re d'Inghilterra regnarono sull'Inghilterra e su vaste aree della Francia. Le aree della Francia furono portate dal matrimonio di Enrico II con Eleonora d'Aquitania. Eleonora era erede di gran parte della Francia meridionale.

Il fratello minore di Riccardo, Giovanni, perse la Normandia e il resto dei possedimenti della Francia settentrionale nel 1204 a causa del re di Francia Filippo II Augusto. Ciò ha portato al dissenso tra la nobiltà inglese. Le esazioni finanziarie di Giovanni per pagare i suoi tentativi infruttuosi di riconquistare la Normandia portarono nel 1215 alla Magna Carta. Questa carta ha confermato i diritti ei privilegi degli uomini liberi in Inghilterra. Sotto Enrico III, figlio di Giovanni, furono fatte ulteriori concessioni alla nobiltà e il potere reale fu diminuito. La monarchia francese continuò a guadagnare contro la nobiltà durante la fine del XII e il XIII secolo. Ciò ha portato più territori nel regno sotto il dominio personale del re e ha centralizzato l'amministrazione reale. Sotto il re di Francia del XIII secolo, Luigi IX, royal prestige salì a nuovi livelli poiché Louis servì come mediatore per la maggior parte dell'Europa.

In Iberia gli stati cristiani erano stati confinati nella parte nord-occidentale della penisola. Cominciarono a respingere gli stati islamici del sud, un periodo noto come Reconquista. Verso il 1150 il nord cristiano si era aggregato nei cinque regni maggiori di León, Castiglia, Aragona, Navarra e Portogallo. L'Iberia meridionale è rimasta sotto il controllo degli stati islamici. Inizialmente sotto il Califfato di Córdoba, il Califfato si sciolse nel 1031 e devoluto in un numero mutevole di piccoli stati conosciuti come taifas. I taifa combatterono con i cristiani fino a quando il califfato almohade non ristabilì il dominio centralizzato sull'Iberia meridionale nel 1170. Le forze cristiane avanzarono di nuovo all'inizio del XIII secolo, culminando nella presa di Siviglia nel 1248.

Nell'XI secolo i turchi selgiuchidi conquistarono gran parte del Medio Oriente. I Selgiuchidi occuparono la Persia nel 1040, l'Armenia nel 1060 e Gerusalemme nel 1070. Nel 1071 l'esercito turco sconfisse l'esercito bizantino nella battaglia di Manzikert e catturò l'imperatore bizantino Romano IV. I turchi furono quindi liberi di invadere l'Asia Minore, che assestò un pericoloso colpo all'impero bizantino impadronendosi di gran parte della sua popolazione e del suo cuore economico. I Bizantini si raggrupparono e si ripresero fino a un certo punto. Tuttavia non riconquistarono mai completamente l'Asia Minore e furono spesso sulla difensiva. Anche i turchi ebbero difficoltà, soffrendo per una serie di guerre civili interne. Hanno perso il controllo di Gerusalemme ai Fatimidi d'Egitto.

I Bizantini affrontarono anche una rinata Bulgaria, che alla fine del XII e XIII secolo si diffuse in tutti i Balcani. Le crociate avevano lo scopo di prendere Gerusalemme dal controllo musulmano. La prima crociata fu proclamata da papa Urbano II al Concilio di Clermont nel 1095. Ciò era in risposta a una richiesta di aiuto contro ulteriori avances musulmane da parte dell'imperatore bizantino Alessio I Comneno. Urbano promise indulgenza a chiunque vi partecipasse. Decine di migliaia di persone di tutti i livelli della società si mobilitarono in tutta Europa e conquistarono Gerusalemme nel 1099.

Una caratteristica delle crociate erano i pogrom contro gli ebrei locali che spesso avvenivano quando i crociati lasciavano i loro paesi per l'Oriente. Questi erano particolarmente brutali durante la prima crociata. Le comunità ebraiche di Colonia, Magonza e Worms furono distrutte, così come molte altre comunità più piccole nelle città tra la Senna e il Reno. Un'altra conseguenza delle crociate fu la fondazione di un nuovo tipo di ordine monastico, gli ordini militari dei Templari e degli Ospitalieri. Questi ordini fondevano la vita monastica con il servizio militare.

I crociati consolidarono le loro conquiste in stati crociati. Durante i secoli XII e XIII, ci furono una serie di conflitti tra loro e gli stati islamici circostanti. Gli appelli degli stati crociati al papato portarono a ulteriori crociate. Ciò includeva la Terza Crociata. La Terza Crociata fu chiamata per cercare di riconquistare Gerusalemme che era stata catturata da Saladino nel 1187. Nel 1203 la Quarta Crociata fu deviata dalla Terra Santa a Costantinopoli. I crociati di questa crociata si rivoltarono contro i loro eserciti, catturando la città di Costantinopoli nel 1204. I crociati stabilirono un impero latino di Costantinopoli, indebolendo notevolmente l'impero bizantino. I Bizantini riconquistarono la città nel 1261, ma non ripresero mai le loro antiche forze.

Nel 1291 tutti gli stati crociati erano stati catturati o cacciati dalla terraferma del Levante, sebbene un regno titolare di Gerusalemme sopravvisse sull'isola di Cipro per diversi anni dopo. I papi chiedevano che le crociate si svolgessero altrove oltre alla Terra Santa: in Spagna, nel sud della Francia e lungo il Baltico. Le crociate spagnole si fusero con la Reconquista di Spagna da parte dei musulmani. I Templari e gli Ospitalieri parteciparono alle crociate spagnole. Tuttavia furono fondati anche ordini religiosi militari spagnoli simili. La maggior parte era diventata parte dei due ordini principali di Calatrava e Santiago all'inizio del XII secolo.

Anche il Nord Europa rimase al di fuori dell'influenza cristiana fino all'XI secolo o successivamente. Anch'esso divenne un luogo di crociate come parte delle Crociate del Nord dal XII al XIV secolo. Queste crociate hanno anche generato un ordine militare, l'Ordine dei Fratelli della Spada. I Cavalieri Teutonici, sebbene fondati negli stati crociati, concentrarono gran parte della loro attività nel Baltico dopo il 1225. Nel 1309 la sua sede fu trasferita a Marienburg in Prussia.

Durante l'XI secolo gli sviluppi della filosofia e della teologia portarono a una maggiore attività intellettuale. C'è stato un dibattito tra i realisti ei nominalisti sul concetto di "universali". Il discorso filosofico è stato stimolato dalla riscoperta di Aristotele e dalla sua enfasi sull'empirismo e sul razionalismo. Studiosi come Pietro Abelardo e Pietro Lombardo del XII secolo introdussero la logica aristotelica nella teologia. Tra la fine dell'XI e l'inizio del XII secolo le scuole cattedrali si diffusero in tutta l'Europa occidentale. Ciò ha annunciato il passaggio dell'apprendimento dai monasteri alle cattedrali e alle città.

Le scuole cattedrali furono a loro volta sostituite dalle università stabilite nelle principali città europee. Filosofia e teologia fuse nella scolastica. Questo fu un tentativo degli studiosi del XII e XIII secolo di conciliare testi autorevoli (in particolare Aristotele) e la Bibbia. Questo movimento ha cercato di impiegare un approccio sistemico alla verità e alla ragione. Culminava nel pensiero di Tommaso d'Aquino del XIII secolo che scrisse il “Summa Teologica” o “Riassunto di Teologia”.

La cavalleria e l'ethos dell'amor cortese si svilupparono nelle corti reali e nobili. Questa cultura è stata espressa nelle lingue volgari piuttosto che in latino. Comprendeva poesie, storie, leggende e canti popolari diffusi da trovatori o menestrelli erranti. Spesso le storie venivano scritte nel “chansons de geste” , o "canzoni di grandi gesta". Gli esempi includono "The Song of Roland" e "The Song of Hildebrand". Sono state prodotte anche storie laiche e religiose. Geoffrey di Monmouth compose il suo XII secolo “Historia Regum Britannia” , una raccolta di storie e leggende su Re Artù. Altre opere erano più chiaramente della storia, come il XII secolo di Otto von Freising “Gesta Friderici Imperatoris” in dettaglio le gesta dell'imperatore Federico Barbarossa. Un altro esempio del XII secolo sarebbe quello di Guglielmo di Malmesbury “Gesta Regolo” sui re d'Inghilterra.

Gli studi legali avanzarono nel XII secolo. Sia il diritto secolare (“romano”) che il diritto canonico (ecclesiastico) furono studiati nell'alto medioevo. Il diritto secolare fu notevolmente avanzato dalla scoperta dell'antico romano “Corpus Iuris Civile” nell'XI secolo. Nel 1100 il diritto romano veniva insegnato a Bologna. Ciò ha portato alla registrazione e alla standardizzazione dei codici legali in tutta l'Europa occidentale. Si studiava anche il diritto canonico. Intorno al 1140 un monaco di nome Graziano, maestro a Bologna, scrisse il “Decreto” , che divenne il testo standard del diritto canonico.

Ci furono una serie di sviluppi significativi conseguenza dell'influenza greca e islamica durante questo periodo della storia europea. Uno era la sostituzione dei numeri romani con il sistema numerico posizionale decimale. Un altro fu l'invenzione dell'algebra, che consentì una matematica più avanzata. L'astronomia avanzò in seguito alla traduzione dell'Almagesto di Tolomeo dal greco al latino alla fine del XII secolo. Si studiava anche la medicina, soprattutto nell'Italia meridionale. La medicina islamica influenzò significativamente la scuola medica salernitana.

Nel XII e XIII secolo, l'Europa conobbe una crescita economica e innovazioni nei metodi di produzione. I principali progressi tecnologici includevano l'invenzione del mulino a vento, i primi orologi meccanici, la produzione di distillati e l'uso dell'astrolabio. Gli occhiali concavi furono inventati intorno al 1286 da un ignoto artigiano italiano, probabilmente attivo a Pisa o nelle vicinanze. Lo sviluppo di un sistema di rotazione a tre campi per la semina delle colture ha aumentato l'utilizzo della terra dalla metà in uso ogni anno con il vecchio sistema a due campi a due terzi con il nuovo sistema. Il risultato è stato un aumento significativo della produzione agricola.

Lo sviluppo dell'aratro pesante ha permesso di coltivare i terreni più pesanti in modo più efficiente. L'uso dell'aratro pesante è stato aiutato dalla diffusione del collare del cavallo. Ciò ha portato all'uso di cavalli da tiro al posto dei buoi. I cavalli sono più veloci dei buoi e richiedono meno pascolo. Questi fattori hanno aiutato l'implementazione del sistema a tre campi. Oltre alle solite colture cerealicole di grano, avena, orzo e segale, i legumi come piselli, fagioli o lenticchie venivano coltivati ​​più ampiamente come colture.

La costruzione di cattedrali e castelli ha avanzato la tecnologia edilizia. Ciò ha portato allo sviluppo di grandi edifici in pietra. Le strutture ausiliarie includevano nuovi municipi, case, ponti e granai per le decime. La costruzione navale è migliorata con l'uso del metodo della nervatura e della tavola piuttosto che il vecchio sistema romano di mortasa e tenone. Altri miglioramenti alle navi includevano l'uso delle vele latine e del timone di poppa. Entrambi questi progressi aumentarono la velocità con cui le navi potevano essere salpate.

Negli affari militari aumentò l'uso della fanteria con ruoli specializzati. Insieme alla cavalleria pesante ancora dominante, gli eserciti includevano spesso balestrieri a cavallo e di fanteria, nonché genieri e ingegneri. Le balestre erano conosciute nella tarda antichità. Tuttavia il loro uso aumentò significativamente nei secoli X e XI a causa in parte dell'aumento delle guerre d'assedio. L'uso crescente di balestre durante il XII e il XIII secolo portò all'uso di elmi chiusi, armature pesanti e armature per cavalli. La polvere da sparo era conosciuta in Europa dalla metà del XIII secolo. La storia registra il suo uso nella guerra europea da parte degli inglesi contro gli scozzesi nel 1304. Tuttavia è stato semplicemente usato come esplosivo e non come arma. I cannoni venivano usati per gli assedi nel 1320. Le pistole a mano erano in uso dal 1360.

Nel X secolo l'istituzione di chiese e monasteri portò allo sviluppo dell'architettura in pietra. Lo stile architettonico elaborò forme romane vernacolari, da cui deriva il termine "romanico". Ove disponibili, gli edifici romani in mattoni e pietra sono stati riciclati per i loro materiali. Dai primi tentativi conosciuti come il primo romanico, lo stile fiorì e si diffuse in tutta Europa in una forma notevolmente omogenea. Poco prima del 1000 ci fu una grande ondata di costruzioni di chiese in pietra in tutta Europa.

Gli edifici romanici hanno massicci muri in pietra, aperture sormontate da archi a tutto sesto, piccole windows e, in particolare in Francia, volte ad arco in pietra. Il grande portale con sculture colorate in altorilievo divenne un elemento centrale delle facciate. Questo era particolarmente vero in Francia. I capitelli delle colonne erano spesso scolpiti con scene narrative di mostri e animali fantasiosi. Secondo lo storico dell'arte CR Dodwell, "praticamente tutte le chiese in Occidente erano decorate con affreschi", di cui pochi sopravvivono. Contemporaneamente allo sviluppo dell'architettura ecclesiastica, si sviluppò la caratteristica forma europea del castello, che divenne cruciale per la politica e la guerra.

L'arte romanica era più sofisticata nell'arte mosana, in particolare la lavorazione dei metalli. Divennero evidenti personalità artistiche distinte tra cui Nicola di Verdun del XII secolo. Uno stile quasi classico è visto in opere come una fonte battesimale a Liegi, in contrasto con gli animali che si contorcono dell'esattamente contemporaneo Gloucester Candlestick. Grandi bibbie miniate e salteri erano le forme tipiche dei manoscritti di lusso. La pittura murale fiorì nelle chiese. Questi spesso seguivano uno schema ampiamente adattato con un Giudizio Universale sulla parete ovest, un Cristo in Majesty all'estremità orientale e scene bibliche narrative lungo la navata. Nel miglior esempio sopravvissuto, a Saint-Savin-sur-Gartempe, le scene bibliche si trovano sul tetto con volta a botte.

Dall'inizio del XII secolo, i costruttori francesi svilupparono lo stile gotico. Questo stile è stato caratterizzato dall'uso di volte a vela, archi a sesto acuto, archi rampanti, e le grandi vetrate windows . Fu utilizzato principalmente nelle chiese e nelle cattedrali e continuò in uso fino al XVI secolo in gran parte dell'Europa. Esempi classici di architettura gotica includono la cattedrale di Chartres e la cattedrale di Reims in Francia, così come la cattedrale di Salisbury in Inghilterra. Il vetro colorato divenne un elemento cruciale nella progettazione delle chiese, che continuarono a utilizzare ampi dipinti murali.

Durante questo periodo la pratica della miniatura manoscritta passò gradualmente dai monasteri alle botteghe laiche. Secondo la storica Janetta Benton, "nel 1300 la maggior parte dei monaci comprava i propri libri nei negozi". Il libro delle ore si è sviluppato come una forma di libro devozionale per laici. La lavorazione dei metalli ha continuato a essere la forma d'arte più prestigiosa, con lo smalto di Limoges un'opzione popolare e relativamente conveniente per oggetti come reliquiari e croci. In Italia le innovazioni degli artisti trecenteschi Cimabue e Duccio, seguiti dal maestro del Trecento Giotto, aumentarono notevolmente la raffinatezza e lo status della pittura su tavola e dell'affresco. L'aumento della prosperità durante il XII secolo portò a una maggiore produzione di arte secolare. Sono sopravvissuti molti oggetti in avorio intagliato come pezzi da gioco, pettini e piccole figure religiose.

La riforma monastica divenne una questione importante durante l'XI secolo. Le élite iniziarono a preoccuparsi che i monaci non aderissero alle regole che li vincolavano a una vita strettamente religiosa. Nel 909 l'Abbazia di Cluny fu fondata nella regione francese di Mâcon in risposta a questa paura. Divenne il centro di un più ampio movimento di riforma monastica che divenne noto come Riforme cluniacensi. Cluny si stabilì rapidamente una reputazione di austerità e rigore. Ha cercato di mantenere un'elevata qualità della vita spirituale ponendosi sotto la protezione del papato. Eleggeva anche un proprio abate senza interferenze da parte dei laici. Cluny mantenne così l'indipendenza economica e politica dai signori locali.

La riforma monastica ha ispirato il cambiamento anche nella Chiesa secolare. Gli ideali su cui si basava furono portati al papato da papa Leone IX. Ha portato all'ideologia dell'indipendenza del clero che ha portato alla lotta per le investiture alla fine dell'XI secolo. Ciò coinvolse papa Gregorio VII e l'imperatore Enrico IV, che inizialmente si scontrarono sulle nomine episcopali. La loro disputa alla fine si trasformò in una battaglia sulle idee di investitura, matrimonio clericale e simonia. L'imperatore vedeva nella protezione della Chiesa una delle sue responsabilità. Voleva anche preservare il diritto di nominare i propri vescovi come vescovi all'interno delle sue terre. Il papato insisteva sull'indipendenza della Chiesa dai signori secolari.

Questi problemi rimasero irrisolti dopo il compromesso del 1122 noto come Concordato di Worms. La disputa rappresenta una tappa significativa nella creazione di una monarchia papale separata e uguale alle autorità laiche. Aveva anche la conseguenza permanente di conferire potere ai principi tedeschi a spese degli imperatori tedeschi. L'Alto Medioevo fu un periodo di grandi movimenti religiosi. Oltre alle crociate e alle riforme monastiche, la gente cercava di partecipare a nuove forme di vita religiosa. Furono fondati nuovi ordini monastici, tra cui i certosini ei cistercensi. Questi ultimi, in particolare, si espansero rapidamente nei loro primi anni sotto la guida di Bernardo di Clairvaux del XII secolo.

Questi nuovi ordini furono formati in risposta alla sensazione dei laici che il monachesimo benedettino non soddisfaceva più le esigenze dei laici. Insieme ai laici, coloro che desideravano entrare nella vita religiosa volevano un ritorno al monachesimo ermetico più semplice del primo cristianesimo, o vivere una vita apostolica. Sono stati incoraggiati anche i pellegrinaggi religiosi. Antichi luoghi di pellegrinaggio come Roma, Gerusalemme e Compostela hanno ricevuto un numero crescente di visitatori. Nuovi siti come il Monte Gargano e Bari sorsero alla ribalta.

Nel XIII secolo gli ordini mendicanti approvati dal papato come i francescani ei domenicani giuravano di povertà e si guadagnavano da vivere mendicando. Tuttavia il papato non approvava tutti questi ordini, molti erano considerati eretici. Tali esempi, ad esempio, includevano gruppi religiosi come i valdesi e gli umiliati. Durante la metà del XII e l'inizio del XIII secolo questi due gruppi tentarono anche di tornare alla vita del primo cristianesimo. Ancora più laici si unirono ai Catari, altro movimento condannato come eretico dal papato. Nel 1209 fu predicata una crociata contro i Catari conosciuta come "la crociata contro gli Albigesi". La Crociata in combinazione con l'Inquisizione medievale eliminò i Catari.

I primi anni del XIV secolo furono segnati da carestie, culminate nella Grande Carestia del 1315-1317. Le cause della Grande Carestia includevano la lenta transizione dal periodo caldo medievale alla piccola era glaciale, che lasciava la popolazione vulnerabile quando il maltempo causava fallimenti dei raccolti. Gli anni dal 1313 al 1314 e dal 1317 al 1321 furono eccessivamente piovosi in tutta Europa, con conseguenti scarsi raccolti. Il cambiamento climatico ha provocato un calo della temperatura media annuale per l'Europa durante il 14esimo secolo. A peggiorare le cose è stata accompagnata da una recessione economica.

Questi problemi furono seguiti nel 1347 dalla peste nera, una pandemia che si diffuse in tutta Europa durante i tre anni successivi. Il bilancio delle vittime è stato probabilmente di circa 35 milioni di persone in Europa, circa un terzo della popolazione. Le città sono state particolarmente colpite a causa delle loro condizioni di affollamento. Ampie aree di terra furono lasciate scarsamente abitate e in alcuni luoghi i campi non furono lavorati. I salari sono aumentati quando i proprietari hanno cercato di attirare il ridotto numero di lavoratori disponibili nei loro campi. Ulteriori problemi sono stati gli affitti più bassi e la minore domanda di cibo, entrambi i quali hanno ridotto il reddito agricolo. Anche i lavoratori urbani sentivano di avere diritto a maggiori guadagni e in tutta Europa scoppiarono rivolte popolari.

Tra le rivolte c'erano la jacquerie in Francia, la rivolta dei contadini in Inghilterra e le rivolte nelle città di Firenze in Italia e Gand e Bruges nelle Fiandre. Il trauma della peste portò ad un aumento della pietà in tutta Europa. Ciò si manifestò con la fondazione di nuove associazioni di beneficenza, l'automortificazione dei flagellanti e il capro espiatorio degli ebrei. Le condizioni furono ulteriormente sconvolte dal ritorno della peste per tutto il resto del XIV secolo. Ha continuato a colpire l'Europa periodicamente durante il resto del Medioevo.

La società in tutta Europa è stata disturbata dalle dislocazioni causate dalla peste nera. Le terre che erano state marginalmente produttive furono abbandonate. I sopravvissuti alla peste furono in grado di conquistare aree più fertili. Sebbene la servitù della gleba sia diminuita nell'Europa occidentale, è diventata più comune nell'Europa orientale. I proprietari lo imponevano semplicemente a quelli dei loro inquilini che erano stati precedentemente liberi. La maggior parte dei contadini dell'Europa occidentale è riuscita a convertire il lavoro precedentemente dovuto ai proprietari terrieri in rendite in contanti.

La percentuale di servi tra i contadini è scesa da un massimo del 90 a più vicino al 50 per cento entro la fine del periodo. I proprietari terrieri divennero anche più consapevoli degli interessi comuni con altri proprietari terrieri. Si unirono per estorcere privilegi ai loro governi. In parte su sollecitazione dei proprietari terrieri, i governi hanno tentato di legiferare un ritorno alle condizioni economiche che esistevano prima della Morte Nera. Il non clero divenne sempre più istruito e le popolazioni urbane iniziarono a imitare l'interesse della nobiltà per la cavalleria.

Le comunità ebraiche furono espulse dall'Inghilterra nel 1290 e dalla Francia nel 1306. Sebbene ad alcuni sia stato permesso di tornare in Francia, la maggior parte no. Molti ebrei emigrarono verso est, stabilendosi in Polonia e Ungheria. Gli ebrei furono espulsi dalla Spagna nel 1492 e dispersi in Turchia, Francia, Italia e Olanda. L'ascesa del sistema bancario in Italia durante il XIII secolo continuò per tutto il XIV secolo. Ciò è stato alimentato in parte dalla crescente guerra del periodo e dalle esigenze del papato di spostare denaro tra i regni. Molte società bancarie hanno prestato denaro ai reali. Era a grande rischio per i creditori, poiché alcuni erano falliti quando i re erano inadempienti sui loro prestiti.

Nel tardo medioevo sorsero in tutta Europa forti stati nazionali basati sulla regalità. Ciò era particolarmente vero in Inghilterra, Francia e nei regni cristiani della penisola iberica: Aragona, Castiglia e Portogallo. I lunghi conflitti del periodo rafforzarono il controllo reale sui loro regni ed erano estremamente duri per i contadini. I re hanno tratto profitto dalla guerra che ha esteso la legislazione reale e ha aumentato le terre che controllavano direttamente. Il pagamento delle guerre richiedeva che i metodi di tassazione diventassero più efficaci ed efficienti. L'aliquota della tassazione è aumentata frequentemente. L'obbligo di ottenere il consenso dei contribuenti ha consentito a organi rappresentativi come il Parlamento inglese e gli Stati generali francesi di acquisire potere e autorità.

Per tutto il XIV secolo i re francesi cercarono di espandere la loro influenza a spese dei possedimenti territoriali della nobiltà. Incontrarono difficoltà quando tentarono di confiscare i possedimenti dei re inglesi nel sud della Francia. Ciò portò alla Guerra dei cent'anni che fu combattuta dal 1337 al 1453. All'inizio della guerra gli inglesi sotto Edoardo III e suo figlio Edoardo il Principe Nero vinsero le battaglie di Crécy e Poitiers. Catturarono la città di Calais e conquistarono il controllo di gran parte della Francia. Le tensioni risultanti hanno quasi causato la disintegrazione del regno francese durante i primi anni della guerra.

All'inizio del XV secolo la Francia si avvicinò di nuovo alla dissoluzione. Ma alla fine del 1420 i successi militari di Giovanna d'Arco portarono alla vittoria dei francesi e alla cattura degli ultimi possedimenti inglesi nel sud della Francia nel 1453. Il prezzo era stato alto. La popolazione della Francia alla fine delle guerre era probabilmente la metà di quella che era all'inizio del conflitto. Al contrario, le guerre hanno avuto un effetto positivo sull'identità nazionale inglese. Hanno fatto molto per fondere le varie identità locali in un ideale nazionale inglese. Il conflitto con la Francia ha anche contribuito a creare una cultura nazionale in Inghilterra separata dalla cultura francese. Prima di allora la cultura francese era stata l'influenza dominante in Inghilterra. Due importanti eventi storici durante la Guerra dei Cent'anni avevano incluso il famoso dominio dell'arco lungo inglese, stabilito durante le prime fasi della Guerra dei Cent'anni. In secondo luogo, i cannoni fecero la loro prima apparizione sul campo di battaglia di Crécy nel 1346.

In Germania continuò a regnare il Sacro Romano Impero. Tuttavia, la natura elettiva della corona imperiale significava che non esisteva una dinastia durevole attorno alla quale potesse formarsi uno stato forte. Più a est i regni di Polonia, Ungheria e Boemia divennero potenti. In Iberia i regni cristiani continuarono a guadagnare terre dai regni musulmani della penisola. Il Portogallo si concentrò sull'espansione all'estero durante il XV secolo. Gli altri regni europei furono lacerati da difficoltà sulla successione reale e altre preoccupazioni.

Dopo aver perso la Guerra dei Cent'anni, l'Inghilterra ha continuato a subire una lunga guerra civile conosciuta come la Guerra delle due rose. Le Guerre delle Rose durarono fino al 1490 e terminarono solo quando Enrico Tudor (che regnò dal 1485 al 1509 come Enrico VII) divenne re e consolidò il potere con la sua vittoria su Riccardo III a Bosworth nel 1485. In Scandinavia Margherita I di Danimarca alla fine del XIV secolo consolidò Norvegia, Danimarca e Svezia nell'Unione di Kalmar, che continuò fino al 1523. La principale potenza intorno al Mar Baltico era la Lega Anseatica. La Lega Anseatica era una confederazione commerciale di città-stato che commerciava dall'Europa occidentale alla Russia. All'inizio del XIV secolo la Scozia emerse dalla dominazione inglese sotto Robert the Bruce, che si assicurò il riconoscimento papale della sua regalità nel 1328.

Sebbene l'impero bizantino riconquistasse Costantinopoli dagli europei occidentali nel 1261, non fu mai in grado di riprendere il controllo di gran parte delle ex terre imperiali. Di solito controllavano solo una piccola sezione della penisola balcanica vicino a Costantinopoli, la città stessa e alcune terre costiere sul Mar Nero e intorno al Mar Egeo. Le ex terre bizantine nei Balcani furono divise tra il nuovo Regno di Serbia, il Secondo Impero bulgaro e la città-stato di Venezia. Il potere degli imperatori bizantini fu minacciato da una nuova tribù turca, gli ottomani.

Gli Ottomani si erano stabiliti in Anatolia nel 13° secolo e si erano costantemente espansi per tutto il 14° secolo. Gli ottomani si espansero in Europa, riducendo la Bulgaria a stato vassallo nel 1366 e conquistando la Serbia dopo la sua sconfitta nella battaglia del Kosovo nel 1389. Gli europei occidentali si radunarono per la difficile situazione dei cristiani nei Balcani e dichiararono una nuova crociata nel 1396. Un grande esercito fu inviato nei Balcani, dove fu sconfitto nella battaglia di Nicopoli. Costantinopoli fu infine catturata dagli Ottomani nel 1453.

Durante il tumultuoso XIV secolo, le dispute all'interno della leadership della Chiesa portarono al papato avignonese dal 1309 al 76, e poi al Grande Scisma. Il Grande Scisma durò dal 1378 al 1418. Durante quel periodo ci furono due e poi tre papi rivali, ciascuno sostenuto da diversi stati. Funzionari ecclesiastici convocati al Concilio di Costanza nel 1414. L'anno successivo il concilio depose uno dei papi rivali, lasciando solo due pretendenti. Seguirono ulteriori deposizioni e nel novembre 1417 il consiglio elesse Martino V come (unico) papa.

Oltre allo scisma, la Chiesa occidentale fu lacerata da controversie teologiche. Alcune di queste controversie furono condannate come eresie. Un teologo inglese John Wycliffe fu condannato come eretico nel 1415 per aver insegnato che i laici dovrebbero avere accesso al testo della Bibbia, così come per avere opinioni sull'Eucaristia ("Santa Comunione") che erano contrarie alla dottrina della Chiesa. Gli insegnamenti di Wycliffe hanno influenzato due dei principali movimenti eretici del tardo Medioevo: lollardia in Inghilterra e hussitismo in Boemia.

Il movimento boemo fu fondato sugli insegnamenti di Jan Hus, condannato come eretico dal Concilio di Costanza e bruciato sul rogo nel 1415. La Chiesa hussita, sebbene bersaglio di una crociata, sopravvisse oltre il Medioevo. Furono fabbricate altre eresie, come le accuse contro i Cavalieri Templari. Le accuse di eresia portarono alla loro soppressione nel 1312. La loro enorme ricchezza fu poi divisa tra il re di Francia Filippo IV e gli Ospitalieri.

Il papato ha affinato l'Eucaristia nella Messa nel Basso Medioevo. Il papato decretò che solo il clero poteva prendere parte al vino nell'Eucaristia. Questo allontanava ulteriormente i laici secolari dal clero. I laici continuarono le pratiche dei pellegrinaggi, la venerazione delle reliquie e la fede nel potere del Diavolo. Mistici come Meister Eckhart nel XIV secolo e Thomas à Kempis nel XV secolo scrissero opere che insegnavano ai laici a concentrarsi sulla loro vita spirituale interiore. Questi insegnamenti gettarono le basi per la Riforma protestante. Oltre al misticismo, si diffuse la credenza nelle streghe e nella stregoneria. Alla fine del XV secolo la Chiesa aveva iniziato a dare credito ai timori populisti della stregoneria con la sua condanna delle streghe nel 1484. Poi ancora con la pubblicazione nel 1486 del Malleus Maleficarum, il manuale più diffuso per i cacciatori di streghe.

Durante il tardo medioevo, teologi come Giovanni Duns Scoto del XIII secolo e Guglielmo di Ockham guidarono una reazione contro la scolastica intellettualistica. La loro obiezione era al tentativo di applicare la ragione alla fede. I loro sforzi minarono l'idea platonica prevalente degli universali. L'insistenza di Ockham sul fatto che la ragione opera indipendentemente dalla fede ha permesso di separare la scienza dalla teologia e dalla filosofia. Gli studi giuridici furono caratterizzati dal costante avanzamento del diritto romano in aree della giurisprudenza precedentemente disciplinate dal diritto consuetudinario. L'unica eccezione a questa tendenza fu l'Inghilterra, dove la common law rimase preminente. Altri paesi hanno codificato le loro leggi. I codici legali furono promulgati in Castiglia, Polonia e Lituania.

I chierici che studiavano astronomia e geometria, francese e istruzione rimasero per lo più concentrati sulla formazione del futuro clero. L'apprendimento di base delle lettere e dei numeri rimaneva di competenza della famiglia o di un parroco di villaggio. Le materie secondarie di grammatica, retorica e logica venivano studiate nelle scuole cattedrali o nelle scuole fornite dalle città. Si diffondono le scuole secondarie commerciali. Alcune città italiane avevano più di una tale impresa. Le università si diffusero anche in tutta Europa nel XIV e XV secolo. I tassi di alfabetizzazione dei laici sono aumentati, ma erano ancora bassi. Una stima storica ha dato un tasso di alfabetizzazione del 10% dei maschi e dell'1% delle femmine nel 1500.

La pubblicazione della letteratura volgare aumentò, con autori come Dante, Petrarca e Giovanni Boccaccio nell'Italia del XIV secolo; Geoffrey Chaucer e William Langland nell'Inghilterra del XIV secolo; e François Villon e Christine de Pizan nella Francia del XV secolo. La maggior parte della letteratura rimase di carattere religioso. Sebbene gran parte di esso continuasse ad essere scritto in latino, si sviluppò una nuova richiesta per le vite dei santi e altri trattati devozionali nelle lingue volgari. Questo è stato alimentato dalla crescita del movimento Devotio Moderna. Ciò è stato più pronunciato nella formazione dei Fratelli della Vita Comune. Ma era evidente anche nelle opere di mistici tedeschi del XIV secolo come Meister Eckhart e Johannes Tauler. Il teatro si sviluppò anche sotto forma di rappresentazioni miracolose messe in scena dalla Chiesa. Lo sviluppo della stampa intorno al 1450 alla fine del periodo portò alla fondazione di case editrici in tutta Europa nel 1500.

All'inizio del XV secolo, i paesi della penisola iberica iniziarono a sponsorizzare l'esplorazione oltre i confini dell'Europa. Durante la sua vita, il principe Enrico il Navigatore del Portogallo inviò spedizioni a metà del XV secolo alla scoperta delle Isole Canarie, delle Azzorre e di Capo Verde. Dopo la sua morte, l'esplorazione continuò. Bartolomeu Dias fece il giro del Capo di Buona Speranza nel 1486 e Vasco da Gama navigò in giro per l'Africa verso l'India nel 1498. Le monarchie spagnole combinate di Castiglia e Aragona sponsorizzarono il viaggio di esplorazione di Cristoforo Colombo nel 1492 che scoprì le Americhe. La corona inglese sotto Enrico VII sponsorizzò il viaggio di John Cabot nel 1497, che sbarcò sull'isola di Cape Breton.

Uno dei maggiori sviluppi nella sfera militare durante il Basso Medioevo fu l'aumento dell'uso della fanteria e della cavalleria leggera. Gli inglesi impiegavano anche arcieri con arco lungo. Tuttavia altri paesi non sono stati in grado di creare forze simili con lo stesso successo. L'armatura continuò ad avanzare, stimolata dalla crescente potenza delle balestre. L'armatura a piastre è stata sviluppata per proteggere i soldati dalle balestre e dalle pistole portatili sviluppate durante l'epoca. Le armi ad asta raggiunsero una nuova importanza con lo sviluppo della fanteria fiamminga e svizzera armata di picche e altre lunghe lance.

In agricoltura l'aumento dell'uso di pecore con lana a fibra lunga ha permesso di filare un filo più forte. Inoltre, il filatoio ha sostituito la tradizionale rocca per la filatura della lana, triplicando la produzione. Una raffinatezza tecnologica meno sofisticata che influenzava ancora molto la vita quotidiana era l'uso dei bottoni come chiusure per i capi. I bottoni hanno permesso una migliore vestibilità senza dover allacciare i vestiti su chi li indossa. I mulini a vento furono perfezionati con la creazione del mulino a torre. Ciò ha permesso di far girare la parte superiore del mulino a vento nella direzione da cui soffiava il vento. L'altoforno è apparso intorno al 1350 in Svezia. Gli altiforni hanno aumentato sia la quantità che la qualità del ferro prodotto. La prima legge sui brevetti nel 1447 a Venezia tutelava i diritti degli inventori sulle loro invenzioni.

Il Basso Medioevo in Europa nel suo insieme corrisponde ai periodi culturali del Trecento e del Primo Rinascimento in Italia. Il Nord Europa e la Spagna hanno continuato a utilizzare gli stili gotici. Questi divennero sempre più elaborati nel XV secolo e continuarono ad esserlo fino quasi alla fine del periodo. Il gotico internazionale era uno stile cortese che raggiunse gran parte dell'Europa nei decenni intorno al 1400. Ha prodotto capolavori come il Très Riches Heures du Duc de Berry. In tutta Europa l'arte secolare continuò ad aumentare in quantità e qualità. Nel XV secolo le classi mercantili d'Italia e delle Fiandre divennero importanti mecenati d'arte. Commissionano piccoli ritratti di se stessi ad olio.

Tuttavia, l'opera d'arte commissionata includeva anche una gamma crescente di oggetti di lusso come gioielli, cofanetti in avorio, casse di cassoni e maioliche. Questi oggetti includevano anche la ceramica ispano-moresca prodotta da ceramisti per lo più mudéjar in Spagna. Sebbene i reali possedessero enormi collezioni di piatti, sopravvive poco. Si sviluppa la manifattura italiana della seta. Le chiese e le élite occidentali non avevano più bisogno di fare affidamento sulle importazioni da Bisanzio o dal mondo islamico. In Francia e nelle Fiandre, la tessitura degli arazzi di scenografie come La Dama e l'Unicorno divenne un'importante industria del lusso.

I grandi schemi scultorei esterni delle chiese del primo gotico lasciarono il posto a una maggiore scultura all'interno dell'edificio. Le tombe sono diventate più elaborate e altre caratteristiche come i pulpiti sono state talvolta riccamente scolpite. Un esempio eccezionale è il Pulpito di Giovanni Pisano in Sant'Andrea. Si diffusero pale d'altare in legno intagliato o dipinto a rilievo. Ciò è diventato particolarmente diffuso quando le chiese hanno creato molte cappelle laterali. La pittura dei primi Paesi Bassi di artisti come Jan van Eyck e Rogier van der Weyden del XV secolo rivaleggiava con quella italiana. Anche i manoscritti miniati del nord arrivarono a rivaleggiare con quelli prodotti in Italia.

Nel XV secolo i manoscritti miniati iniziarono a essere raccolti su larga scala dalle élite secolari. Le stesse élite commissionarono anche libri secolari, soprattutto storie. Dal 1450 circa i libri stampati divennero rapidamente popolari, sebbene ancora costosi. C'erano circa 30.000 diverse edizioni di opere stampate prima del 1500. A quel punto i manoscritti miniati venivano commissionati solo dai reali e da pochi altri. Incisioni su legno molto piccole erano acquistabili anche dai contadini in alcune parti del Nord Europa dalla metà del XV secolo. I motivi xilografici erano quasi tutti religiosi. Incisioni più costose fornivano a un mercato più ricco una varietà di immagini.

Il periodo medievale è spesso caricaturato come un "tempo di ignoranza e superstizione" che poneva "la parola delle autorità religiose al di sopra dell'esperienza personale e dell'attività razionale". Questa percezione è un'eredità sia del Rinascimento che dell'Illuminismo. Gli studiosi di quelle epoche contrapponevano favorevolmente le loro culture intellettuali a quelle del periodo medievale. Gli studiosi del Rinascimento vedevano il Medioevo come un periodo di declino dell'alta cultura e civiltà del mondo classico. Gli studiosi dell'Illuminismo consideravano la ragione superiore alla fede. Quindi consideravano il Medioevo come un periodo di ignoranza e superstizione.

Gli studiosi contemporanei sostengono che la ragione era generalmente tenuta in grande considerazione durante il Medioevo. Lo storico della scienza Edward Grant scrive: "Se i pensieri razionali rivoluzionari furono espressi [nel XVIII secolo], furono resi possibili solo a causa della lunga tradizione medievale che stabilì l'uso della ragione come una delle più importanti attività umane". Inoltre, contrariamente alla credenza comune, scrive David Lindberg, "lo studioso del tardo medioevo raramente sperimentava il potere coercitivo della Chiesa e si sarebbe considerato libero (in particolare nelle scienze naturali) di seguire la ragione e l'osservazione ovunque portassero".

La caricatura del periodo si riflette anche in alcune nozioni più specifiche. Un equivoco diffuso per la prima volta nel 19° secolo e ancora molto comune è che tutte le persone nel Medioevo credessero che la Terra fosse piatta. Questo non è vero. I docenti delle università medievali sostenevano comunemente che le prove mostrassero che la Terra fosse una sfera. Lindberg e Ronald Numbers, un altro studioso esperto del periodo, affermano che "non c'era quasi uno studioso cristiano del Medioevo che non riconoscesse la natura sferica [della Terra] e ne conoscesse persino la circonferenza approssimativa".

Abbondano altri fraintendimenti sul ruolo della Chiesa nel Medioevo. "La Chiesa ha proibito le autopsie e le dissezioni durante il Medioevo". "L'ascesa del cristianesimo ha ucciso la scienza antica". "La Chiesa cristiana medievale soppresse la crescita della filosofia naturale". Questi sono tutti citati dallo storico Ronald Numbers come esempi di miti molto popolari. Spesso passano ancora come verità storiche. Non sono supportati da ricerche storiche [Wikipedia].

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CHI SIAMO: Prima del nostro pensionamento viaggiavamo più volte all'anno in Europa e in Asia centrale. La maggior parte degli articoli che offriamo provengono da acquisizioni che abbiamo fatto in Europa orientale, India e dal Levante (Mediterraneo orientale/Vicino Oriente) durante questi anni da varie istituzioni e rivenditori. Gran parte di ciò che generiamo su Etsy, Amazon ed Ebay va a sostenere il Museo dell'Ermitage di San Pietroburgo, così come alcune altre istituzioni meritevoli in Europa e in Asia legate all'antropologia e all'archeologia. Sebbene disponiamo di una collezione di monete antiche che conta decine di migliaia, i nostri interessi principali sono i gioielli antichi e le pietre preziose. Prima del nostro ritiro abbiamo viaggiato in Russia ogni anno alla ricerca di gemme antiche e gioielli da uno dei centri di produzione e taglio di pietre preziose più prolifici del mondo, l'area tra Chelyabinsk e Ekaterinburg, in Russia. Da tutti gli angoli della Siberia, così come dall'India, Ceylon, Birmania e Siam, le pietre preziose sono andate per secoli a Ekaterinburg dove sono state tagliate e incorporate nei favolosi gioielli per i quali gli zar e le famiglie reali d'Europa erano famosi.

Mia moglie è cresciuta e ha ricevuto un'istruzione universitaria negli Urali meridionali della Russia, a poche ore di distanza dalle montagne della Siberia, dove alessandrite, diamante, smeraldo, zaffiro, crisoberillo, topazio, granato demantoide e molte altre gemme rare e preziose sono prodotti. Anche se forse difficili da trovare negli Stati Uniti, le pietre preziose antiche sono comunemente smontate da vecchie montature rotte - l'oro riutilizzato - le pietre preziose tagliate e ripristinate. Prima che queste splendide gemme antiche vengano rilavorate, cerchiamo di acquisire il meglio di esse nel loro stato originale, antico e rifinito a mano, la maggior parte vecchie di secoli. Crediamo che il lavoro creato da questi maestri artigiani ormai lontani valga la pena di proteggere e preservare piuttosto che distruggere questo patrimonio di antiche pietre preziose tagliando l'opera originale. Che preservando il loro lavoro, in un certo senso, conserviamo le loro vite e l'eredità che hanno lasciato per i tempi moderni. Molto meglio apprezzare il loro mestiere che distruggerlo con il taglio moderno.

Non tutti sono d'accordo: il 95% o più delle gemme antiche che entrano in questi mercati vengono riciclate e l'eredità del passato viene persa. Ma se sei d'accordo con noi che vale la pena proteggere il passato e che le vite passate e i prodotti di quelle vite contano ancora oggi, prendi in considerazione l'acquisto di una pietra preziosa naturale antica, tagliata a mano, piuttosto che una delle pietre tagliate a macchina prodotte in serie (spesso sintetiche o “prodotte in laboratorio”) gemme che oggi dominano il mercato. Possiamo incastonare la maggior parte delle gemme antiche che acquisti da noi nella tua scelta di stili e metalli che vanno dagli anelli ai ciondoli agli orecchini e ai bracciali; in argento sterling, oro massiccio 14kt e riempimento in oro 14kt. Saremo lieti di fornirti un certificato/garanzia di autenticità per qualsiasi articolo acquistato da noi. Risponderò sempre a ogni richiesta tramite e-mail o messaggio eBay, quindi non esitare a scrivere.

CHI SIAMO: Prima del nostro pensionamento viaggiavamo più volte all'anno in Europa e in Asia centrale. La maggior parte degli articoli che offriamo provengono da acquisizioni che abbiamo fatto in Europa orientale, India e dal Levante (Mediterraneo orientale/Vicino Oriente) durante questi anni da varie istituzioni e rivenditori. Gran parte di ciò che generiamo su Etsy, Amazon ed Ebay va a sostenere il Museo dell'Ermitage di San Pietroburgo, così come alcune altre istituzioni meritevoli in Europa e in Asia legate all'antropologia e all'archeologia. Sebbene disponiamo di una collezione di monete antiche che conta decine di migliaia, i nostri interessi principali sono i gioielli antichi e le pietre preziose. Prima del nostro ritiro abbiamo viaggiato in Russia ogni anno alla ricerca di gemme a

Publisher	Paul Holberton (2012)
Dimensions	9 x 6½ inches; 1½ pounds
Format	Oversized Illustrated Softcover

• Editore: Paul Holberton (2012)
• Dimensioni: 9 x 6½ pollici; 1½ libbre
• Formato: Copertina morbida illustrata di grandi dimensioni
• Marca: - Senza marca/Generico -

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